吴承恩在《西游记》第七十一回中《行者假名降怪犼 观音现像伏妖王》写孙悟空在麒麟山战胜了会使用出火出烟出沙三种铃儿的妖怪赛太岁后，遇上观音菩萨来收寻此怪，观音菩萨告知悟空:此怪是其胯下坐骑叫金毛犼，因牧童盹睡，失于防守，这孽畜咬断铁索，与朱紫国王消灾也。观音菩萨喝了一声:那怪打了个滚，现了原身，让菩萨骑上。只见这金毛犼四足莲花生焰焰，满身金缕迸森森，大慈悲回南海不题。
众所周知，地之母女娲、人皇伏羲、玉皇大帝昊天、神兽之王犼被称为四大古神，他们都盘古最坚硬和最具灵气的部分所化，具有逆天的神力。《偃曝馀谈》有载：犼，体型虽小，亦能搏龙，胜后以其食之。由此可见，犼具有不俗的实力。但又从《西游记》第七十一回记载金毛犼对待观音还是毕恭毕敬，观音一声呵斥，随即现了原形。那么四大古神之一的犼又为什么甘愿给观音（封神榜里的慈航道人）当坐骑呢？想必其中必然有很深的典故。
《偃曝馀谈》又有记载:犼形如兔，两耳尖长，仅长尺余。狮畏之，盖犼溺着体即腐。详细描述了犼的外貌特性，好像是在描写一种动物，由此可见，犼在古代应该是一种动物的统称，而不是单独某一只神兽。观音所骑的金毛犼也非上古四大古神之一的“犼”，相传上古神兽“犼”，早已被女娲、昊天、伏羲合力封印，因此，后世出现的犼类应该是“犼”的后代，实力当然比不上自己老祖宗。
至于金毛犼为何甘愿给观音当坐骑，《封神榜》攻打万仙阵一篇,文殊菩萨收了截教青狮当坐骑,普贤菩萨收了截教白象当坐骑，慈航道人（观音菩萨）收了截教金毛犼当坐骑。大家都知道封神榜归根结底就是截教和阐教的一场斗争，到最后以阐教大获全胜，截教惨败而告终，通天教主也被封印，不少截教高手命丧黄泉，金毛犼这种级别的大神也只能委曲求全，给观音大士当起了坐骑，或许已经是最好的归宿了。
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