对秦成堂的到来，大家都不奇怪。只是没想到，今天晚上，秦成堂却是来找尚蕙的。
几支老旱烟抽完，秦成堂说出自己的来意，让尚蕙去和从琴说，让她嫁给大队长。
尚蕙一时有些愣怔，想想，自己甚至没有见过这个秦学堂。怎么好做媒呢？接着，又提出一个疑问，“从琴倒是应该找一个人，可是，秦大队长也干不了体力活呀！”
秦成堂笑起来，“我说嫂子，别说我那兄弟做什么都不耽误，跟了我兄弟，她家的活还能没人干。自留地、挑水，这些体力活，想干的人多了，只怕一般人还轮不上呢！”
章一鸣给尚蕙使眼色，让她答应下来。尚蕙只好说，“那行，我明天去和老从说说，明天晚上给你回话。”秦成堂过足眼瘾，心满意足地回家睡觉。
尚蕙有些生气，“癞蛤蟆想吃天鹅肉，真不要脸！”尚蕙很少苛刻地骂人，真恨起来，也敢说，山东人的血性还是有的。
章一鸣不同意她的看法，“什么天鹅肉？落地凤凰不如鸡。柳莲一家过得很艰难。这是好事，嫁给大队长，谁还敢惹她。再说，找你做媒，不也是瞧得起你嘛，做成这个媒，秦学堂不也念你好。”
尚蕙想说，“我用他瞧得起！我不用他念我好，你想拍马屁是你的事，别拉我。”这话说出来，又要吵架，最终，尚蕙还是咽回去。
第二天，收拾完家务，尚蕙去从琴家。她们只是在街上见过，并没有去过彼此家，只是两个女孩立即成好朋友。尚蕙知道从琴家位置，进到院子里，从琴在玻璃窗上就看到尚蕙，知道一定是到自己家来的。赶紧下炕开门。尚蕙进门，想到自己竟然成媒婆，给一个好好的女人介绍一个残疾人，不由觉得自己挺龌龊。秦学堂趁人之危，自己不是成帮凶！把尚蕙让进门，从琴把两扇大门认真地关上，又拿出一根粗棍子顶到门上。尚蕙不由奇怪，“大白天，你怕什么？”
从琴的眼泪忽然就流下来，“老陈，你不知道，有些臭不要脸的货总在门口溜达，想欺负人。”
尚蕙站住，忽然醒悟到，从琴一家的生存更艰难，天天要防备啊。她明白是自己太幼稚，这个时候，讲什么感情、爱情，生存才是第一要义。
俩人进屋坐下。从琴望着她，知道一定是有事，否则尚蕙不会自己跑来，让女儿捎个话就可以。尚蕙看着从琴，“你真不容易，我就和你说实话”。道出原委，从琴静静地听着，一会儿功夫，抬起头，“我没意见。”
尚蕙的眼圈也红了，“难为你，一个人带着孩子，提心吊胆地过这么长时间。”一句话，像扭开自来水的龙头，从琴抽抽搭搭哭起来，诉说着每天都防着，防着一个院子里的男人，防着外面的人。早晨，俩孩子上学、上工的刚出门，就把门关上、顶上，孩子不来家，不出门。就连大小便，也在便盆里。就怕一出门，被算计……
“原来想，他为我进的监狱。虽然离婚。我也不想再找，等他出来，再复婚。可现在，真是过不下去，柳莲一下工，就去打水，遇到好心的，帮着打一桶。遇到混账的，不帮忙不说，还说混账话，又要当女婿又要当爹，你说怎么过！”
“我知道，我知道，总要活下去！”两个女人互相体谅、互相安慰着。
从琴嫁给秦学堂，成为砬子山大队的特大新闻，说什么的都有，从琴听尚蕙的劝，“爱说啥说啥，听蝲蛄叫，不种地了。”
这桩你情我愿的嫁娶，给双方都带来很多利益。大队长成就美满姻缘，终于有了完美人生。对于从琴母女，更是重生。不但再没有人敢对丛琴母女动邪念，更多的是照顾和巴结。嫁给秦学堂不到一个月，柳莲被大队小学校招去做民办教师。这意味着柳莲从此不用再做农活，不用出力流汗。当刘莲告诉青青这个消息后，不好意思地说，“青青，你是老高中，我才读一年初中，应该是你去。”
青青摆摆手，“别那么说，还是应该你去，就是你不去，也轮不到我，我爸的情况你还不知道，好事轮不上我。我呀，就得干一辈子农活。文化有屁用！”青青第一次感到，说粗话最能直接表达感情。
干一辈子农活，并不像说得那么简单。
初夏，进入耪地时节。这个时候的庄稼苗，刚长出几瓣叶子，也就几寸高。可野草也跟着长起来。耪地就是双手拿着锄头，把庄稼苗留下，旁边的野草铲去。一人一垄地，几十人一字排开，一人一把锄头，一起往前耪。看着别人挥舞着手里的锄头，像在跳舞，锄头得心应手地在变换方向，一剜、一别，草没了，苗留下来。青青手中的锄头却如不听话的孩子，一剜，苗剜去，草留下来。跟在后面检查的人不断提醒她，又刨掉庄稼苗啦。她只好留心又留心地用心除草。别人一垄地除到头，站到地头休息，她还在地中间呢。火辣辣的太阳照着大地，汗水从额上沁出，跌到地上，眼睛被泪水遮住，草、苗都看不清楚。擦把汗，继续往前耪。
还没等到地头，人家已经歇息好，转身又去耪下一条垄。一分钟没歇息，又赶着去追别人。青青觉得自己就是龟兔赛跑中的乌龟。只是这些兔子不睡觉，他们只是休息，笨乌龟刚刚赶上兔子，兔子又跑掉，笨乌龟继续追赶。青青知道，自己这个笨乌龟永远赶不上兔子，永远要不停地干，永远没有尽头，没有休息……
耪地第一天下班回家，青青的腰断了一样痛，胳膊痛的端不起一碗饭。尚蕙问女儿耪地是不是很累，青青放下饭碗跑到外面哭起来，尚蕙跟出来，搂着女儿哭，章一鸣在屋子里喊，“让不让吃饭了！农村姑娘能干，你就不能干！”
下农村以来，章一鸣的脾气也变得暴躁许多。常常为一点点事发火、甚至骂人。他不骂章砥，大概因为章砥反正也不做什么，放学回来顶多帮着尚蕙喂喂猪、扫扫院子。青青就不一样，每天晚上回来几乎总是要讲讲活儿怎么累，有些人怎么不是人，欺负自己。不知道哪句话讲错，章一鸣就发起脾气。
尚蕙安慰女儿，“青青，忍着点，慢慢学会，就快了，是不是？”她自己也没多少底气。想到女儿在烈日下耪地，不用自己去做，想想都让尚蕙的心疼难忍。可是，有什么办法呢？
