辣味，不被认为是味觉，而是痛觉，这是因为辣并非通过舌尖上的味蕾来感知的，而是直接刺激我们的口腔细胞，当我们的身体感知到热量和疼痛，这种“灼痛感”就是所谓的辣。这也是为什么很多朋友吃了很辣的食物，肠胃和菊花会痛的原因。
如果要问世界上最辣的辣椒是什么辣椒，那么英国的龙息辣椒（Dragon's breath Pepper）一定榜上有名。虽然目前吉尼斯世界纪录保持第一的是卡罗莱纳死神辣椒，但大家通过对比SHU（史高维尔），认为还是龙息辣椒比较辣。
卡罗莱纳辣椒，来自美国，检测出来的辣度达到160万SHU，这种辣椒一度被认为是“死神级别”的辣椒，厨师在触碰这种辣椒的时候必须戴上厚厚的橡胶手套，否则卡罗莱纳辣椒的辣椒素会渗入皮肤，手会被灼伤。
辣椒素又是很难去除的成分，如果你碰过卡罗莱纳辣椒的手又去接触身体的其他部位，也会导致被触碰的部位像着火一样，疼痛难忍。更可怕的是，当你想用冰块冰敷来缓解这种痛觉，冰镇的效果消失的疼痛会更明显。
而英国培育出来的龙息辣椒，检测出来的辣度达到了248万SHU，这说明它比卡罗莱纳辣椒拥有更强的“灼伤”能力。而且这个数值超过了美国官方使用的辣椒喷雾200万SHU，如果说辣椒喷雾是生化武器，那么龙息辣椒比生化武器还要恐怖一点。
这显然已经超出可食用范围，因为实在太辣，如果你用舌头碰到龙息辣椒，你的舌头甚至会被辣出一个水泡。如果你这时候不小心咽了一下口水，含有少量龙息辣椒素的口水会被你的食道灼伤。
而食道长出小水泡的话，是非常严重的事情，这会导致窒息，以至于死亡的严重后果。同时，如果龙息辣椒的辣椒素到达你的身体内部，导致器官灼伤，你会痛到休克，甚至死亡。
据说，龙息辣椒光是展出就要布下重重设置，因为对着龙息辣椒吹一口气，带着辣椒素的空气就足够让人被辣到流眼泪。所以当龙息辣椒在伦敦公开展览的时候，特意用容器密封起来。
那么，龙息辣椒真的有存在的价值吗？根据培育出龙息辣椒的英国农民麦克·史密斯表示，自己培育龙息辣椒并非拿来吃，也不是作为惩罚道具的，而是为了美观。最开始，他只是想开发一个新的辣椒品种，用来参加当地的切尔西鲜花展。
没想到，这个举动导致的结果是培育出了龙息辣椒。虽然这辣椒已经被诸多专家明确表示：不能拿来吃！但龙息辣椒依然有用武之地，那就是在医学领域的发挥，它的高浓度辣椒素可以用来制作成麻醉剂。
因为龙息辣椒的辣椒素是纯天然的，只需要合理搭配，就可以成为即便对常规药物过敏的人也能使用的麻醉剂。所以它的存在还是挺有价值的，人们会不断从这么高强度的辣椒素中研发新的使用方法。
