根据麦肯锡《疫情之下，中国消费者的四大趋势性变化》的研究，受疫情期间地方封锁、商户关闭、消费者出门意愿减弱等因素的影响，线上渠道的增长正不断提速，消费者在线上投入的时间精力与支出也正在不断提升。在疫情高峰期，21%的消费者增加了线上消费支出，并且消费者对于配送时效的追求也越来越高，当日达正在成为新零售的标配。数据显示，90后消费者希望当天收货的比例接近60%，80后消费者希望当天收货的比例则高达85%，由此驱动了即时零售的快速发展。
于是，为了抢占更多即时零售市场份额，美团闪购2020年孵化了“闪电仓”项目，并于2021年正式推向市场，经营模式为平台合作模式，鼓励商家以加盟方式在末端设立“前置仓”小店，实施纯线上经营。合作商家主要负责门店选址、租仓、商品采购、仓店日常运营、人员招聘管理；平台主要负责选址选品定价建议、线上营销运营指导、线下履约培训，同时给予流量资源、运营指导、组货服务、营销资源等多项扶持举措。
闪电仓旨在构建24小时线上零售店，相比传统零售商线上化，闪电仓极大地拓展了零售商经营时长，同时纯线上经营，无需装修门店，减少了投入成本，降低了经营风险。用户端依托美团闪购的海量活跃用户，整合线上专业的营销推广优势；物流端依托美团闪购的配送网络，结合闪电仓近场存储优势，用户线上下单后，半小时内完成拣货、取件、配送到家一整套流程。2022年，美团闪购一方面在全国积极布局闪电仓，扩大供应链规模；另一方面联手商超吸引品牌入驻平台，缩短盈利传导链条，提升盈利空间。同时，美团还联手大品牌加强商超业务补贴，提升激励，培养用户习惯，并转嫁补贴成本。截止至2022年6月，美团闪电仓项目已在全国覆盖了100多个城市，合作商家超500家，建仓超1000家，SKU达到3000-5000个。
网络上有文章将美团闪电仓描述为零售3.0时代的代表，其实闪电仓就是前置仓，只是在落地细节上有所不同而已。闪电仓是通过加盟制模式，合作伙伴负责建仓及前期的各项投入，美团闪购实现轻资产运营，以此来降低运营风险。数据显示，我国即时零售2016-2021年复合年均增长率高达64%，预计2025年市场规模将突破1万亿元。这对于美团闪电仓来说，是机遇也是挑战，期待未来可以看到美团闪电仓在各方面有异于其他平台的表现与策略，也期待美团闪电仓能给业界带来别样的创新。
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