导语：财务是什么或财务的本质是什么，是一个非常宏大而悠久的哲学命题，至今仍没有一致的共识或定论。我国一直习惯将财务与会计放在一起并称，如企业及一般组织内部都设有“财会科（处或部）”，让很多人误认为财务与会计是一回事。本文的核心观点是：财务是一种通识思维，会计是一种专门职业，财务与会计是两回事；财务的本质是收益与风险的二元均衡，会计的本质是真实性或真实性基础上的准确性。
01会计与财务本质的主流观点
一、会计的本质
这是一个一直处于争论与研讨中的学术话题，并因此形成了丰富多彩的不同观点与流派。检索百度有关财务与会计本质的观点综述，中外会计界大致有五种学术门派：
1. 会计本质上是一个以提供财务信息为主的经济信息系统，以为管理提供咨询服务。这是美国会计界的主流观点，我国的余绪缨、葛家澍两位知名教授是这一门派的代表人物。他们强调会计的反映职能，忽略会计的控制职能。
2. 会计是一种经济管理活动，其本身具有管理职能，不仅仅是管理的工具，会计包括财务会计与管理会计。我国著名会计学家杨纪琬、阎达五教授是该门派的代表人物。
3. 管理工具论，认为会计是管理经济活动的一种工具。
4. 会计艺术论，认为会计是一种记录、分类和总结企业交易并报告解释的艺术。
5. 会计受托责任论，认为会计本质上是认定和解除受托责任的一种控制系统，会计目标就是真实、不偏不倚、公平公正的反映受托方的经营情况，认为可靠性比相关性更重要。
综上所述，目前学术界会计本质主流观点是“会计信息系统论”与“会计管理活动论”。简而言之，会计本质要么是信息、要么是管理，似乎套在其他职能部门身上也是适用的，总感觉不能给人一种拍腿叫绝的过瘾感。我认为上述观点侧重从会计职能角度而非企业或组织整体视角而言的，其实会计的本质就是真实性，或者真实性基础上的准确性，感觉专家们的观点有些过于复杂了。
二、财务的本质
1. 货币关系论，认为“企业财务就是物质生产领域里利用价值形式来反映原材料采购、产品销售，计算生产耗费、成本、价格和盈利，进行社会产品和企业收入分配所形成的分配关系（黄菊波教授观点）”。
2. 资金运动论，认为企业财务的本质是企业在生产过程中的价值运动和其所表示的经济关系。企业等本单位的资金运动称为财务活动，资金运动所体现的经济关系称为财务关系。
3. 价值分配论，认为企业财务活动围绕着筹资、投资及收益分配三个基本方面，企业财务的本质就是财务主体对企业资金的分配，这种分配不仅是对生产成果的分配，还包括对生产要素的分配。财务实质上是一个分配问题，它反映的是建立在价值分配活动及其相应管理活动基础上的人们之间责权利关系。
4. 所有者财务论，认为财务是以所有者为主体，对所有者投入的资本金和收益进行监督和调控，以实现本金最大增值为目标的一种分配活动。
5. 财权流论，认为财权是“财力”以及与之相伴随的“权力”之结合，有了独立财权的企业才能成为财务主体，才能有自己的财务目标，才能独立地处理企业与外部的财务关系，并独立地行使企业的财务职能。
上述观点主要围绕着“资金、分配及关系”来阐述，都限定在企业财务范围内来论证的。他们从不同角度对财务本质的部分特征做了分析说明，各有其道理，但总感觉上述定义都没讲到根上，需要有更好的论证与阐述。
三、财务与会计不是一回事
基于下表所述的巨大差别，财务与会计确实是两项不同的经营管理活动：财务侧重价值的创造与分配，会计侧重价值的计量与报告。如果把企业运营比作一场足球比赛，业务部门是前锋与中锋，财务部门是后卫及守门员，会计部门则是场外的记分员与统计分析员。尽管它们均聚焦于的企业价值活动领域，但它们的目标定位、观察视角、商业逻辑逻辑及评价标准等是完全不同的。基于篇幅所限，本文重点阐述财务本质。
02 财务的本质是什么
一、生生不息的中国式宇宙观
与西方上帝创世界创人的基督教文化不一样，中国古代圣贤创造了一种独特的“阴阳一体”的生命宇宙观：阴阳是世界的本原，是天地人等万事万物生成变化的根源；阴阳二气相互轮转、相辅相成、相杀相克，共同造就了生生不息的生命宇宙世界。中国文化里独特的阴阳世界观为我们提供了一把解开财务本质之谜的新钥匙，让我们可以跳出专业职能视野转向企业整体视角来看财务，就像庄子站在天空俯视地球得出“万物齐一、物我齐一”的新世界观一样，它有可能让我们得到对财务本质的最深刻洞察，同时也能帮助我们对很多财务现象做出更合理的解释。
1. 包括天地人在内的万事万物是由阴阳两个不同的力量融合而生成：阳者，健也，喻事物的发动；阴者，顺也，喻事物的完成。一阴一阳谓之道，不存在阳好阴不好或阴好阳不好的说法。
2. 万事万物都处在阴阳两股力量此消彼长、盛衰轮回的发展过程中，阴阳均衡循环往复（平衡是静态的，均衡是动态的），由此形成了自然界的春夏秋冬及人类生命的生老病死等周期循环过程。天地之大德谓生，一切皆阴阳、一切皆周期。
3. 阴阳双方不是绝对分开的，而是阳中有阴，阴中有阳，你中有我，我中有你。正是由于阴阳的对立统一运动，成就了今天人们生活其中的生生不息之宇宙世界。
二、财务之道
（一）企业是一个阴阳合体的商业组织。一般而言，企业是一个配置并经营各类有形无形资源、追求财务回报的商业组织，它是构成当下商业世界的最主要组成部分。按照中国人的阴阳世界观，企业就是一个阴阳合一的商业生态系统：阳者，即聚焦外部用户或客户服务的经营部门，包括产品线、销售、研发、制造、供应链、品牌等部门；阴者，即专注服务用户经营的财务、金融、品质、审计、HR、内控等管理部门。阴阳类部门是企业内部的两股力量，两者你中有我，我中有你且相辅相成，共同造就了企业的兴衰发展变化（见附图一）：
1. 重新认定企业各部门的定位：传统上，人们常将属阳的部门定义为企业的利润中心、收入中心，属阴的部门定义为成本费用中心，同时感性地认为阳性部门贡献远远大于属阴性的部门。这种分类是盲目且不科学的，就比如男（阳）女（阴）结婚生小孩，谁敢说男人的贡献一定大过女人呢？实际上，企业内部的前中后台部门都是企业价值的创造者，只是职责分工不同而已：阳性部门的主要创造价值方式是增加客户价值提升产品毛利，阴性部门的主要价值创造方式是提升运营效率降低系统成本。具体而言，企业不同发展阶段有不同的工作重点，当然会存在部门重要性的差异。其实企业致胜靠的是整体或系统竞争力优于对手，而不是某一些部门强于对手就能取胜的。总而言之，部门如果产品毛利率低于行业平均水平，则公司经营部门是不合格的；如果企业整体成本费用率高于行业平均水平，则公司管理部门是不及格的；如果企业资产收益率与低于行业平均水平，则公司高管团队是不及格的；如果企业净资产收益率低于企业资本成本率，则包括企业董事会在内的董监高团队是不合格的。
2. 企业外部用户或客户才是企业唯一的利润中心，企业内部的各个部门在用户眼中都是成本费用中心。企业之间的竞争就是用户综合服务解决方案之争及企业内部系统竞争力之争。谁家方案在用户眼中的价值高成本低，用户就把钞票——经济选票——投给谁。只要用户不认可产品与服务的价值，哪怕企业产品用了全世界最好的材料、最高端的技术、最好的品质，则产品价值等于0，当然企业所有的投入也就化为乌有。产品是用来成就并取悦用户的，不是用来显摆自己牛逼的。因此，用户付出交换价值获得效用有关的产品价值以及体验有关的品牌价值，企业交付产品获得覆盖成本的交换价值及提升企业美誉度的社会价值，显然客户才是企业真正的利润中心。
3. 财务首先是一个企业整体级的概念，它包括企业价值设计、创造、评价、保护及分配的全过程。企业三大财务指标---收入、利润及净现金流量---其实是企业最核心的经营指标，业务负责人是第一责任人，财务负责人是第二负责人。因此，企业财务工作不等于企业财务部的工作，其实业务部门承担的财务工作更多更重要，财务部的工作只是企业财务工作的一部分而已。
（二）财务是什么
实际生活中人们对财务的理解是多种多样的，绝大部分是企业内部业务伙伴对财务行为或现象的看法。如果谈到社会各行各业对财务的认识，结论会更加丰富多彩，我会另文阐述。本文前述的财务本质观点比一般财务现象的分析要深刻的多，但仍然没讲到根上且不好解释很多现象，也不该局限在企业财务领域。其实财务是遍及各行各业各人的，人人都可以是精打细算的财务专家。
1. 财务现象有哪些？
人们对财务现象的认识有点像盲人摸象，就个别具体而言是对的，就整体而言则非常片面，是一种既对也不对的状况。
（1）财务是钱。财务部门是企业里唯一管钱玩钱的部门，部门权力大，财务人员性格冷酷很严肃。这种观点最为人们所接受，影响面最广。
（2）财务是账。财务人员几乎天天与凭证、发票、单据等打交道，他们最重要的产出是明细账、分类账及总账等。无账无财务，当然言之有理。
（3）财务是报表。三大报表是财务部门的最终产品，业务伙伴印象中的财务人员天天忙的是报表，的确是一群名符其实的“表哥表妹”。
（4）财务是数字。财务部门的产品名义上是报表，实际上是各种各样的数据，包括绝对数及相对数。有的企业没有会计部，而是设立财务信息中心，这样理解财务当然有道理。
（5）财务=财富 业务，业务=经营 投资 融资。财务就是通过经营企业三类业务---产品经营、资本运营与融资管理---去获取财富（财务回报）的经营管理活动，这是我自己以前在企业负责财务工作时总结出来的一个观点，感觉也比较符合实际情况。
2. 财务的本质是什么？
马克思主义哲学认为：事物的普遍性寓于特殊性之中，共性存在于个性之中并通过个性表现出来。财务的普遍性就是财务之道或财务的本质，财务的特殊性就是与财务之术有关的财务现象。显然，财务之道存在于财务之术中，并通过具体的财务实务表现出来。
（1）财务是一门如何创造价值的学问，它的本质是收益与风险的二元均衡。基于生生不息的阴阳世界观，财务其实就是业务的货币表达，业务与财务就如硬币的一体两面，它们是企业内部阴阳两股力量的对立与统一：一股力量是阳，专注服务于外部用户（客户），目标是创造收益；另一股力量是阴，专注于提升组织运营及资源使用效率，目标是企业整体成本最优化及风险最小化（风险即成本）。企业的业务与财务共同构成外部用户或客户的产品服务方案，几乎同步参与了产品服务方案的预研、论证、立项、开发、量产、上市及退市的全过程。特别是产品成本、定价、商务条款设计、风险补偿、支付方式、税务安排、售后服务承诺等天然是产品或服务方案的核心组成部分之一，项目或业务中的财务代表实际上起到了财务内容类产品经理的作用。因此，财务本质就是收益最大化与风险成本最小化的和谐统一，直接体现为合理收益与合理风险的最佳组合，这种恰到好处的内部均衡就是“和而不同的中庸”之最高境界。美国GE前董事长韦尔奇曾说过“商业的本质是团队及赢”，同理可以定义：财务的本质是资源及赚。总结一句话，业务本质是赢，财务本质是赚。
（2）收益有财务与非财务、宏观与微观、短期与长期之分，并不专指货币性收益。如品牌力提升、竞争优势扩大、组织能力成长、价值观传播等非财务收益在短时期可能没有货币型财务收益，但它一定会转化成企业未来的财务收益。
（3）财务本质上是一种思维，万事万物的背后都涉及到收益与风险的估算与权衡，盈亏或得失的综合预测结果往往是最重要的决策依据。因此，在资源稀缺的任何社会里，财务思维就不是企业及其财务人员的独占品，是所有人都必须具备的一种通识思维与底层逻辑认知，完全适用于商业组织与非商业组织。
（4）财务有经营与管理之分，每家企业有三支财务团队。财务首先是一项企业整体性的资源经营与管理活动，它覆盖了企业价值定义、价值规划、价值创造、价值评价、价值保护及价值分配的全过程。财务经营侧重价值定义、价值规划、价值创造等与收益直接相关，包括战略财务与业务财务团队；财务管理侧重价值评价、价值保护与价值分配，直接与风险成本效率相关，包括专业财务团队。
（5）财务部门是企业金融市场、资本市场、政府市场、数据市场等四个市场的前台主角，是当然的企业利润中心；同时财务部门也是企业产品市场、服务市场、文化市场等三个市场的中后台支持者，大体上可定义为成本费用中心。显然，传统上把财务部门只定义为企业后台及成本费用中心的落后观念该画句号了。掌控核心资源的财务部门必须是企业价值创造者，当然是天经地义的一件事。
03 基于财务本质的决策管理模型
一般而言，企业最重要的决策是战略决策，决策成本是企业最大的成本，决策失败是企业最大的失败。通俗来讲，企业战略就是要明确该做什么不该做什么，就是要找到鱼多的池塘去钓鱼，就是要找到最可能成功的业务方向及路径。战略是这样，其实其他商业及非商业所有决策也如此。企业要实现赢和赚的终极目标，一定离不开基于财务本质的决策管理模型（见附图二）
1. 企业战略决策就是收益与风险组合的择优选择，它是财务本质及商业逻辑的具体展开及落地。
一般企业有四个收益风险组合：高收益低风险①，高收益高风险②，低收益低风险③及低收益高风险④。显然，组合①是闭着眼睛也可以干的，但有很多人扎堆盯着，大概率轮不到自己；组合④是睁着眼睛也不能干的，费力不讨好的事当然干不得；最艰难的选择是②和③，它取决于当时的市场环境、企业自身条件及成功概率的预判。不管市场未来情况如何复杂，该模型会给出具体量化的决策依据。
2. 企业战略及商业模式的验证必须符合以下财务逻辑（业务合法合规是前提）：
（1）项目或业务净利润 ≧ 0（收益＞风险或收益能覆盖风险）。
（2）项目或业务的净现金流 ≧ 0（现金性收益流入＞现金性成本流出）。
3. 好战略必须是做强做大自己的强项（高收益 低风险），远离那些前景不妙且没有竞争优势的业务领域（低收益 高风险）。业务赢的方法就是：先做强后做大，先胜然后求战者胜。财务赢的方法就是：先不输（管好风险）后求胜（等待对手犯错），先战然后求胜者败。
4. 财务是管理并支持未来决策的，全面经营预算则是将企业未来发展的不确定性变为确定性的桥梁与工具。当然，所有决策管理背后的逻辑仍然是基于未来战略假设前提下的收益与风险预估与权衡，所有的业务经营计划都必须在合理可行财务目标的牵引下去制定落实。
5. 有CFO参与的决策一般是理性决策，排斥CFO参与的决策一般是盲目决策。这是一条颠扑不破的真理，已为无数的商业实践所验证。企业里老板是重大决策的第一拍板人，而CFO或财务负责人当然是帮助老板做好关键决策的最佳参谋长。
综上所述，财务既是专业的学科，也是通识的学问。财务不只是属于财务学科的，财务思维---收益与风险的二元均衡---是适合于各行各业的一种通识思维。大到国家大政方针、行业政策、企业战略的决策，小到个人如何说好一句话、如何选择人生伴侣与职业方向等，无一不涉及到决策背后收益与风险的谋划与估算，它有助于我们知其然并知其背后的所以然。因此，财商和智商情商一样，它是每个人每家企业不可或缺的综合素质之一，更是终生不可分离的三大成功法宝之一。
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