豫剧是我国北方的一个地方戏大剧种，拥有数量宠大的观众群。在上世纪八九十年代，有一位豫剧女演员多次登上央视春晚舞台，被全国观众所熟知。很多人虽没看过她演的豫剧，但都认识她这张脸，都知道她的名字。这位豫剧演员就是小香玉。
小香玉原名陈百玲，原籍河南巩县，1965年出生在一个艺人世家。受家庭影响，她从小就喜欢唱豫剧，11岁时考入郑州市戏曲学校学习豫剧旦角艺术。4年后，15岁的小香玉从戏校毕业，被分配到豫剧团工作，成为一名专业豫剧演员。
从艺以来，小香玉在事业发展的道路上走得顺风顺水，不仅主演了多出大戏，还在全国豫剧大赛上夺魁，并考入河南大学音乐系深造，尤为引人注目的是，她20岁时登上了央视春晚的舞台，一夜之间被全国观众所知晓。
小香玉年纪轻轻便蜚声全国，除了她情感充沛、激情豪放的表演和细腻真切的演唱外，奶奶对她的指导和提携也起了不小的作用。
提起小香玉的奶奶常香玉，那可是大名鼎鼎的豫剧宗师。老辈人一提起她，都会竖起大拇指，对她生出敬仰之情。常香玉之所以能扬名立万，在于她是一位杰出的爱国艺人。1950年10月，朝 鲜战争爆发，中国人民抗美援朝总会向全国人民发出了为志愿军捐献飞机、大炮和坦克的号召。常香玉知道这一消息后，决定用义演的收入为志愿军捐献一架飞机。她带领香玉剧社的演职人员辗转南北，在全国多地开展义演近两百场，不到半年的时间里，筹集了15.2亿元人民币（旧币），捐献了一架战斗机，有关部门将这架飞机命名为“香玉剧社号”。
常香玉的爱国壮举当年激励了无数中国人，她对国家的这份赤诚也深深影响了自己的家人，小香玉便是其中之一。其实，常香玉并不是小香玉的亲奶奶，因为小香玉的父亲不是常香玉所生。虽然没有血缘关系，但常香玉非常喜欢小香玉，因为小香玉的许多方面都和自己相像，尤其是小香玉考入戏校学豫剧，她便把这个孙女当成了常派艺术的传承人，对她疼爱有加。
尽管把孙女当成宝贝来疼爱，但常香玉从不宠溺孩子，她不仅在艺术上指导小香玉，而且在品德上教育小香玉，告诉她做人做事的道理。在奶奶的言传身教下，小香玉的艺术水平不断提升，深得老人家的真传。16岁时便演出了常派代表剧目《花木兰》《拷红》，一时间轰动郑州、响彻长安、名震京华，成为常香玉表演艺术的标准传人。鉴于此，常香玉便把“小香玉”的名字赐予她。“小香玉”并不是一个艺名，而是实实在在写在身份证上的名字，可见常香玉对她寄予多么深切的希望。
小香玉首登央视春晚，也是受奶奶常香玉的推荐。1985年，春晚导演力邀常香玉登台演唱，考虑到自己年岁已高，应该把机会让给年轻人，于是她谢绝了导演的邀请，极力推荐小香玉和自己的爱徒虎美玲、王全真上春晚唱豫剧。就这样，小香玉和两位师姐在春晚上表演了豫剧《老牛接班》。那年除夕之夜，小香玉和师姐你一句我一句地演唱了长达7分钟的豫剧唱段，全国观众一下子就认识了这个身着红裙、戴着耳环项链的豫剧新秀。
首登春晚后，小香玉的星途越走越顺，1988年再次亮相春晚，与陈佩斯搭档演小品。1989年调至山西太原豫剧团担任主演和名誉团长，同年赴香港演出，获得满堂彩，1990年三登春晚，演出戏曲小品《拷红》，1992年获梅花奖榜首，1993年被评为“山西省十大杰出青年”，1993年，主演电视剧《常香玉》，获五个一工程大奖。
有些演员成名后，往往被鲜花和掌声冲昏头脑，掉进钱眼里无法自拔。但小香玉没有这样，她牢记着奶奶对自己的谆谆教诲，从不名利当头。1995年，小香玉决定像奶奶那样，以戏报国，为社会做点实事。她毅然放弃如日中天的演艺事业，拿出自己的全部积蓄，在王为念等人的协助下，创办了一所希望艺术学校，为贫困地区孩子提供免费学习艺术的机会。这所学校坐满在太原晋祠附近的晋源县，首批学生共36人，都是孤儿和山里娃，来自山西、陕西、河南、安徽等省，平均年龄13岁。
创业的过程是艰辛的，小香玉放下明星架子，亲自到农村挑选学员，回到学校后，亲自给学员上课，督促他们练功，还要照顾他们的生活起居。每天忙得跟陀螺一样。
为了保证教学质量，小香玉通过自己的人脉，在全国聘请了一批艺术名家前来授课。教学内容主打豫剧表演，兼学影视表演、舞蹈、声乐等课程。该校成立后，经各大媒体报道，引起广泛关注。1996年4月起，小香玉带领学员在中央电视台、浙江电视台、天津电视台、陕西电视台、山西电视台频频亮相，并于1997年登上央视春晚。1997年，艺术学校的首批学员学业期满，被北京一家民营文工团招收为正式演员。
只可惜，由于一些变故，小香玉创办的这所希望艺术学校最终折戟。但她并没有停止对公益事业的探索。几年后，小香玉把目光投向了农民工这一群体，在北京创办了一家专门服务农民工的艺术团，免费教授农民工子女学习艺术。经过一段时间的运作，艺术团逐渐走上正轨。2010年，小香玉在该艺术团的基础上，成立了北京绿谷小香玉艺术学校，校址在北京市平谷区。
与最初创办的希望艺术学校不同，小香玉对这所新办的艺术学校的定位是特色寄宿制学校，对农民工子女普及艺术教育。学校创办至今，教育质量经相关部门评定达到一等，一批又一批的农民工子弟在这所学校学习后改变了人生，学校编排的节目还屡屡登上央视、国家大剧院的舞台。
2020年，新冠疫情暴发，小香玉不仅在第一时间捐款赈灾，还召集国内各大剧种的著名演员，共同录制抗疫戏歌，为武汉人民抗击疫情加油鼓劲。小香玉曾对媒体表示，以后的日子里，她将继续践行奶奶“以戏报国”的优良传统，通过自己的微薄之力，将公益教育事业做大做强。
,
