（经文：无无明亦无无明尽乃至无老死亦无老死尽）
如果说《心经》的“空”字大刀砍去了凡夫俗子对三科的妄想执着还在意料之中的话，那么接下来的两刀把修成辟支佛所依靠的参破“十二因缘”法以及修成阿罗汉所依靠的“四圣谛”法也砍得灰飞烟灭，却是非常的惊心动魄了。
在佛教修行的乘级中，阿罗汉、辟支佛、菩萨、佛的境界是层层深入的，而修成辟支佛所依靠的就是参破十二因缘。
十二因缘是人生死轮回的一条因果链，他环环相扣首尾相连。一旦参破了这十二因缘中的任何一个环节，那么这条因果链就断开了，人就摆脱了生死轮回，就修成了辟支佛果。这些因为参破十二因缘法而觉悟的圣人被称为“缘觉”。
经文中的“无明尽”就是消灭了十二因缘这个因果链中“无明”这个环节，“老死尽”就是消灭了因果链中“老死”这个环节。
虽然十二因缘是循环往复的无所谓首尾，但是无明被看成是一个新的生命周期的起因，老死则是这个生命周期的结束，而老死后无明又发挥作用形成一个新的生命周期。所以在表述十二因缘时把“无明”排在第一位，把老死排在最后一位也就是第十二位。其它十位分别是行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生。《心经》在“无无明亦无无明尽”与“无老死亦无老死尽”之间加上“乃至”来替代剩余的十项因缘。
如果我们再用繁琐的方式说一遍《心经》的这句话，就是：“无无明亦无无明尽，无行亦无行尽，无识亦无识尽，无名色亦无名色尽，无六入亦无六入尽，无触亦无触尽，无受亦无受尽，无爱亦无爱尽，无取亦无取尽，无有亦无有尽，无生亦无生尽，无老死亦无老死尽”。
接下来我们就简单地介绍一下十二因缘每一项的具体含义：
我们先来说说“无明”，无明从另一个角度说就是“有暗”，佛教认为我们每个人本来都具有光明的佛性，因为这佛性的光明被我们种种业障所遮蔽，所以本性就晦暗了，烦恼就产生了这就是无明。
因为被无明业障所牵引，我们就有了欲望、贪婪等心里活动，这种心里活动就是前面我们在讲五蕴时提到的“行”。十二因缘因果链的第一环就是“无明缘行”，缘在这里当“产生”讲，就是由无明产生了行；而行呢，又都是通过于神识在起作用，所以“行缘识”，神识我们暂且理解为魂魄，魂魄是国产宗教的概念，原装进口佛教是不认可这个概念的，为了便于理解在这里我们权且这么说；因为有了神识于是就产生了尚未成型的胚胎，这个胚胎被称为“名色”所以是“识缘名色”；胚胎通过发育生长出了眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、意识这六根，前面我们讲过，六根也叫六处、六入，所以“名色缘六入”；有了六根就得以和外界的事物接触，所以“六处缘触”；婴儿出生后和外界接触就会有苦和乐的感受，这就叫“触缘受”；因为有了苦与乐的感受，所以对能产生快乐的因素，比如情色、金钱、权利等就有了贪爱，于是由受生爱叫“受缘爱”；因为有了贪爱所以他就会去占有好的，把不好的施加给别人，这叫“爱缘取”；因为有了占有和施加，所以就造了业，种下了善与恶的种子叫“取缘有”，有是指有了善业恶业；因为有了自己造的业，为了还业债来生还要轮回去投胎，这叫“有缘生”；投了胎还会老死再投胎轮回不停，这叫“生缘老死”。
如果要修成辟支佛，就要断除十二因缘。比如断除了无明，那么他后面的十一项依次也都没有了产生的因，也自然就都断除了，辟支佛的果位也就修成了，这就叫“无明尽”或“无明灭”。因为十二因缘是因果相连的，所以无论是断除了其中的任何一项，其它各项也就都不存在了。这就是，无明灭则行灭；行灭则识灭；识灭则名色灭；名色灭则六入灭；六入灭则触灭；触灭则受灭；受灭则爱灭；爱灭则取灭；取灭则有灭；有灭则生灭；生灭则老死灭。
灭掉十二因缘就摆脱了生死轮回，这一点大家都可以理解。但《心经》说：“无无明亦无无明尽”“无老死亦无老死尽”，怎么“空”中连“无明尽”和“老死尽”也没有呢？如果这样，那些参破十二因缘法的辟支佛们不是白忙活了吗？
读过《妙法莲华经》的人都知道，佛陀在这部经里面给大家讲过这样一个故事：说有一群人要到很远的地方去取宝藏，但是道路艰险难走。当走到五分之三路程的时候就有人退缩了，不想去了。这时候人群里有一位大导师，会法术，就在中途用法术变化出一座大城。大家喜出望外，纷纷进城休息。第二天早上大家精神饱满，想要继续出发的时候，这位导师才告诉大家，刚才的大城是变出来，并非真实存在。当大家回过头再去看的时候，那座城市已经消失不见了。
类似的故事，在中国也有，说有一次曹操带兵行军，天气炎热，士兵们都走不动了。曹操心生一计，用马鞭向前一指，对大家说：前面不远有一片梅林，我们赶过去就可以在梅树下乘凉，吃梅子解渴了。士兵们并不知道梅林其实并不存在，这不过是曹操的计谋而已，于是来了精神，继续行军。这就是成语望梅止渴的由来。
化城也好，梅林也好，其实并不存在，都是为了让大家坚定信心才虚构出来的东西。所以，无论是修成辟支佛所依靠的参破十二因缘，还是我们后面将会提到的修成阿罗汉道的四圣谛，用般若波罗蜜多的智慧一照，就会发现他们的本质都是虚幻不实的，是空的。《心经》的“空”字大刀再次发挥威力，这一刀把辟支佛乘也砍得无影无踪了。
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