首先说一下，皇太极并没有杀死阿敏。皇太极在阿敏身上定了16条罪状，经过亲王大臣们讨论决定，阿敏应当处斩，皇太极也想杀了他，但考虑到他征兆有功，于是下令免除一死，改为囚禁，阿敏被囚禁了10年后，最终病死在狱中。
阿敏生于明朝万历十四年（1586年），是努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐的次子，也就是努尔哈赤的侄子。当年舒尔哈齐被囚禁的时候阿敏侥幸逃脱死罪，从此就跟着努尔哈赤南征北战。
阿敏骁勇善战，努尔哈赤也很看重这个侄子，于是将其封为和硕贝勒，在努尔哈赤的四大贝勒中排行老二，皇太极继位后他又成为亲王。按理说阿敏做到这个位置已经很不错了，为什么又要遭受杀身之祸呢？原因有以下几点：
一、为父报仇
当年舒尔哈齐被努尔哈赤囚禁的时候，阿敏已经是25岁了，作为青年将领，他懂得如何隐忍——他一直潜伏在努尔哈赤的身边，伺机报仇，当然以努尔哈赤的强势，他是没有机会的。而阿敏出于对努尔哈赤的敬畏，也一直不敢表现出来。
但是等到皇太极继位后，他的心思就显露出来了，皇太极毕竟是跟他同辈，他面对皇太极的时候也没有面对努尔哈赤那样的压力，于是阿敏在生活中，处处显露出对于朝廷的不满。
二、出言不逊
阿敏是一介武夫，生性鲁莽、口无遮拦，再加上对努尔哈赤的积怨，经常在朝野上下对努尔哈赤以及皇太极冷嘲热讽，甚至有一次他还跟叔父贝和齐说，自己在梦中被伯父（努尔哈赤）捶打，但是被一条黄蛇给保护了。这么明显的暗示自己是天子了，皇太极肯定对他心有不满。
三、试图分裂
天聪元年（1627年），阿敏奉命率师征战朝鲜，朝鲜国王被迫求和。然而当朝鲜国王接受和议条件后，他却并不急于退兵。而是对随行的贝勒们说：“我一向羡意明朝皇帝与朝鲜国王居住的宫殿，无缘得见，现在既然来了，一定要进去看看。”
屯居朝鲜、不再归国这一意图遭到部属强烈的反对，就连亲弟弟济尔哈朗也不站在他那边，阿敏看势头不对，不得不返回大金，但自立门户的愿望落空，使他极为生气，走之前又是一番烧杀抢掠。
四、丢掉城池
天聪三年（1629年）十月，皇太极亲统大军征明，攻克了山海关内水平、滚州、迁安、遵化四城。第二年三月，皇太极派阿敏率军前往驻守。谁知阿敏刚到水平不久，明兵奋起反击，阿敏所带军队连战失利，损失惨重。
阿敏作为主帅，不想办法守住城池，而是弃城而逃。而且在逃跑之前，他下令屠杀城中汉族降官降民，并将全部财产洗劫一空。阿敏平日的所作所为早已激起了皇太极的杀心，这次正好趁其大败而归，将其定罪。
表面上看起来，皇太极是因为阿敏失守水平而惩治他的，但实际上阿敏触犯了皇太极的逆鳞，平日里又与皇太极间隙颇深，这才是皇太极要将其定罪的主要原因。
,
