井，是伴随人类历史产生的提供水源的一种方式，供人们生活取水之用。而在英国北约克郡有一口神秘的古井，里面的水不但不能饮用，而且任何物体只要接触了井水，都会慢慢变成石头。据说，这是一口被魔鬼诅咒了的井，人们因此叫它“魔井”。
“魔井”有将近几百年的历史，在林中的一小片空地上，耸立着一座硕大的井台。井台下青苔密布，野草丛生，再加上怪石嶙峋，乱土纷纷，看上去给人一种说不出的沧桑感和神秘感。不过，更神秘的地方还是井台：井台四周覆盖着一层咖啡色的厚厚外壳，仿佛融化的冰淇淋浇筑而成。这层外壳看似柔软，实则坚硬无比，它一直延伸到井台中部，似乎给古井穿上了一件颜色怪异的马甲，同时也使得整个井台看起来像一个巨大的头骨。
古井的井口直径约有1.5米，里面的水清澈透明，站在井口向下望，可以清晰地看到自己的倒影――从井水的清澈度来看，这是一口完全正常的水井。不过，当地人对这口井十分畏惧，他们不但不敢取水饮用，而且生怕接触到井水后，自己也会变成石头。
不管是树叶、木棍，还是死去的鸟，只要接触了这口井里的水，都会像被施了女巫的魔法一般，在几个月到十几个月的时间内变成石头。几百年来，虽然当地人对水井“畏”而远之，还是有一些胆大、爱冒险的人来到这里，乐此不疲地用井水做试验：他们把水壶、帽子、面具甚至龙虾壳放在井水溢流的地方，观察它们未来几周、几个月的变化。结果不言而喻，这些物品最后全都变成了石头。今天，井台边上仍可见到冒险者们留下的试验品：维多利亚时代的礼帽、泰迪熊玩偶、水壶，甚至自行车――不用说，它们都已成为了坚硬的石头。
当地人坚信，这是井水被魔鬼诅咒造成的结果。据说，几百年前，尼德河一直被一个魔鬼占据着。这个魔鬼十分残暴，它把持着所有的水源，人们要到河里取水饮用，必须向它进贡。这样的日子持续了很长一段时间，魔鬼越来越贪婪，索要的贡品越来越多。为了进贡，当地人入不敷出，日子过得十分艰难。为了摆脱魔鬼的控制，大家想出了一个办法――打井。只要打出井水，就可以不再饮用魔鬼控制的河水了。主意定下来后，大伙儿悄悄来到河畔树林里挖了一口井。井水清澈甘甜，源源不断。方圆数十里的人们闻讯后，都到这里取水饮用。可惜好景不长，魔鬼得知后勃然大怒。一天晚上，它趁着夜色来到井边，对井水下了邪恶的诅咒。从此，凡是接触到井水的人或物件，统统都会变成坚硬的石头。后来，作恶多端的魔鬼被上帝打败，贬入地狱受苦。不过，魔鬼的诅咒并没有解除，几百年来，井边留下了许多被石化的物件，而井的外缘也愈发酷似头骨，这使得当地人常年生活在恐惧之中。
经过很多人的试验（包括持怀疑态度的人），证实这口井里的水确实具有可怕的“石化”魔力，那些挂在井台边的礼帽、水壶等“试验品”也确实不是人为制造，它们的的确确是沾了井水才变成石头的。
科学家的检测结果告诉我们，这口井的水中有一种含量很高的矿物质，一旦接触到其他物体，矿物质便会在物体表面形成薄膜;在阳光的长期暴晒下，这层薄膜会变为坚硬的矿物质壳，从而使得整个物体像石头般坚硬无比。这种石化过程，与钟乳石、石笋的形成原理差不多：当溶解了碳酸钙的水从洞顶上滴下时，由于水分蒸发、二氧化碳逸出，水中被溶解的钙质又会变成固体，即钟乳石和石笋等。我国西南石灰岩地区的人们都知道，烧热水的水壶，其底部总有一层厚厚的硬壳，这层硬壳的成分就是碳酸钙。
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