1913年3月20日晚，人群熙攘的上海火车站突然爆发数声枪响，正准备登车的宋教仁中枪倒地，他艰难地对周围人说道：“我中枪了，痛得很厉害，起不来了。”
众人知道他伤势严重，赶忙将他送医救治，但伤口流血不止，宋教仁最终还是不治身亡。
宋教仁
“宪政之父”被枪杀，大家都怀疑北洋军阀是幕后主使，尽管这也的确是事实，但袁世凯又如何会承认呢，他赶忙将凶手藏匿了起来，让调查陷入了困顿。
随后，面对革命党的积极搜捕，加之袁世凯逝世，凶手还是落网了。
凶手被北洋政府大理院判处了死刑，成为了民国第一位被执行绞刑的人。
那袁世凯费尽心机隐藏的这位“凶手”，究竟是何人，又为何被执行了绞刑呢？
名门出生，本性贪婪此人名叫洪述祖，或许大家有些陌生，若说起他的曾孙洪金宝大家一定非常熟悉。
1859年，洪述祖出生在常州的一户名门望族，原名洪熙，其先祖洪亮吉是清代有名的文学家、经学家，幸得祖上荣光庇护，洪家在常州的日子极为优渥。
然而，在洪述祖降生的第二年，常州被太平军攻破，其父洪彦先死于巷战。
听闻洪彦先战死，太平军已直奔洪府，洪家深知在劫难逃，全家十七口投河明志。
不过老天有眼，洪述祖与母亲张氏被人救起，因此躲过了太平军的追杀。
后来，母子二人投奔了洪彦先的兄长洪彦哲，洪述祖也在叔叔门下读书，学习经史子集。
十九岁时，洪述祖考取了秀才，在当地颇有名声，可后来连续八年科考均名落孙山，便逐渐淡出了人们的视野。
多次落榜，也让洪述祖自知科考之路不适合自己，他决定背上行囊，去为“大佬们”打工，也就是人们口中的“幕僚”。
数年间，他先后在陈宝琛、潘霨、左宗棠和刘铭传身旁谋事，洪述祖本性有些贪婪，在公干时，总会从中捞些“油水”。
前面几位“老板”对他的行为虽极为不满，但也都只是婉言辞退了他。
刘铭传
直到1888年，台湾巡抚刘铭传派洪述祖去英国，验收台湾商务局订造的两艘快船时，被刘铭传抓了个现行。
当时，贪污是一件说大不大，说小不小的事情，可洪述祖毕竟只是小小的幕宾，根本不值得刘铭传力保，相反，如果刘铭传主动弹劾，还能落下个“清廉”的好名声。
就这样，洪述祖被以私吞公款的名义革职下狱，在牢中一待就是五年。
不过，此次锒铛入狱，并没有让洪述祖改过自新，他内心中有了更大的欲望。
攀龙附凤，政坛登高1893年，洪述祖刑满出狱，他选择离开了名声已坏的故土，只身来到了天津，投靠同乡的盛宣怀。
时值中日在朝鲜矛盾的巅峰时刻，时任津海关道（今海关职位）的盛宣怀，当即派洪述祖到朝鲜帮助处理电报事务。
在朝鲜公干的时日里，洪述祖结识了清廷驻朝鲜代表袁世凯。
袁世凯
不过，这两人的相识也是偶然，袁世凯被派驻朝鲜时曾卧病难起，加上朝鲜地界偏远、医术落后，袁世凯的病一直不见好转。
正好洪述祖略懂医术，他当即为袁世凯看病抓药，很快袁世凯的病情便有了好转，洪述祖也逐渐得到了袁世凯的信赖。
后来，平壤之役结束，洪述祖随军回到了国内，看着自己多年“经营”积累下的钱财和权势，洪述祖想到了衣锦还乡。
1897年，洪述祖回到了江苏，与友人共同创办了大中公司，还开办《求是报》杂志，这一时期的洪述祖在江苏颇有名气，可谓名利双收。
乘着这股顺风，到了1902年，洪述祖得到了清廷的重新启用，以候选知县的名义被派往湖北汉口任职两年多，先后担任多个要职。
1905年，他又因与江汉关道继昌不和，前往上海协助李经方办理安徽铁路事宜。
1907年，洪述祖被提拔到直隶任职，数年间历任全省水利总局会办、洋务局会办、印花税局会办、度量权衡局会办等多个差使。
在此期间，直隶总督杨士骧曾评价洪述祖：“精明干练，颇知大体，堪为优等”
杨士骧
有了直隶总督的这一“背书”，洪述祖可谓直上青云，晋升为井陉矿务局总办。
矿务局总办可是一个“肥差”，洪述祖又怎会经得住诱惑呢？
然而，这一次他又走了“背”字，他以矿务局资产作抵押，向法国东方汇理银行贷出75万两库平银，不想此事被社会知晓，世人纷纷指责他贪图回扣而出卖国家利益。
1910年，新任直隶总督陈夔（读kuí）龙，面对社会的舆论压力，只好选择弹劾洪述祖以此稳固自己总督的位置。
然而，被革职的洪述祖没有半分难过，在任上的数年经营，已经让他赚得盆满钵满，如今被罢免，他权当是休养。
他在天津整日挥金如土，沉迷于酒色、过着纸醉金迷的生活。
不过，正是这奢靡的生活，让洪述祖认识了袁世凯的心腹赵秉钧，两人一拍即合，在天津交往甚密。
赵秉钧
1911年，武昌起义爆发，在河南赋闲垂钓的袁世凯被清廷重新起用，任命为湖广总督，命他驰赴前线会办军务，与革命军展开斗争。
但已被清廷凉了心的袁世凯，又怎么会为清廷“抛头颅，洒热血”呢。
袁世凯上位以后，不仅不积极抗击革命军，还趁机培植自己的势力，将自己的亲信一个个提拔上位，而这其中就包括旧人洪述祖。
洪述祖不仅医治过袁世凯的病，还在袁世凯赋闲时帮忙照看在天津读书的袁家子女。所以，袁世凯十分器重洪述祖。
而洪述祖也不负这份“器重”，他向袁世凯进言：
“以南压北，借革命党人的力量，逼清皇逊位；同时以北压南，利用手中的北洋六镇，逼孙中山辞去临时大总统。”
洪述祖抱着“送佛送到西”的想法，不仅出计图位，他还提前为清朝写好了退位诏书，让袁世凯只需坐等总统加身。
不得不说，洪述祖不仅为人贪婪，谋略更加毒辣，袁世凯听从了洪述祖所言，逼迫清廷退位，窃取了孙中山的革命果实，如愿坐上了大总统的位置。
洪述祖的计谋让袁世凯“兵不血刃”取得了大总统之位，深得袁世凯欣赏，可他亲撰的“退位诏书”却让袁世凯有些不敢恭维。
最终，这份诏书并没有公诸于世，但洪述祖却已对外宣传起了自己的丰功伟绩，还自诩为“革命元勋”，让世人尽皆冷眼。
不过，袁世凯并未因此发难，他命唐绍仪重组内阁并亲点了几人，让唐绍仪着重安排，洪述祖之名赫然在列。
由此，洪述祖被提拔为内务部秘书。
洪述祖上任后大肆敛财，而且不加一丝遮掩，公然收贿行事，这一切袁世凯都看在眼里，并未多加责怪。
因为洪述祖的贪婪取巧的性格，正好适合处理一些见不得光的事情，比如招揽黑帮这样的秘事。
1912年下旬，袁世凯命洪述祖到上海调查水上警察设立事宜，当然，这只是掩人耳目，洪述祖的实际使命是招揽上海黑帮为袁世凯效命。
洪述祖凭借过人的“玩乐本事”，在上海成功接触到应桂馨，此人不仅是青帮成员，还是中华国民共进会的会长，手中的黑道势力庞大。
在洪述祖的上下沟通下，袁世凯同意拨给应桂馨巨额津贴，并让他出任江苏驻沪巡查长，专门为袁世凯干一些不见光的勾当。
宋教仁
当时，在中华民国国会大选中，国民党大获全胜，时任国民党代理理事长的宋教仁准备重新组阁。
这一举动触动了袁世凯的利益，须知袁世凯仅仅在军中声望较高，在政治方面人力不足，若是遵从了宋教仁的改组，只怕他这位大总统瞬间就被“架空”了。
在这样的形势下，袁世凯一方面联络宋教仁北上商议组阁事宜，另一方面让洪述祖暗中将宋教仁灭口。
洪述祖找到了应桂馨，向他表明了袁世凯的困境，并提点他这是效忠大总统的时候。
应桂馨心领神会，知道洪述祖让其除掉宋教仁的意思，他先是找到了一位名叫王阿法的古董投机商执行刺杀任务，但王阿法看了宋教仁照片，深知此人身份不一般，便断然拒绝了。
之后，应桂馨又找到了兵痞武士英，此人先前在云南革命，后被裁军革除军籍，在上海背景干净，是最为合适的杀手。
武士英被革除军职后，生活十分潦倒，听闻应桂馨许下的重金重利，他当即便应下了刺杀任务。
武士英
听闻刺客已经找到，洪述祖便开始了计划，他先让袁世凯致电急邀宋教仁赴北京议事，以此确定了宋教仁到达火车站的时间。
之后又命应桂馨将当日火车站的巡警尽数撤走，并给武士英配备了手枪，让他提前埋伏在火车站，手持宋教仁的照片，伺机动手。
这便有了文章开头的一幕。
1913年3月20日，宋教仁在廖仲恺与黄兴等人的陪同下，一起来到了上海火车站，准备登上前往北京的火车。
武士英眼看宋教仁出现，便紧紧跟随在几人身后，在宋教仁登车告别之际，当即便是一枪。
宋教仁中弹倒地，武士英为了稳妥，在逃跑之际，又向着宋教仁开了两枪，之后径直跑出了火车站。
由于当时巡警已被撤走，所以杀手逃亡的过程十分顺利，不一会儿就消失在了慌乱的人群中。
身中数枪的宋教仁因失血过多，最终在医院手术台上溘然长逝。
宋教仁遗照
宋教仁遇刺的消息震动朝野，国民党强烈要求北洋政府缉拿刺客，袁世凯面对朝野上下的讨凶声势，为确保自己不被怀疑，当即致电江苏都督程德全，要求他捉拿凶手。
一时间，上海满城就贴满了线索征集的告示，之前拒绝刺杀的王阿法看到讯息后，毅然登门举报了应桂馨。
后世调查中，也有人称王阿法为“虚假线人”，不过时过境迁，已是难以查证。不过，在王阿法的举报下，应桂馨与武士英相继落网。
在对应桂馨家的搜查中，警方搜查出勃朗宁手枪一把，枪中仍有子弹两发，经鉴定该枪口径与宋教仁体内的子弹口径一致。
而且，警方还在应桂馨家中搜查出了一干密电文件，其中便有应桂馨与洪述祖的交流底稿，洪述祖曾发电应桂馨：“毁宋酬勋，相度机宜，妥筹办理。”
此话暗藏杀机，据警方判断这就是暗示刺杀宋教仁的证据，而应桂馨之后的回电，也验证了这一点：“......梁山匪魁四处扰乱，危险实甚，已发紧急命令，设法剿捕之......”
在宋教仁被刺之后，应桂馨还复电洪述祖：“......匪魁已灭，我军一无伤亡，堪慰......”
由此，上海警方与国民党展开了对洪述祖的抓捕，可几月的围捕均无果，洪述祖仿佛人间蒸发一般，他究竟去了哪里呢？
法网恢恢，民国首“绞”原来，在应桂馨被捕后，袁世凯便密电洪述祖尽快潜逃，并安排他潜入青岛的德国租界化名为张皎厂，这才让洪述祖躲过了警方的搜捕。
一战爆发过后，日本占领了德国租界，洪述祖的家产被日方查抄，无奈的他只得逃亡上海。
然而，洪述祖这一次又走了“背”字，刚回到上海的他，便被宋教仁之子宋振吕认了出来，当即将他扭送到了北京。
当时袁世凯已去世两年，新的北洋政府又不想因为洪述祖与革命党交恶，所以大理院当庭判处洪述祖死刑。
之所以被执行绞刑，是因为民国立法之后，斩刑就彻底退出历史舞台了，在当时的法典中，绞刑是最重的刑罚。
北洋政府为了平息宋家之怒，便以最重的刑律判处洪述祖。而洪述祖也自知北洋政府不愿再作保，只得低头认罪。
于是，1919年4月5日，在北京民众的围观下，大理院首次搬出了绞刑器械，完成了对洪述祖的行刑。
行刑时，由于洪述祖身材过胖、筋骨衰弱，竟然身首异处，其惨状让人不堪直视。后来还是他的小妾找到医院把头缝好才下葬的。
洪述祖死后，留下了洪深、洪济、洪叔云三位儿子，值得一提的是，洪述祖的三个儿子都进军了影视界。
老大洪深甚至成为了民国时期的著名导演和话剧家，手下作品无数，其中农村三部曲《五奎桥》、《香稻米》、《青龙潭》，至今仍广为流传，可见洪深在话剧界的造诣。
老二洪济则是电影狂热者，他创立了金龙影视公司，也是国内首批拍摄武打片的导演，如今当红武打明星洪金宝，就是洪济的孙子。
后来，洪济受邵氏邀请到香港发展，并开创了武打片的新时代，为之后洪金宝的崛起奠定了基础。
而洪家至此也再未踏足政坛，可见洪述祖的死，对洪家后世影响之深远。
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