影片讲述的是台湾联考盛行的时代，即将参加联考但是成绩并不好的国中生杨志强，背负着联考的压力，带着助听器，爱做白日梦，头脑中有很多奇妙的幻想，在电视上看到有个小孩儿被绑架就独自离家想去解救小孩儿，没想到误打误撞自己上了绑匪的车也被绑架，后来跟绑匪阿庆一家相处多日感情日益深厚，最后被绑匪送回参加联考的故事。
快乐的一天
《热带鱼》是1995年由陈玉勋执导的喜剧片，该片现在在豆瓣还保持8.5的高评分。
影片名称热带鱼代表孩子们的梦想，而从头到尾被强调的联考像一个禁锢孩子梦想的牢笼，孩子们背负家人和社会的期待，通过联考来达到世俗认可的成功，小主角一方面上着自己不喜欢的学，另一方面他脑海中的梦想从未消失过，直到走进绑匪一家的生活，他才知道有些人原来连梦想的权利都没有，在最后被警察带回去的路上，阿娟的信更让他明白，人是要有梦想的，但是光有梦想也不能成功。你可以仰望天空，但是一定要脚踏实地。
在海边
影片开始，张志强在每天上学去的公交站见到了每天跟他同一辆车，却连名字都不认识的女同学，他每天给她写信，但从来没有给到过她手里。女孩是张志强的一个梦，青春期最美好的感情萌芽，那些开不了口的羞涩让人感觉很美好。
梦中的女孩儿
做梦看热带鱼
课堂上，老师批评着考试差的同学，发试卷的时候还用长长的木块狠狠打他们的手，张志强伸出手的时候感觉自己有一双铁做的手，可是被鞭打的疼痛马上把他拉回了现实。
幻想长了双铁手
看到电视上有小孩儿被绑架，张志强悄悄溜出家门准备自己去营救，这时候，他幻想着自己是“沙罗曼天王”，看到街边停着的一辆拉货的遮篷车他就爬了上去，没想到他爬进了绑匪的车里，于是，他也被一起绑架了。看到这里，真是觉得主角又可怜又好笑。
被绑架
跟着阿庆一起绑架两个孩子的阿昌跟张志强父亲联系说好取赎金地点后第二天前去交涉，没想到却意外被车撞身亡。这一段有个很搞笑的桥段就是阿昌到了取赎金的地方后跟被认识的警察打招呼过去聊天，警察说在抓绑匪，阿昌还问要不要帮忙，走的时候阿昌还跟在路边等绑匪的张志强爸爸说了声辛苦了~
阿昌跟警察聊天
知道阿昌被撞死后，阿庆蒙了，本来就不打算以这种方式问老板要钱，而且天性善良的阿庆不知道这下这两个孩子怎么处理了，没办法他把他们用纸箱装着带回了自己鱼塘旁的小屋，每天从家里端来饭菜给他们吃。
喂他们吃冰棍儿
阿庆最后忍不住把孩子的事情告诉了家人，家里人赶紧把两个孩子接回到自己家中，海水涨潮，家里到处都是水，一家人就踩在水中吃饭。
被水泡着的家
这一家人都是生活在社会底层的普通平民，阿姨在镇上扮演搞笑的蛇精娘娘挣钱，明珠挺个大肚子摆地摊儿，阿雄四处晃荡着讨生活，偶尔去赌两把，奶奶神神叨叨的失去了记忆，阿庆在台北做苦力只想着多挣钱把家人接到台北去。从内心他们希望能通过两个孩子换点儿钱，改善一下自己的生活，另一方面他们从来没想过要伤害两个孩子，给他们换干净衣服，在一张桌子上吃饭，甚至把床让给他们睡，在电视上新闻里看到孩子的照片还调侃说还是本人好看，他们有自私的心思，但是善良的本质却始终都在。
讨论电视上的志强
明珠跳竹竿
从电视上得知张志强还有一个月就要联考了，大家商量一定不能让他把功课耽误，阿庆给他去买需要的书籍，不会做的题目还跑去问村里的老师回来再讲给张志强听。
给志强讲题目
这家人里唯一个让人心疼的孩子就是阿庆的妹妹阿娟，阿娟本来学习很好，但是因为家庭贫困供不起，阿庆让她退学去打工，在工厂遇到了自己喜欢的男孩儿，没想到却被男孩一伙人蹂躏糟践，阿娟自杀过又被救了回来，从此她每天除了做家务，去海边干活，不说一句话。志强的到来，看着志强每天学习又唤起了她心里曾经那个梦。
每天做家务照顾全局
曾经的梦
终于笑了
另一个被绑架的小孩儿王道兰，影片最后才知道他的名字，他是一个从小被后爸虐待，还遭遇亲妈自杀的可怜孩子，后爸是一个有钱人，阿庆他们当初就是想从他爸爸那里骗些赎金，没想到这个后爸根本不要孩子。这样一个孩子，每天跟志强在一起，听志强讲那些天马行空的故事，心里也有了梦想和期待，孩子永远是孩子，他们的童心童贞永远值得守护。
躺着聊天儿
看志强念书辛苦，阿庆和阿雄还带着两个孩子去海边玩，那是全篇最美丽生动，让人快乐的一段，最后四个人用沙子堆砌的大便雕塑，看着让人觉得保持一颗童心多美好。
大便雕塑，哈~
玩儿沙
由于没有任何“绑架经验”，家人在与志强爸爸谈赎金的时候你一句我一句的就像是拉家常，不仅暴露了家庭大致地址，还让警察听到了阿辉这个称号，于是村子里到处都是警察，于是大家都觉得开船到海上去比较安全，被绑架的孩子也是这么认为的（哈~），阿庆和阿辉就带着两个孩子去了海上。
看日出
“飞鱼，飞鱼”
跟岸上的家人联系的时候，阿姨都要问志强有没有在做功课，结束谈话的时候也要叮嘱一定要志强好好学习，后来由于船没有电了，而联考又要开始了，阿庆和阿强游泳把两个孩子送回到了岸上，这一段两个大人边游边推着坐在救生圈里看书学习的孩子非常温馨。
游泳回家
刚上岸就遇到了给他们送烤肠的警察，警察认出了志强并掏出枪对着阿庆一家人，孩子们看着被吓傻的这家人跟警察说，我们被绑匪扔到海里，是他们游泳把我们救回来的，阿庆一家没有受到法律的惩罚，看着被带走的孩子们，阿庆一家在后面大声喊着“加油，一定要考好哦。”
被警察抓住
影片中阿庆一家虽然有着绑匪的名义，但是全家人都努力照顾着两个孩子，时时关注着志强的学习，并且到最后联考将至，放弃要钱也不能耽误志强考试的细节与片中电视上不时出现的新闻主播形成强烈的对比。从新闻主播不断变换的一次比一次艳丽的着装打扮讽刺了当时台湾媒体对民众的生活并不真切关注和体会，只是吹嘘着假意的人道和关注。影片还对当时台湾的教育做了讽刺，都不正眼瞧志强，在志强考试后对志强爸爸进行讽刺的老师在媒体却真情惬意的说志强是个好孩子，性格好，成绩好，教育到底关注的是人本身还是考试成绩，这是值得我们思考的。
离开
人生不尽然都是美好的，但是我们还是要有梦想，虽然很可能实现不了，但是追逐梦想的过程本身不就是很美的旅途吗？
飞翔的热带鱼，孩子的梦
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