毛泽东十分喜爱中国古典文学，尤其对《红楼梦》推崇备至。
1938年10月中共六届六中全会期间，毛泽东曾经对身边的贺龙、徐海东等将领们开玩笑地说道：“中国有三部著名的小说，《三国》、《水浒》和《红楼梦》，谁不看完这三部小说，不算中国人！”
当时贺龙就嚷了起来：“我没看过，不过我不是外国人！”
毛泽东看向徐海东，问道：“海东，你看过这三部小说吗？”徐海东说：“《三国》看过，《水浒》也看过，没有看过《红楼梦》，不知道是什么内容。”
毛泽东笑着说：“那，你算半个中国人！”身旁的人都大笑起来。可见红楼梦在毛泽东心中的位置有多高。
毛泽东还曾在正式的场合给予了《红楼梦》极高的评价。
他曾在《论十大关系》中说：“中国工农业不发达、科学技术水平也低，除了地大物博人口众多历史悠久，以及在文学上有过《红楼梦》等以外，很多地方不如人家，骄傲不起来。”
他把《红楼梦》一书视为中国对世界作出的杰出贡献，认为《红楼梦》一书代表了中国文学的巅峰，是无与伦比的成就。
大观园
为什么毛泽东有这样的表述呢？是因为他认为《红楼梦》应当要当作历史来看，他说《红楼梦》有着极丰富的社会史料，看了《红楼梦》就会知道什么是封建主义，他认为红楼梦对旧中国的社会现实有非常精准的描述，对中国人与人之间的关系阐述得十分深刻。1961年12月20日，毛泽东在中央政治局常委和各大区第一书记会议上讲话时说：“《红楼梦》不仅要当作小说看，而且要当作历史看。它写的是很细致的、很精细的社会历史。他的书中写了几百人，有三四百人，其中只有三十三人是统治阶级，约占十分之一，其余都是被压迫的。牺牲的、死的很多，如鸳鸯、尤二姐、尤三姐、司棋、金钏、晴雯、秦可卿和她的一个丫鬟。秦可卿实际是自杀的，书上看不出来。贾宝玉对这些人都是同情的。”
统治阶级骄奢淫逸
《红楼梦》一书毛泽东多次对身边的人讲至少要看五遍以上，他认为看懂了《红楼梦》就看懂了人情世故，理清了社会现实的真相。
对此刘少奇也有同感，刘少奇也认为《红楼梦》讲到了很细致的封建社会情况。
毛泽东曾经向厚重少文的许世友推荐要看《红楼梦》，但是许世友那里看得进去《红楼梦》，只是让秘书摘抄了一些内容让他看，然后他就在公开场合讲《红楼梦》是谈的男女之间吊膀子的书，他的这一说法受到了毛泽东的批评。
毛泽东同周恩来等人谈话，曾特地说起：“许世友反对读《红楼梦》，说尽是吊膀子。你没有看，怎么知道是吊膀子？”
后来在八大军区对调的会议上，毛泽东又当面训诫许将军：“你现在也看《红楼梦》了吗？要看五遍才有发言权哩!”毛泽东的批评，让许世友很不好意思。
毛泽东在很早的时候就开始看了《红楼梦》一书，刚开始看的时候，他还很年轻，也认为当时普通人的看法，《红楼梦》就是讲得男女情爱的故事。
他在他1913年的笔记《讲堂录》中认为《红楼梦》是一部意淫的小说，但是后来随着他的阅历的增长，他完全改变了这一看法，认为《红楼梦》是一部宏编巨作，里面的内容包罗万象，不是一部简单的男女情爱小说所能形容的。
可以说至从他1913年看了《红楼梦》以后，《红楼梦》一书就伴随了他的一身。他读过无数遍《红楼梦》，读得都非常地仔细，对书中的内容、人物、故事情节、诗词谚语、人物对话等都极为熟悉。
在很多场合讲话时，他对《红楼梦》中的典故内容可以说随手拈来，毫无违和之感。他前前后后搜罗过、读过20多种版本的《红楼梦》。据毛泽东的秘书记载，毛泽东搜罗读过了这20多种《红楼梦》是：
《增评补图石头记》（木刻大字本）（4函32册）、《脂砚斋重评石头记》（影印本）（1函8册）、《脂砚斋重评石头记》（6回本）上海人民出版社1973年版（1函8册）、《乾隆抄本百廿回红楼梦稿》中华书局1963年版（1-12册）、《戚蓼生序本石头记》人民文学出版社出版1973年版（2函20册）、《脂砚斋重评石头记》文学古籍刊行社1955年版（1函8册）。
《原本红楼梦》有正书局版、《红楼梦》道光壬辰年版（1-24册）、《脂砚斋重评石头记》（上、下册）、《脂砚斋重评石头记》（乾隆甲戌16回本）中华书局1962年版（1-4册）、乾隆甲戌脂砚斋重评石头记》（胡适评）1961年版（1-2册）、《脂砚斋重评石头记》（俞平伯评）中华书局1962年版（1-4册）、《全图增评石头记》上海求志斋光绪戌申年版（1-16册）。
《原本全图红楼梦》（1-16册）、《绘图评注石头记》（王希廉评）道光壬辰版（1-2册）、《乾隆甲戌脂砚斋重评石头记》（台湾中央印制厂影印）（1-2册）、《增评补图石头记》道光壬辰年版（1-16册）、《增评补图石头记》光绪戊戌年上海石印（1-16册）。
还有新中国成立以后，国内各出版社出版的各种平装本《红楼梦》。这些书毛泽东都一一看过，不仅看过，而且用铅笔在这些书上圈圈点点，很多地方划了竖线或红线，写了着重号，有些书打开放在毛泽东的住所的房间内，有些书被毛泽东折了角，有些书内还夹有纸条。
这些书毛泽东都认真地看过，并且默记了其中的内容，认真进行了思考，形成了很多自己的观点和想法。
在毛泽东看来，把《红楼梦》当故事来读，是读小说的初浅层次；把《红楼梦》当历史来读，才能进入到读小说的较深层次。
毛泽东是以一个政治家的阅历详读《红楼梦》，从《红楼梦》中不断获得新的感悟，并和自己的工作实践相结合起来。
他十分推崇《红楼梦》的艺术成就，多次运用《红楼梦》人物的语言，来形容当前的国际国内形势。1949年初，国民党战败求和，提出对他们的军队有确实保障为和平谈判的前提。
毛泽东在《评战犯求和》一文对其予以驳斥道：“大观园里贾宝玉的命根是系在颈上的一块石头，国民党的命根是它的军队，怎么好说不‘保障’，或者虽有‘保障’而不‘确实’呢？”
在1957年9月1日最高国务院会议的结束语中，他运用王熙凤对刘姥姥的一句话“大有大的难处”来说明大国的事情也并不那么好办。
五十年代，毛泽东在访苏时用林黛玉的话来形容当时的国际形势：“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风”。
在形容唯物主义无所畏惧时，他多次引用了王熙凤的名言：“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”。
他还引用丫头小红说过的话：“千里搭长棚，天下没有不散的筵席”，来阐述自已的辩证唯物主义的哲学观点，说明事物都是相互转化的，有聚就有散。
在提醒党员干部不能被糖衣炮弹打中迷失方向，举出了“贾政做官”的事例，让身边被坏人所包围。
像这样的例子在毛泽东所写的文章中略拾即是，不胜枚举，说明了毛泽东对《红楼梦》非常熟悉，达到了运用自如的程度。
《红楼梦》一书是中国古典文学小说的集大成者，其内容可以说是包罗万象，被称为中国古代的“百科全书”，因为视角不同，所以每个人眼里都有一部 《红楼梦》。
正如鲁迅先生所说的：“经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫廷秘事”。
作为中国的杰出的无产阶级政治家的毛泽东在《红楼梦》中则看到了政治斗争，看到了阶级斗争。
他是这样对许世友说的：“他那是把真事隐去，用假语村言写出来，所以有两个人，一名叫甄士隐，一名叫贾雨村，真事不能讲，就是政治斗争，吊膀子这些是掩盖它的。”
毛泽东把《红楼梦》作为一部历史来看的，他认为《红楼梦》描写了封建社会因为其固有的矛盾必然会被新的生产关系所取代，走向崩溃的过程。
在延安时，毛泽东曾经就谈道：“还是要看《红楼梦》啊！那里写了贪官污吏，写了皇帝王爷，写了大小地主和平民奴隶。大地主是从小地主里冒出来的，麻雀虽小五脏俱全。看了这本书就懂了什么是地主阶级，什么是封建社会。就会明白为什么要推翻它！”
1954年3月10日，毛泽东又对身边的工作人员说：“《红楼梦》这部书写得很好，它是讲阶级斗争的，要看五遍才能有发言权哩。”他还说：“多少年来，很多人研究它，并没有真懂。”
他认为《红楼梦》的总纲在第四回，第四回《葫芦僧乱判葫芦案》，讲到护官符，提到四大家族：“贾不假，白玉为堂金作马；阿房宫，三百里，住不下金陵一个史；东海缺少白玉床，龙王来请金陵王；丰年好大雪(薛)，珍珠如土金如铁。”
作为统治阶级，他们互相勾结，互相包庇，结成利益共同体，欺压劳动人民。
他说：这一段是《红楼梦》的总纲，意在说明它点明了贾、史、王、薛“四大家族”“一荣俱荣，一损俱损”的统治结构。书里虽然只写了贾府一家的衰败史，其实是写以“四大家族”为代表的封建官僚政治的衰败史，预示了封建制度的灭亡。
同时他认为《红楼梦》所写的阶级斗争十分激烈，出了几十条人命。毛泽东讲《红楼梦》中的人物划成了两个阶级，一个是统治阶级，一是被统治阶级。
他说《红楼梦》中写了几百人，有三四百人，其中只有三十三人是统治阶级，约占十分之一，其余都是被压迫的，都是奴隶。牺牲的、死得很多，如鸳鸯、尤二姐、尤三姐、司棋、金钏、晴雯、秦可卿和她的一个丫鬟。
《红楼梦》中的奴隶主和奴隶
毛泽东认为《红楼梦》是一部历史书，既然是历史书，不拿阶级斗争观点讲就讲不通。
他对王昆仑所写的《红楼人物论》一文十分赞同，认为写得最好的是对王熙凤形象的分析，毛泽东讲，我才注意到了《红楼梦》是一个阶级斗争历史，认为这个是很了不起的发现。
在毛泽东看来，《红楼梦》是一部四大家族衰败史，通过贾府一家看四家，由四家看整个封建社会的灭亡。
他说，贾府为什么会衰败，他认可第二回冷子兴讲贾府的“安富尊荣者尽多，运筹谋划者无一”，后继乏人，王熙凤、探春成了能干人，贾宝玉这个大家最器重、最聪明的男人却成了逆子。家长制也不能维持了，荣国府的最高家长是贾母，可是贾赦、贾政各人有各人的打算；贾琏是贾赦的儿子，他根本不听贾赦的话。
贾宝玉和林黛玉作为反抗者、他们之所以相爱，基础就是他们不认同封建家长制的那一套指导方针，不愿意求官搏功名。这个大家庭从里到外到人生观、价值观都发生变化。
所以他说《红楼梦》这一点上写出了家长制的失败，写出了人生价值的不同选择。
毛泽东在一次谈话中说：曹雪芹在《红楼梦》里还是想补天，想补封建制度的天，但是《红楼梦》里写的却是封建家族的衰落，可以说是曹雪芹的世界观和他的创作是矛盾的。
1959年12月至1960年2月，毛泽东在杭州和胡绳等人读苏联《政治经济学》教科书谈话时说：“《红楼梦》中就可以看出家长制度是在不断分裂中。
贾琏是贾赦的儿子，不听贾赦的话。王夫人把凤姐笼络过去，可是凤姐想各种办法来积攒自己的私房钱。荣国府的最高家长是贾母，可是贾赦、贾政各人又有各人的打算。”
毛泽东还引用《红楼梦》里的话“陋室空堂，当年笏满床。衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又在篷窗上”，来说明封建社会的兴衰变化，以及封建家长制的瓦解。
同时他认为封建社会是没有出路的，贾宝玉、林黛玉反对走仕途道路，和封建大家庭产生了矛盾，但是又找不到出路所在。
他认为《红楼梦》反映了旧制度已经走向了末路，新的制度终究会形成。
毛泽东喜欢看《红楼梦》，对《红楼梦》有着浓厚的兴趣，并且在阅看的过程中抒发了他不同于新老红学家的感悟和认识，对推动红学的研究有着极其重要的社会现实意义。
毛泽东对旧红学傅平伯的批判
毛泽东是《红楼梦》研究的集大成者，虽然毛泽东没有写过有关《红楼梦》研究的专著或专门的文章，但是毛泽东对《红楼梦》有着专门的研究理论观点，这些理论观点散见于他从事革命和建设工作的历次讲话和文章中。
只要将他在这些文章和讲话中对《红楼梦》的理论观点加以汇编整理，就可以形成毛泽东对《红楼梦》研究的理论体系。
这些理论和观点有异于老红学，也不同于新红学，既不是什么索隐派，也不是什么释真派，也不是什么评点派，考证派，题咏派，可以说是自成一派。
如果要起个名字，我认为毛泽东将《红楼梦》作为历史小说来看待，是不是可以称作精细社会历史派？
叱咤风云
毛泽东运用马克思主义的辩证唯物主义的观点来研究《红楼梦》，是当代新红学的代表。
在研究新红学时运用了阶级分析和阶级斗争的原理，来分析《红楼梦》中的故事，毛泽东对《红楼梦》的解说也给人耳目一新的感觉。
1964年8月，毛泽东和哲学工作者谈话时说道：“《红楼梦》写出二百多年了，研究红学的到现在还没有搞清楚，可见问题之难。有俞平伯、王昆仑，都是专家。何其芳也写了个序，又出了个吴世昌。这是新红学，老的不算。蔡元培对《红楼梦》的观点是不对的，胡适的看法比较对一点。”
他之所以微微同意胡适的观点，是因为胡适认为《红楼梦》是写的历史上的作者的真事，当然他也组织过对胡适研究的所谓新红学的批判，对胡适的很多观点他都是不赞同的，除了很小一部分相对合理的内容。
毛泽东认为《红楼梦》就是一部阶级斗争的历史，同时他认为《红楼梦》体现了封建社会必然会被新的社会制度所取代，这是历史发展的规律。所以他认同《红楼梦》最后的结局一定是个大败局的结果，《红楼梦》上的四大家族最后的结局是悲剧这一事实，但是就整个社会来讲未必不是个好事。
所以毛泽东对《红楼梦》的阶级分析和阶级斗争的发现是对《红楼梦》研究的一大贡献，从而跳出过去的理论窠臼，打开了红学研究的新天地，为指导社会实践提供了良好的教材。
毛泽东善于发现《红楼梦》中其他人未能发现的问题，从而找到中国社会发展的脉络。
1962年1月，在七千人大会上，毛泽东在谈到17世纪以来西方资本主义发展历史时说：“17世纪是什么时代呢？那是中国的明朝末年和清朝初年。再过一个世纪，到18世纪的上半期，就是清朝乾隆时代。《红楼梦》的作者曹雪芹就生活在那个时代，就是产生贾宝玉这种不满意封建制度的小说人物的时代。乾隆时代，中国已经有了一些资本主义生产关系的萌芽，但是还是封建社会。这就是出现大观园里那一群小说人物的社会背景。”
在与《红楼梦》同时的十七世纪，西方资本主义已经开始起步，中国的封建社会也在逐渐演变，即产生了新的资本主义生产关系的萌芽。这些内容在《红楼梦》中都有所体现，毛泽东则敏锐地发现了它们，并且在若干的场合加以阐述，从而进一步说明社会发展的规律，并对照中国的社会现实，对中国的社会结构加以分析，这对毛泽东吃准中国的国情有很大的裨益。
毛泽东对《红楼梦》中的东西研究得很深，只要是涉及到经济上的东西，他都很感兴趣，他曾专门对《红楼梦》中的物产进行过考证。
《红楼梦》中有来自各地的时新物产
由于毛泽东对《红楼梦》的热爱，加之他作为领袖的巨大影响力，极大地推动了《红楼梦》的普及，有力地推动了《红楼梦》研究的发展，并将这一文化瑰宝推向了全世界，加强了中国传统文化的宣传，也增强了人民群众的民族自豪感，进一步传播了文化知识的传播。
同时也增强了有识之士研究历史，学习历史的热情。
毛泽东作为一位伟大的无产阶级政治家研究《红楼梦》，对《红楼梦》发表的言论是我们研究《红楼梦》的一座巨大的宝藏，值得我们去深入挖掘。
