1.燕麦的起源与分布
燕麦为禾本科燕麦属一年生草本植物，《本草纲目》中记载“燕麦多为野生，因燕雀所食，故名燕麦”。2000多年前，燕麦就遍布在内蒙古高原阴山南北。一般认为呼和浩特市的武川县是世界燕麦发源地之一，被誉为中国的“燕麦故乡”。
燕麦是一种世界性栽培作物，广泛分布于世界各地。国外的燕麦品种主要以普通栽培燕麦，籽粒带皮，即皮燕麦为主，集中产区是北半球的温带地区。主产国有俄罗斯、加拿大、美国、澳大利亚、德国、芬兰及中国等，主要用作饲草和饲料，也可压制成蒸麦片供人们食用。
我国主要种植裸燕麦，华北地区称其为莜麦，西北有些地区称其为玉麦，东北地区则称为铃铛麦，西南地区称之为燕麦。裸燕麦主要分布于华北地区的山西、河北及内蒙古等地，占全国燕麦种植总面积的80％以上，其中种植面积最大的地区是内蒙古自治区，主要用作粮食。皮燕麦主要分布于甘肃、青海和宁夏等地。我国种植的燕麦是以大粒裸燕麦为主，播种面积占90％以上，这是中国燕麦的突出特点之一。
2.燕麦的特征特性
燕麦茎杆直立，株高60～130厘米。籽粒颜色分为白色、黄色、褐色、红色或黑色。在裸燕麦地方品种中，黄色粒占75％以上。燕麦的生长环境与一般谷物不同，喜高寒、干燥的气候，而且耐瘠薄、耐适度盐碱，适应性强，种植风险小，具有明显的区域种植特点。我国内蒙古中部的阴山北麓被誉为世界黄金燕麦的主要产区，这里海拔约2000米，年日照时间超过3000小时，昼夜温差大，平均3米/秒的季风常年吹过。
全世界燕麦属的物种约30个，其中栽培种5个，野生种25个。中国现拥有燕麦物种27个，其中按种型划分有栽培种和野生种，按染色体倍性水平划分有二倍体、四倍体和六倍体，按皮裸性划分有皮燕麦和裸燕麦。燕麦属于小杂粮，通常以皮燕麦和裸燕麦两种类型划分。中国收集保存燕麦种质资源3600余份，其中原产中国的2300多份，国外引进的约1300份.
3.燕麦的经济价值
燕麦具有较高的营养价值。籽粒含有丰富的蛋白质、粗纤维、亚油酸和维生素E等成分，蛋白质中含有18种基酸，包括了人体所必需的8种氨基酸。赖氨酸含量是大米和小麦的2倍以上，色氨酸含量也高于大米和小麦，核黄素含量比其他作物高出许多，还含有功能性成分——皂苷。目前市场上的燕麦食品有燕麦片、燕麦饼干、燕麦面包、燕麦米、燕麦饮料、燕麦醋、燕麦啤酒、燕麦β-葡聚糖和燕麦蛋白(燕麦多肽、燕麦蛋白粉)等，还有燕麦化妆品、燕麦洗涤用品等，深受消费者的喜爱。
燕麦还是高级的饲草和饲料，籽粒蛋白质含量达10％～14％，是牲畜尤其是重役畜的良好精料，也可饲喂家禽。因其子实含亚油酸高，对提高家禽的产蛋率和肉质有明显效果，喂猪可提高瘦肉率和肉的品质。燕麦青刈茎叶富含营养，嫩而多汁，青饲或调制干草均可，适口性好，消化率高。近年来，日本从我国大量购买燕麦青干草作为奶牛的饲草。
燕麦不仅用于日常食品及牲畜饲料，还具有重要医药和保健价值。中医认为燕麦味甘，性平，归脾、肝、胃经，能补虚止汗。古时就用于婴儿营养不良、产妇缺乳、年老体弱，还可以充饥润肠。在现代研究中发现，燕麦中的β-葡聚糖可减缓血液中葡萄糖含量的增加，预防和控制肥胖症、糖尿病及心血管疾病。富含的膳食纤维具有清理肠道垃圾的作用。1997年美国食品药品监督管理局认定燕麦为功能性食物，具有降低胆固醇、平稳血糖的功效。美国《时代》杂志评选的“全球十大健康食物”中燕麦位列第五，是唯一上榜的谷类。
本文内容选编自《漫话农作物》，中国农业科学技术出版社2020年7月第1版，2020年7月第1次印刷，赵广才、王艳杰主编，责任编辑崔改泵。
推文选题：刘家益审校：马建阳、朱妍婕、王伟红 设计：陈莹 核定：刘家益
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