有人认为， 佛教是在西汉年间传入中原，不过在此之前已经对西域有了一些影响。还有一种说法是，明朝永乐年间，建造了白马寺，翻译了四十二章经，从此佛教进入中原。到了唐朝初年，佛教为了提升在大众心目中的地位，将佛教入汉的时间提到了汉武帝年间。可是，历史不能改变，必须有相关证据，不然谁能相信呢？所以，他们觉得霍去病收金人、张骞去西域就是证据。甚至留下了千年的壁画，记录了这一份"证据"。
在汉武帝时期，对河西地区的匈奴进行了两次大的战役，指挥者都是霍去病。在第一次战役中，霍去病带领一万骑兵，穿过焉支山，与匈奴面对面对战，并且重创匈奴。这一次战役中，霍去病杀了折兰王与卢胡王，俘获八千多人，缴获了休屠王的祭天金人。
如果只是普通的金人，也没有什么太大的意义。但是有人觉得，祭天金人就是佛像，当时佛教已经在匈奴生活的地方传播开来。还有一些朝代认为，霍去病当时缴获了两尊祭天金人，每一尊都有一丈多高。霍去病回朝之后，将两尊金人献给汉武帝。汉武帝对两尊佛像极其崇拜，每天都会焚香叩首。但是，皇帝天天叩拜，却不知道两尊佛像的名号。于是，汉武帝决定派张骞走一趟，到大夏国问问金象的名号。
那时，大夏国的佛教很盛行，处处都是寺院与僧人。张骞领命，来到大夏国后，听说在南边还有叫做身毒的国家，也就是今天的印度。得知身毒国有佛陀像，汉武帝得到的两尊佛像就是佛陀像，也是从此开始，佛教进入中国。
大家都在猜测，这种说法到底是不是真的？张骞出使西域，就是为了求取佛号？在敦煌莫高窟发现了初唐绘制的张骞出塞的主题图，对他的出行目的给予了全新解释。从壁画上可以看出，张骞出使西域，不是为了与大月氏和大夏国联盟攻打匈奴人，而是去求取佛号。
壁画上写着，西汉时期得到了金人，却不知道名号。派张骞前往西域，去询问名号。这是初唐时期，为了提升佛教的地位，才杜撰出了这样的故事。但是，我们学习的历史却不是这样的，张骞之所以出使西域，就是为了搞个联盟，一起对付匈奴。
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