爱迪生和他早期的留声机。
托马斯·爱迪生 Thomas Edison ( ) 作为 的 最为人铭记 电灯泡 发明者 ，但他首先因创造了一种可以记录声音并回放的惊人机器而声名鹊起。 1878 年春天，爱迪生带着他的留声机出现在公众面前，让人们眼花缭乱，留声机可以用来记录人们的谈话、唱歌，甚至演奏乐器。
很难想象录音的声音会有多震撼。 当时的报纸报道描述了 着迷的听众 。 很快人们就清楚地看到，录制声音的能力可能会改变世界。
在一些干扰和一些失误之后，爱迪生最终建立了一家创作和销售唱片的公司，从根本上发明了唱片公司。 他的产品使在任何家庭都能听到专业品质的音乐成为可能。
早期灵感
爱迪生和他早期的留声机。
1877 年， 托马斯爱迪生 因对电报进行了专利改进而闻名。 他经营着一家成功的企业，制造设备，例如他的机器，可以记录电报传输，以便以后可以解码。
爱迪生对电报传输的录音并不涉及记录点和划的声音，而是将它们的符号压印在纸上。 但是录音的概念激发了他想知道声音本身是否可以被记录和播放。
声音的回放，而不是录音，才是真正的挑战。 法国印刷商 Edoard-Leon Scott de Martinville 已经设计出一种方法，可以在纸上记录代表声音的线条。 但是，被称为“phonautographs”的符号仅仅是书面记录。 无法播放声音。
创建会说话的机器
早期爱迪生留声机的绘图。
爱迪生的愿景是通过某种机械方法捕获声音然后播放。 他花了几个月的时间研究可能做到这一点的设备，当他获得一个工作模型时，他于 1877 年底为留声机申请了专利，并于 1878 年 2 月 19 日授予他专利。
实验过程似乎始于 1877 年夏天。从爱迪生的笔记中我们知道他已经确定可以将一个由声波振动的隔膜连接到压花针上。 针尖会在一张移动的纸上刻痕以进行记录。 正如爱迪生在那个夏天所写的那样，“振动被很好地缩进，毫无疑问，我将能够在未来的任何时候完美地存储和再现人声。”
几个月来，爱迪生和他的助手们致力于构建一种可以将振动记录到记录介质中的设备。 到 11 月，他们提出了一个旋转黄铜圆柱体的概念，锡箔将包裹在圆柱体周围。 电话的一部分，称为中继器，将用作麦克风，将人声的振动转换成凹槽，针会在锡箔上刻痕。
爱迪生的直觉是机器将能够“回话”。 当他 大喊 童谣“玛丽有只小羊羔”时一边转动曲柄一边 ，他能够录制自己的声音，以便回放。
爱迪生的广阔视野
用留声机录制美洲原住民语言。
在留声机发明之前，爱迪生一直是一位务实的发明家，对专为商业市场设计的电报进行了改进。 他在商界和科学界受到尊重，但公众并不为他广为人知。
他可以录制声音的消息改变了这一点。 这似乎也让爱迪生意识到留声机将改变世界。
1878 年 5 月他在美国著名杂志《北美评论》上发表了一篇文章 ，其中阐述了他所谓的“对留声机直接实现更为清晰的概念”。
爱迪生自然想到办公室里的用处，他列出的留声机的第一个用途就是听写信件。 除了用于口述信件之外，爱迪生还设想了可以通过邮件发送的录音。
他还列举了他的新发明更具创造性的用途，包括书籍的录音。 140 年前，爱迪生似乎预见到了今天的有声读物业务：
“书籍可以由具有慈善倾向的专业读者阅读，也可以由专门为此目的而雇用的此类读者阅读，并且此类书籍的记录用于盲人收容所、医院、病房，甚至是获得巨大利益和眼睛和手可以用其他方式使用的女士或先生的娱乐；或者，再次，因为与普通读者阅读相比，演讲者阅读一本书的乐趣更大。”
爱迪生还设想留声机改变国庆节聆听演讲的传统：
“从今以后，我们有可能为子孙后代保留我们华盛顿、我们的林肯、我们的格莱斯顿等人的声音和话语，并让他们在该国的每个城镇和小村庄为我们付出“最大的努力” ，在我们的假期。”
当然，爱迪生将留声机视为录制音乐的有用工具。 但他似乎还没有意识到，音乐的录制和销售将成为一项主要业务，最终他将占据主导地位。
爱迪生在新闻界的惊人发明1878 年初，留声机的消息在报纸报道以及《科学美国人》等期刊中广为流传。 爱迪生留声机公司于 1878 年初成立，以制造和销售这种新设备。
1878 年春天，爱迪生的公众形象随着他的发明公开展示而增加。 他于 4 月前往华盛顿特区，并在1878 年 4 月 18 举行的史密森学会美国国家科学院会议上演示该设备 。
爱迪生的一名助手对着机器说话，并播放了他的声音，让人群感到高兴。 之后，爱迪生接受了一次采访，其中表明了他对留声机的计划：
“我这里的乐器仅用于展示所涉及的原理。它再现的声音只有我在纽约的乐器的三分之一或四分之一。但我希望在四五个月内准备好改进的留声机. 这将有很多用途。一个商人可以对机器说一封信，他的上班族不需要速记员，可以随时把它写下来，随心所欲地快或慢。然后我们的意思是用它来让人们在家中享受美妙的音乐。例如，Adelina Patti 将“蓝色多瑙河”唱到留声机中。我们将复制印有她的歌声的穿孔锡箔并出售在床单中。它可以在任何客厅复制。”
在他的华盛顿之行中，爱迪生还在国会大厦为国会议员展示了该设备。 在晚上访问白宫期间，他为卢瑟福·B·海斯总统演示了这台机器 。 总统非常兴奋，他叫醒了他的妻子，好让她听到留声机的声音。
在任何家庭播放的音乐
音乐录制变得非常流行。
爱迪生的留声机计划雄心勃勃，但基本上被搁置了一段时间。 他有充分的理由分心，因为他在 1878 年末将大部分注意力集中在另一项非凡的发明上，即白炽灯泡 。
在 1880 年代，留声机的新颖性似乎在公众面前逐渐消失。 原因之一是锡纸上的唱片非常脆弱，无法真正上市。 其他发明者在 1880 年代对留声机进行了改进，最后，在 1887 年，爱迪生将注意力重新转向了它。
1888 年，爱迪生开始销售他所谓的完美留声机。 这台机器得到了很大的改进，并使用了刻在蜡缸上的录音。 爱迪生开始营销音乐和朗诵录音，新业务慢慢流行起来。
1890 年发生了一次不幸的绕道而行，当时爱迪生销售会说话的娃娃，里面装有一台小型留声机。 问题是微型留声机容易出现故障，娃娃生意很快就结束了，被认为是一场商业灾难。
到 1890 年代后期，爱迪生留声机开始充斥市场。 几年前，这些机器很昂贵，大约 150 美元。 但随着标准型号的价格降至 20 美元，这些机器变得广泛可用。
早期的爱迪生圆柱体只能容纳大约两分钟的音乐。 但是随着技术的改进，可以记录各种各样的选择。 批量生产气瓶的能力意味着录音可以向公众公开。
竞争与衰落
托马斯爱迪生在 1890 年代拿着留声机。 盖蒂图片社
爱迪生基本上创建了第一家唱片公司，他很快就遇到了竞争。 其他公司开始生产圆柱体，最终，唱片也转向光盘。
爱迪生的主要竞争对手之一，维克多会说话的机器公司，在 20 世纪初期通过销售包含在光盘中的唱片而变得非常受欢迎。 最终，爱迪生也从圆柱体转向了圆盘。
爱迪生的公司在 1920 年代继续盈利。 但最终，在 1929 年， 感觉到来自新发明收音机的竞争， 爱迪生关闭了他的唱片公司。
当爱迪生离开他发明的行业时，他的留声机已经深刻地改变了人们的生活方式。
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