海藻肥在农业上的应用已有很长的历史，具有改善土壤物理特性、影响根际微生物种群、促进光合作用、提高作物抗逆性等功能。
改良土壤环境
研究表明，海藻肥中富含多糖醛酸苷类物质，如海藻酸，该类活性物质的螯合以及亲水特性，能改良土壤的物理、化学和生物学特性，从而提高土壤的保水能力，促进根际有益微生物的生长。
从泡叶藻、马尾藻等褐藻中提取的海藻酸分子量在106. 6 ～177. 3 kDa 之间; 海藻酸盐能与土壤中的金属离子反应形成高分子量的复合物，改善土壤团粒结构，从而有利于保持土壤水分，良好的土壤通气环境可刺激作物根系以及根际微生物的生长。
海藻肥原料
提高作物光合作用
海藻提取液已证实包含甜菜碱，如甘氨酸 － 甜菜碱、6 - 氨基戊酸甜菜碱、氨基丁酸甜菜碱。有研究表明，用同样浓度的泡叶藻提取液和甜菜碱混合液 (组成与泡叶藻提取液中的甜菜碱成分相同)处理作物，60 d 左右后测定其叶片中叶绿素含量，均高于对照，推测海藻提取物能提高作物叶绿素含量可能依赖于其甜菜碱成分。
海藻
提高作物抗逆能力
干旱、低温等非生物逆境将影响作物正常生长，降低其产量。田间试验证明，海藻提取液 Maxicrop 能提高作物的抗寒、抗干旱等非生物逆境能力。海藻肥试验均表现出激发作物抗非生物逆境的能力，但海藻中的活性成分影响作物这种生理代谢活动的机理还未得知。
还有报告推测，海藻肥提高作物抗逆力可能跟细胞分裂素有关。细胞分裂素通过直接清除、阻止活性氧的形成以及抑制黄嘌呤氧化等方式抵抗逆境。活性氧含量是许多非生物逆境 (如盐害、紫外线、极限温度等) 对作物影响的指标之一 ，如使用泡叶藻提取液处理，增加匍匐翦股颖草坪草的抗旱能力，诱导作物体内的超氧化歧化酶 (清除过氧化物) 含量提高 。
另外一些研究表明，使用海藻提取液后，作物体内超氧化歧化酶、谷胱甘肽还原酶和抗坏血酸过氧化物酶的活性增加。 如用海藻提取液与腐植酸混合产品处理作物，作物根系增加21% ～68%，叶片维生素 E 含量增加 110%，内源玉米素核苷增加 38%
海藻肥
海藻提取液可以提高作物抗生物逆境 (病虫害等) 的能力 。海藻提取液对土壤中的线虫有影响，用海藻提取液处理后的作物线虫感染率下降 。海藻提取液也被作为激发子，用于激发作物自身抗真菌和细菌的侵染系统 ，如叶面喷施泡叶藻提取液减少了辣椒疫霉菌感染 ; 在卷心菜上使用海藻提取液也抑制了终极腐霉菌的生长; 在苹果树上叶面喷施海藻肥减少了红蜘蛛数量 。海藻提取液能提高作物抗生物逆境的能力，但具体作用机理还未有定论。
,
