1998年法兰西，见证了18岁的少年横空出世。与阿根廷的1/8比赛，欧文用风一般的速度，创作了他的成名作。那是欧文的世界杯第二球，8天前欧文以18岁190天打破了英格兰队最年轻进球者记录，一球成名由此而来。
利物浦青训出品，17岁143天英超首秀进球，首个赛季就获得最佳射手。那时的欧文，简直就是为纪录而生的。可惜的是，无论是新球迷，还是红军的拥趸kop，鲜有人真正怀念这位曾经在黑暗岁月带给红军一丝曙光的翩翩少年......
迈克尔-欧文一直是球场上的谦谦君子。尽管在世纪之交的巅峰时期，这位追风少年也没有狂妄自大，有的只是不断带球前进，为俱乐部和国家队不断进球。
2001年，欧文达到了自己足球生涯的巅峰时期。那年他获得了6座奖杯：联赛杯、足总杯、欧洲联盟杯、社区盾杯、欧洲超级杯，以及在他22岁生日三天之后的金球奖--他是最后一个获得该奖项的英国人。
当赛季效力于红军利物浦的欧文总共取得了31粒进球，包括28场英超联赛的16球。作为一个极具球商的球员，欧文在禁区内嗅觉敏锐，射术出色，双脚均能射门。此外，欧文的突破以速度和爆发力为主，结合突然的变线，一旦形成与后卫一对一的局面，突破的成功率极高。
如今将近20年过去了，欧文也早已从聚光灯下走了出来。不过即便人们对欧文的评价褒贬不一，他也只是心如止水一般专注于自己热爱的足球。“对我来说，如果你沉浸在刚刚取得的成就，那其实是一种致命的弱点，”欧文说，“我可以变得十分贪婪，因为这是变得更强的重要动力。但贪婪并非是对于胜利的那种享受，而是看着别人夺走本该属于你的荣誉时的痛苦。”
2000-01赛季利物浦的辉煌不知怎么就被遗忘了，这支球队可以说是红军自90年代后与伊斯坦布尔之间最强的球队，而欧文的老队友卡拉格认为这支五冠王球队甚至比2005年欧冠决赛击败米兰的那支要强得多。
“那绝对是我最喜欢的一个赛季，”41岁的卡副告诉记者，“我们赢得了三项杯赛冠军，并且在联赛中排名第三，可以说大部分时间都是在取得胜利。我会很想念那支战斗力十足的红军，因为我们拥有欧文、福勒和杰拉德这些出色的球员。”
不过利物浦的红色在那个年代并不是英超最亮眼的。在积分榜上，红魔曼联和枪手阿森纳一直是榜单上的佼佼者，而霍利尔的红军只能利用防守和顽强的团队精神来与二者对抗。欧文说：“我们是一支强硬的球队，有一个出色的四后卫体系，他们在每一场比赛中都像是特洛伊人。当然，我们也有哈曼和杰拉德。我们有足够的勇气，没有人比我们踢了更多的比赛。”
当年的红军前前后后共征战了63场比赛，而欧文在当赛季的前六场联赛中打进7球，包括对阿斯顿维拉的帽子戏法，但在接下来的13场英超比赛中只进了1球。利物浦在2002年年初的时候，逐渐地找回了状态，这很大程度上是欧文的功劳。卡拉格说：“那个赛季，有欧文、福勒、赫斯基和利特马宁，我们可能拥有世界上最好的前锋。欧文有段时间的表现并不好，但是当他恢复状态的时候，一切都很可怕。”
虽然欧文在联赛杯中被安排在了替补席，但是当球队面对卡迪夫城的时候，追风少年却顶替了福勒进入首发阵容，因为霍利尔已经开始青睐赫斯基和欧文的组合。这位法国教头自从1998年7月来到安菲尔德后就一直在稳定地组建他的球队。和他的同胞温格一样，霍利尔也是足球界的亲英派，他不仅有着法国人一丝不苟的的品格，同时他还具有典型的英格兰人的团队精神和坚定信念。
欧文谈到这位主帅时表示：“霍利尔十分想把俱乐部带进一个新时代。我们学习阿森纳的模式，因为他们确实让人兴奋。我们队员都在想，‘这些家伙不会受伤，他们跑得比我们快，跑得比我们久，他们从来不休息--他们到底在干什么?’霍利尔是第一个在安菲尔德提出这些想法的人。他从来不会告诉杰拉德如何传球，也不会告诉我如何终结比赛，更不会告诉卡拉格如何防守，但他真正擅长的是判断球员。他在战术上很精明。他善于激励我们，让我们作为一个整体工作。他是一个很好的领导者。”
在举起联赛杯之后，红军在各方面都在全速前进，而联盟杯被证明是一个特殊的平台。俱乐部感觉自己又回到了欧洲的舞台上，摆脱了海塞尔事件和欧洲禁令所带来的长期阴影。
“那时候联盟杯规模很大，”欧文继续说，“我们在捧杯之前陆续和巴萨、罗马、波尔图、奥林匹亚科斯交手，每一场都是十分考验意志力的比赛。”
2月份在奥林匹克球场对阵卡佩罗的罗马时，欧文打进了两球。利物浦1 / 4决赛对阵波尔图的比赛坐客0 - 0打平对手，但是墨菲和欧文在安菲尔德的两个闪电进球，瞬间就击垮了前来挑战的葡萄牙球队。
巴萨在半决赛中以逸待劳。但是在加泰隆尼亚并没有什么戏剧性的事情发生，红军的防守天团看守住了由里瓦尔多、恩里克、瓜迪奥拉和德波尔组成的梦之队。回到主场之后，由于克鲁伊维特在禁区内的手球，红军点球射杀了红蓝军--这将是利物浦16年来首次进入欧战决赛。卡拉格笑着说:“我们总是能够站到最后。这是那支球队的伟大之处--我们可能不是最好的，但我们可以打败最好的。”
利物浦也在国内上演着同样的把戏，他们一路杀进了足总杯决赛去挑战盛极一时的阿森纳。欧文进入了巅峰状态--在之前的两场比赛中，他分别在对阵纽卡斯尔和切尔西的比赛中攻入3球和2球。
在当时看来，利物浦面对的是排名在他们之上的枪手，而温格的球队在很大程度上占据了统治地位。阿森纳在罚球线上有三次射门被挡住，其中一次是亨克兹的手球，但没有被裁判注意到。全场比赛都属于阿森纳围攻利物浦，并且也以一球之势领先于红军。出人意料的是，欧文在最后几分钟连进两球帮助球队问鼎冠军。
“当我打进第一个球时，我跑回了中场线，因为我知道还没有结束。当时我脑子里唯一的想法是，‘在终场哨声响起之前，我有足够的时间再次取得进球吗？’。我以前从未有过这种感觉，从那以后也从未有过。”
还有时间决出胜负吗？不到五分钟，欧文就有了答案。他接住了帕特里克的长传，摆脱了迪克森的防守，随后冷静地将球踢进了球门。欧文帮助红军逆转了比赛，并以前空翻庆祝这场胜利，所有的红军球迷都含泪看着他——这是属于我们的翩翩少年。
在利物浦，日子变得珍贵起来。在足总杯决赛和联盟杯决赛之间，仅仅只有三周的时间，而红军最后所面对的对手便是淘汰国米的阿拉维斯。当时的利物浦球员已经感到了疲态，不过他们依旧在决赛上半场表现出色，这要归功于巴贝尔和杰拉德的进球。尽管对手随后扳回一球，但欧文也随之为球队赢得一粒点球。霍利尔的球队在中场休息时以3-1领先。
“我记得当时中场休息走进更衣室，环顾四周，几乎咯咯笑了起来。我们中的一些人在想，这次的冠军拿的“真容易”。半场的时候我还以为他们很容易被击败，但我从来没有错得这么离谱。我们差点就搞砸了。”
下半场开场仅6分钟，比分就变为3-3，利物浦坚固的防守突然变得一团糟。不过之后福勒帮助球队攻入一球，但在常规时间的最后一分钟，顽强的阿拉维斯又一次将比分扳平。加时赛的情节更加戏剧，陆续两名球员被红牌罚下，但是最终凭借对方球员德尔菲-吉利的乌龙球让红军戏剧性地以5-4捧得奖杯。
“这是俱乐部十分渴望的，”欧文解释说，“那真是太热闹了。球迷们太棒了--感觉就像我们带了一百万球迷去了现场。这对霍利尔来说也是一个重要的时刻。他非常渴望赢得联盟杯，让我们重新回到欧洲的版图上。”
在经历了两场令人疲惫的决赛之后，英超联赛的最后一场比赛将在5月举行。如果战胜查尔顿，利物浦将首次进入欧洲冠军联赛，这将是自海塞尔那个灾难性的夜晚以来首次重返欧洲精英联赛。
联盟杯决赛三天后，利物浦在山谷球场4-0大胜。欧文助攻墨菲打进第三球，自己打进第四球。红军在积分榜上排名第三，仅比冠军曼联少了11分。“那个赛季我们赢得了许多奖杯，度过了一个美好的夏天，”欧文说。“我们只需要一到两名球员来补强。我非常想和利物浦一起赢得联赛冠军。我和卡拉格过去经常谈论这件事。我们内心的欲望几乎是无法压制的。”
欧文同样渴望在英格兰国家队取得一些成绩。在代表三狮军团对阵德国队的世界杯预选赛上，欧文上演的帽子戏法打懵了当时世界最佳守门员卡恩！英格兰5-1大胜德国！
人们不得不感慨这位后起之秀，因此欧文获得了2001年金球奖。欧足联成员国的一组体育记者共向他投了176票，劳尔以140票位居第二，卡恩以114票位居第三，大卫-贝克汉姆以102票位居第四。托蒂、菲戈、里瓦尔多、舍甫琴科、亨利和齐达内都进入了前十，但他们都没有得到欧文三分之一的选票。
赢得金球奖后，欧文可以正式宣布自己是欧洲最好的球员。他是继凯文-基冈之后第四位获此殊荣的英国人。然而，当年的个人崇拜还没有盛行开来，许多人也认为这是昙花一现。在获得金球后欧文就代表红军2-0战胜了德比郡，欧文梅开二度，但整个夜晚没有庆祝仪式，也没有花哨的燕尾服。
欧文承认:“我知道我没有得到其他人赢得金球奖时享受的那种荣誉，因为英格兰人并不重视它。我在西班牙的时候，他们说我是夺冠的英雄。我为赢得它感到无比自豪，我看了一下名单，我的手机里还保存着一张积分系统的照片，还有谁是第二名、第三名、第四名等等。当你看到这份名单时，你会感到敬畏。这是我小时候唯一想要的。我不只是想成为一名足球运动员，我想成为最好的足球运动员。当时我想自己仅仅22岁，而这只是一个奖杯，我可以再赢一次。”
结局我们都知道，伤病和利物浦低于期望的签约没有帮助欧文继续发光发亮，2001-02赛季他们的排名随之下滑。卡拉格说:“我们引进了迪乌夫和切鲁，虽然许多人都认为这会是一剂强心针，但结果却完全相反。”
欧文和他的队友们都在努力地找回此前的状态，但霍利尔最终在2004年离开，或许是心灰意冷。因此，当那个夏天皇马向欧文抛出橄榄枝的时候，这位24岁的球员渐渐有了远行的念头。
欧文说：“我最不可能想到的就是我会离开利物浦。我们在美国进行了季前赛，当我和卡拉格在房间里的时候，我的经纪人给我打了电话。卡拉格知道了我们在谈论什么。我放下电话，他说，‘呸，别走。他们有劳尔、罗纳尔多和莫伦特斯--你不会有机会的！’我当时也难以抉择，似乎胸口上压了块石头，但我的脑海中也出现一个声音，‘不如去看看银河战舰吧，白色的装备，每个人都像天使一样昂首阔步。神奇的伯纳乌，不同的文化熏陶’。”
“最终我同意了。但我不知道相离便是永别。我记得当我去机场的时候，泪水止不住的流，我在想，‘我还剩下什么?’”
欧文没有使用“遗憾”这个词，但是离开利物浦对他来说仍然是沉重的--就像安菲尔德看台上一些人对他们的前球员的复杂看法一样。安菲尔德新闻播客的约翰-吉本斯认为，欧文带来的就像一场旋风，但真正让红军球迷难以释怀的是他在2009年签约红军的百年死敌曼联。
吉本斯说:“在过去的20年里，我们发现要找到一个像样的左后卫比找到一个中锋要难得多。这使得人们很容易抛弃欧文，而罗比-福勒更受球迷喜爱。我能理解欧文为什么会如此沮丧，因为他可能会看到，当球员们没有完成他一半的进球时，人们会更亲切地谈论他。很多人都知道后来发生了什么。去皇家马德里并不是很顺利，然后当他回到英格兰加入纽卡斯尔，这是一个惊喜。但真正切断所有联系的是与曼联的签约。”
卡拉格相信他的前队友应该得到更多球迷的喜爱。他表示:“我认为这一天迟早会到来。”
如今，红军利物浦再次成为一支王者之师，马内、萨拉赫以及范迪克等球员也很可能在利物浦效力期间夺得金球。但是，至少从现在看来，对于他们所有的传奇，有且只有一个球员曾经在为利物浦踢球的时候获得过金球奖。他就是迈克尔-欧文。
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