王冕，字元章，号煮石山农，亦号“食中翁”、“梅花屋主”等，浙江诸暨枫桥人，元朝著名画家、诗人、篆刻家。他出身贫寒，幼年替人放牛，靠自学成才。
王冕性格孤傲，鄙视权贵，诗作多同情人民苦难、谴责豪门权贵、轻视功名利禄、描写田园隐逸生活之作。有《竹斋集》3卷，续集2卷。一生爱好梅花，种梅、咏梅，又攻画梅。所画梅花花密枝繁，生意盎然，劲健有力，对后世影响较大。存世画迹有《南枝春早图》《墨梅图》《三君子图》等。能治印，创用花乳石刻印章，篆法绝妙。《明史》有传。
1、僧寺夜读
王冕七八岁时，父亲叫他在田埂上放牛，他偷偷地跑进学堂，去听学生念书。听完以后，总是默默地记住。傍晚回家，他把放牧的牛都忘记了。王冕的父亲大怒，打了王冕一顿。过后，他仍是这样。他的母亲说：“这孩子想读书这样入迷，何不由着他呢？”王冕从此以后就地离开家，寄住在寺庙里。一到夜里，他就暗暗地走出来，坐在佛像的膝盖上，手里拿着书就着佛像前长明灯的灯光诵读，书声琅琅一直读到天亮。佛像多是泥塑的，一个个面目狰狞凶恶，令人害怕。王冕虽是小孩，却神色安然，好像没有看见似的。安阳的韩性听说，觉得他与众不同，将他收作学生，于是学成了博学多能的儒生。
翰林学士危素，王冕不认识他。危素住在钟楼街，王冕倒也知道。有一天，危素骑马经过王冕处，王冕行了一个礼请他坐下，但未询姓名，忽然问：“住在钟楼街的是你吗？”危素说：“正是。”王冕就不与他搭话了。危素走了以后，有人问他此人是谁，他笑着说：“此人必是危太仆，我曾读过他的文章，看去有诡气，现在看他举止，果然如此！”
后来危素降明，妄自尊大，被明太祖贬谪和州，幽恨而死。传说，有一次，朱元璋在东间侧室，危素在帘外走过，履声咯咯，太祖问：“是谁？”他回答说：“老臣危素。”太祖不悦道：“我还以为是文天祥呢！还是你啊！”于是，次日传旨，令危素赴余阙庙烧香，故意羞辱他。由此看来，王冕倒是有先见之明呢。
3、永绝仕途
他精通《春秋》三传，曾经参加了一次进士考试，没有考上，就烧掉为应试所写的文章，更加勤读兵法，具有谋划当代大事的才能。他有时戴着高檐帽，披着绿蓑衣，穿着长齿木屐，挥击着木剑，在绍兴街市上边走边唱；有时又骑着黄牛，拿着《汉书》诵读：有人认为他是个狂人。同乡人王止善很喜爱和看重他，为此曾去拜见他的母亲。王止善后来作_了江浙检校，王冕前去拜望他，衣衫破旧，鞋尖开了口，脚趾都露在外面。王止善深深地怜惜他，送给他一双草鞋，婉言劝他担任吏员的职务。王冕笑而不言，放下那双草鞋就离开了。他回到绍兴，寄居在寺庙的廊屋下，教书为生。他靠墙垒灶，自己做饭过活。有人送他东西，他却不接受。
当时，高邮人申屠駉，刚被任命为绍兴理官，经过杭州，向王止善询问当地值得交往的人物，王止善说：“越地有很多闻名的有道德、有学问的先辈，我都没有机缘结交。我的同乡王元章，他的志向和行为都不同于一般人，您如果想跟他交往，非前去拜访他不可。申屠駉到了绍兴王冕居所，就派属员通名求见。王冕说：“我不认识申屠駉，他所问的是别的王先生”推辞不跟申屠駉见面。吏员不断地请求，王冕呵斥他道：“我是一个处士，难道能参与官府的事情，搅扰你家先生的公务吗?”申屠駉既看重王止善，又认为王冕为人特异，进见的礼节更加恭敬。申屠駉把王冕的事向州尹宋子章作了报告。他们准备了聘书和礼物，制作了衣帽，一起到王冕家里，请他就任教职。王冕勉强答应了，进了府学，教了一年多的书。适逢其他的官员相待的礼节不合自己的心意，王冕就写信辞别申屠駉，向东到吴地游历去了。
4、壮志未酬
王冕回到绍兴后，宣称天下即将大乱。 当时国内无事，有人骂他狂妄。他说：“我不狂妄，还有谁狂妄？”于是带妻儿隐居在九里山。种豆三亩，一倍的粟。种千株梅花，桃杏五百。 还在一块地种芋头，薤和韭各一百多。 另外引水挖池，养了一千多条鱼。 他搭三间茅屋，自己题名为梅花屋。 王冕曾经仿《周礼》写了一卷书，随时带在身上，不给别人看。到了深夜就拿出来读，然后摸着书说：“只要我不死，拿着这本书遇上明主，象伊尹，吕尚那样的事业就可以达成了。”当风和日丽时，他就拿着纸写诗，写上千首都不停，都是很有气势的，让读的人无不激动得毛发耸立。客人来了也不需要宾主之礼，聊一整天也不累。有食物送来就吃，不用推迟。他很擅长画梅花，不逊于杨补之。 求他画的人很多，他以画卷的长短决定需要多少米来换。 有人讥笑他，他说：“我借此以养活自己，你以为我喜欢帮别人画画吗？”没过多久，汝颍地方发生起义，和王冕说的一样。
朱元璋夺取了婺州后，即将进攻绍兴，物色到了王冕，请他为幕僚，任命为咨议参军，谁知只是一晚就病死了。王冕相貌魁伟，有副美髯，为人磊落有大志，还没有实践就死了，令人惋惜。
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