刘邦的庙号明明是“汉太祖”，谥号明明是“高皇帝”，所以在《汉书》中，刘邦一直都被称为“高帝”，但在《史记》中，司马迁却多次称刘邦为“高祖”，这是为什么呢？这里边有什么特别的原因吗？
首先，可以确定，司马迁清楚地知道刘邦的庙号和谥号。
在《史记·高祖本纪》中，司马迁明确记载了，刘邦去世之后，刘邦的功臣们一致认定，刘邦起于微细，拨乱反正，平定天下，为汉太祖，功最高。因此，功臣们为刘邦上尊号为高皇帝。
在《史记·孝文本纪》中，司马迁明确记载了，孝景帝时，丞相申徒嘉等诸臣提议，“高皇庙宜为帝者太祖之庙，孝文皇帝庙宜为帝者太宗之庙”，这一提议也被孝景帝认可，也就是说，在孝景帝时，刘邦的庙号已经被确定下来，加上之前确定的尊号，刘邦的庙号和谥号已经可以确定为“汉太祖高皇帝”了。
其次，“高祖”应该是司马迁特意为刘邦定的称呼。
细看《史记》各篇名，我们能发现一个很有趣的事情，即司马迁未必会以传主惯常的称呼来命名传记名，如秦始皇帝的传记，司马迁并没用“秦始皇帝本纪”，而是用了“秦始皇本纪”，去掉了一个“帝”字，类似的还有吕后的传记，司马迁用的是“吕太后本纪”，项羽的传记，司马迁并没用“西楚霸王本纪”，而是用了“项羽本纪”，这些篇名都说明了，司马迁对于一些传主，有特别的感情，会用一个特别的称呼来命名篇名，秦始皇帝特意搞出皇帝这一专属称呼，司马迁偏偏给他去掉一个帝字，这应该是司马迁对秦始皇帝进行批评。
因此，我们有理由相信，司马迁特意为刘邦鼓捣一个“高祖”的专属称呼出来，应该也是表达了司马迁对刘邦的一种特别感情。
再次，“高祖”这一专属称呼更能体现出刘邦的历史地位。
刘邦创立的汉，国祚长达四百年，仅次于夏商周三代，远长于后世的任何一个朝代。这样长的国祚，当然不是司马迁所能完全预料到的，但司马迁生在汉武帝时，汉武帝是一位雄才大略的皇帝，以司马迁对历史的研究，当然清楚地知道，有了汉武帝这样的皇帝，汉的国祚会很长久，对于一个国祚长久的国家，用“太祖”或“高帝”来称呼开国皇帝，是体现不出来开国皇帝的独特性的，而“高祖”却可以，“高祖”是始祖，以“高祖”来称汉的始祖，能把汉国国民司马迁的敬仰之情表现得淋漓尽致。
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