中国的传统文化讲究“男大当婚女大当嫁”“成家立业”“不孝有三无后为大”。就是说不论男女到了一定的年纪都要娶妻生子或是嫁个好人家给夫家生个一男半女的来传递香火。男的单身叫光棍，女的单身叫什么？
光棍说的是一种充好汉的行为，常听郭德纲的相声一定知道，京津两地的混混行当里就经常有靠充光棍立了字号的，比如让官家的马车在自己腿上压过去，不喊疼，就有资格吃一份官粮这类的人，才叫光棍。连《大清律》里都有“光棍例”，用来处置流氓罪。
黄花姑娘 是否还记得花木兰从军归来之后，最先做了什么吗？“开我东阁门，坐我西阁床，脱我战时袍，著我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄。”古时未婚女子在梳妆打扮时，喜爱“贴黄花”，用黄颜色在额上或脸部脸两颊上画成各种花纹用以装饰，所以未出阁的女子称为黄花大闺女。
社会上出现了这样的人，如果是男单身的，人们就会叫他们光棍。如果是女的单身的话，人们就会称她们为“老姑娘”至于现代的说法那就是“剩女”“单身狗”“大龄剩女”“齐天大剩”“斗战剩佛”。
