第八十三夜 荐
“荐”今天多是表示“推荐”的意思，但其原本的意思却是“草”。说“荐”的本义是“草”，我们可举个例子：
《庄子﹒齐物论》中有一句话说：“民食刍豢，麋鹿食荐，蝍（音jí）蛆甘带，鸱（音chī）鸦耆鼠，四者孰知正味？”在这句话中，“刍豢”是指动物。食草的动物为“刍”，食肉的动物为“豢”。“民食刍豢”，意思是人喜欢吃动物的肉。而“麋鹿食荐”，即“麋鹿”喜欢吃草。“蝍蛆”即“蜈蚣”，“带”指蛇；“蝍蛆甘带”，意思是蜈蚣喜欢吃蛇。“鸱”是猫头鹰；“鸱鸦耆鼠”，意思是猫头鹰和乌鸦喜欢吃老鼠。庄子的意思是，这四种生命喜欢吃的东西各不相同，那么他们喜欢的东西哪一种才是真正的美味呢？庄子的观点是，这并没有什么客观的标准。这段话中的“荐”就是“草”的意思。
繁体“荐”写作“薦”，这个字由一个“艹”和一个“廌”字组成。据说“廌”是传说中的神兽。《说文﹒廌部》中说：“薦，兽之所食草。从廌，从艸。古者神人以廌遗黄帝，帝曰：‘何食？何处？’曰：‘食薦；夏处水泽，冬处松柏。’”
这是许慎对“荐”所做的解释。许慎认为，“荐”或“薦”是动物吃的草；并说这个字由一个表示“草”的“艹”字和一个“廌”字组成。“廌”是古代传说中的一种神兽。传说有神人将这种怪物送给黄帝。黄帝怕养不活牠，就问：“这种东西吃什么？该把牠放在什么地方养着呢？”神人告诉黄帝：“这种东西吃草。夏天把牠放养在水泽边。冬天草木枯黄了，就把牠养在有松柏的地方。”
除了“草”的含义，“荐”也指游牧民族逐水草而居的生活方式。“荐（薦）”字由一表示动物的“廌”和一个“艹”组成，其本身即包含着游牧民族以草饲养动物，逐水草而居的意思。《左传》中“魏绛和戎”的故事中说：“戎狄荐居，贵货易土，土可贾焉。”这里“荐”就是“逐水草而居”的意思。这句话的意思是，“戎狄”这样的游牧部族逐水草而居，看重财物而轻视土地，中原人可用财物换取他们的土地。
“荐”的第三个意思是“草席”及“草垫”。古人称竹制的席为“簟”，而将草制的席称为“荐”。且正因为此，从“荐”字又引申出了“垫”的含义。如《史记》载：姜原踩到怪物的大脚印便生下了周的始祖“弃”。姜原想把这个孩子丢掉。她将孩子丢到路上，过往的牛马都绕着走；她将孩子丢到冰上，只见“飞鸟以翼覆荐之”——就是说，鸟用自己的翅膀盖在这个孩子的身上，垫在孩子的身下。
在古代“荐”还是一种祭祀仪式。《周易·观卦》说：“观，盥而不荐。”“盥”与“荐”是祭祀时的两个步骤。“盥”是向故去的祖先献酒的仪式；而“荐”则是“荐血牲”，即将宰杀的牛、羊等牲畜垫上“白茅”献给祖先的仪式。因此，“荐”随之也就有了“进献”、“奉献”等含义，并进而引申出了“举荐”、“推荐”等意思。
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