文：陶含光
前段时间看到宝庆府是宋朝“直辖市”的提法，在诸多文章显示宋朝的知府、知州只相当于现在市一级行政品级的前况下，这个提法让人耳目一新，细细品味确实是有道理。
宋朝四大名府
一、府和州是宋朝的一级行政单位。
淳化5年（994年），正式废道，改为路制；至道三年（997年），始定天下为15路——京西路、京东路、河北路、河东路、陕西路、淮南路、江南路、两浙路、福建路、荆湖南路、荆湖北路、广南东路、广南西路、西川路和峡路。后来又增加到十八路。
不禁要问，府、州上面还有路啊，怎么府、州就是一级行政单位呢？这是因为：虽然路下面是府和州，但是，不是行政单位，各路没有配置相应的行政体系，更没有路一级的行政长官。
也就是说，宋朝路只是地域的划分，不是行政划分。和现在的华北地区，华中地区等称呼差不多。你听说过有设华北地区区长的吗？没有。同理，宋朝的路没有行政长官，有的话也只是一个虚职，权力比州还小。所以说宋朝的府和州是和现在的省平级的。州与县构成了宋代地方政府的基本框架。
开封府
二、府和州的区别
州是常设行政单位，每个区域（古称路）都有州，和省一样，北宋初，设州297个。神宗熙宁八年（1075），减为242个。比较重要的地方才会专门设立府，北宋最多时共有府 34，其中为京府 4，次府即普通府30 。南宋时，共设 42 府，这个数量相对来说又多了些。
府和州，虽然看起来地位是一样的，但是我们从历史中可以得知府的地位是很高的，因为主要是当时国都陪读或者是皇帝诞生的地方居住过的，或者是巡游过的地方，统统改成了府，或者是政治经济比较重要的地方也都是府，由此看出，府的重要性可比州高得多。
宋代的著名的一些地方或者是经济文化发达的地方大部分都是府，比如宋代的四大名府。东京开封府是全国的首都、西京河南府、南京应天府、北京大名府。这些地方在政治经济文化方面都起着带头作用，加快带动着国家的繁荣昌盛。可以说用处是极大的。
宋代的州和府虽然在行政地位上没有什么区别，因为管辖的都差不多，可是深层次的经济文化方面却有地位上的不同。按照唐朝建立府的初衷，是将京畿重地以及政治、经济、军事的重要地区设置为“府”，而较为次要的都是“州”，宋朝沿袭了唐朝的建制，但是宋朝府、州差不多平级，府的官员配置等级自然要高于州的官员配置。
宋朝官员
三、“府”的行政长官品级比较大，与现在的省级相当。
比如，许多担任宋朝朝廷重要官员都是直接从知府、知州的位置升到朝廷做重要官职，或从朝廷直接调任做知府、知州，人们熟悉的宋朝官员如包拯、晏殊。宋朝的知府，分大小州府等级，最大是首都开封府知府（包公)，3品，然后是大的州府如山东济州府，山西太原府等，这些大州府知府在4--5品左右。其余小的州郡叫知州从5品以下。很明显府官员的品级比州官员品级要高一些。
根据2019年12月23日中共中央组织部制定2020年3月3日发布的《公务员职务、职级与级别管理办法》公务员领导职务层次与级别的二十四级干部，省部级正职，八级至四级。即，国、省、厅、县、乡，五个层次二十四级。
宋朝分成九个品次，每个品次依然是大小不同的官职，与“二十四级”类似。那么依次对应是，一、二品（国），三、四品（省），五、六品（厅），七、八品（县），九品（乡）。
包公以三品任开封知府；比如宋理宗赵昀登基，以自己的年号宝庆把邵州升为宝庆府，并任命族亲赵粤为宝庆府知府；在政治上，因为各府直隶朝廷，知府除了权力比较广泛，而且有权直接向朝廷奏事。可见当时“府”的重要性。根据宋朝的知府行政级别及官职品级与现代官级对比，是足以相当于现在的省级了。
总之，宋朝的“府”是由朝廷直接管辖的，并且其地位与作用还要高于直管的州。
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