北方有山，其名为燕，其野有国，以山为名。
说到燕国，多数人想起的就是曾经是战国七雄之一的燕国；燕国是姬姓诸侯国，但可能很少有人知道，当时姬姓燕国之南的中原大地，也有一个诸侯被称为燕国。她与燕国几乎同时受封、同时存在；不知道是否是同名同命的原因，不管是姬姓燕国还是中原的燕国，与当时的大国相比，其史料相对较少；特别是中原的燕国，史上就更疏于记载，以至于关于这个燕国的同一事情， 可能有不同的说法。
有说法是中原燕国，在商朝时就以及是方国了，以燕国为名，其历史是要久远于后来的姬姓燕国的，她或许是我国历史上最无可奈何的诸侯国了，她名为燕国时，被后来得名的燕国夺取了名字，无奈的接受被称为南燕；作为以南燕为国名，却没想到几百年后，在其附近地区又出现了一个名为南燕的政权。
西周武王在伐纣之后的这场分封盛宴中，将其弟姬奭封于燕地，是为燕召公，开启了822年的燕国时代。燕国金文作匽、郾，又称北燕，据徐才宗《国都城记》：周武王封召公于燕，地在燕山之野，故国取名焉。燕山位于今河北、北京、天津三地，据《中国地名辞源》：古时商族生活于燕山一带，崇拜燕子，以燕子为图腾，故名燕山。尽管处于北方屏障的门户、地理位置优越，因与中原王室的联系较少，历史对于她的记录是断断续续的。
燕国最初统领有六邦土地和民众，消灭了蓟国、孤竹、令支、无终之后等势力；此时燕国的领地主要包括今冀北、北京和辽宁西部的大凌河流域。历史上曾多次迁都，并建有五座都城，燕国最早定都于燕地（今北京市房山琉璃河镇东北董家林古城），公元前7世纪时，向冀北、辽西一带扩张，在吞并蓟国后，迁都于蓟城（今北京市）；更是在昭王时形成了三都体制，即蓟城（上都）、中都（今房山区窦店）和下都武阳城。
时间到了东晋隆安元年（397），北方处于十六国的纷乱，北魏攻后燕都城中山（今河北定州），后燕被截为南北两部分；次年范阳王慕容德率众迁至滑台（今河南省滑县），以滑台（今河南省滑县城关镇）为都建立燕国；据《晋书·慕容德载记》： 时德始都滑台，介于晋、魏之间，地不过十城，众不过数万，史称南燕，后迁都于广固（今山东省青州市），义熙元年（南燕建平六年，405），慕容超即位并改年号为太上；六年（410）2月东晋攻陷广固，南燕自此灭亡。
疆域东到大海、南达泗上、西至巨野泽、北临黄河，共有十五个郡、八十二个县，基本为西晋的青州，包括今河南、山东以及江苏局部，因慕容德将南燕分为五个州：青州，治于东莱（今山东莱州市）；幽州，治于发干（今山东沂水县）；徐州，治于东莞（今山东莒县）；兖州，治于梁父（今山东泰安）、并州，治于阴平（今江苏沭阳）；又常自称五州之地。
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