文/卢秀辉 书法网签约作家：卢秀辉，江苏兴化人。职业书法家、画家、篆刻家、文艺评论家。
蔡卞的同胞哥哥蔡京曾4次入相，掌相权近二十年。有一种说法，说宋四家中的蔡襄不如蔡京，而蔡京则不如蔡卞。《墨林快事》称：
卞“胜于京，京又胜于襄，今知有襄，而不知有他蔡，名之有幸不幸若此。”
熙宁三年，蔡卞与胞兄蔡京同榜考中进士，被授为江苏江阴县主簿。蔡卞到任后，发现地方土豪劣绅顾新元等，有欺压百姓的恶举。顾新元等一帮土豪，趁着青苗不接之际，剥削百姓，取不义之财。他们以高出一倍的利息将谷物借给百姓栽种，到秋后，再以谷物抵债。蔡卞得知这一情况后，下令官府开仓借粮，借给百姓以解栽种之急。因为蔡卞落实王安石的青苗法特别卖力，受到了王安石的重视，王安石还将自己的女儿嫁给了蔡卞。王安石对蔡卞比较赏识，但是一事归一事，王安石当政期间，并没有以权谋私，而蔡卞硬是一级都没有提。
熙宁七年四月，王安石被罢相，出为江宁知府，撰写了《精义堂记》，让女婿蔡卞书写抄录呈送给神宗，宋神宗才知道有蔡卞此人。
熙宁八年二月，王安石再次掌相权后，他认为当务之急是推广新学，让改革深入人心。王安石与王雱、蔡卞、沈括等人通力合作，完成了新学的核心著作《三经新义》，《书新义》、《诗新义》由儿子王雱和女婿蔡卞执笔。后来王雱于九年七月不幸病逝，王安石深受打击，蒙生退意。这时，朝秦暮楚，两面三刀的邓绾，向神宗建议，要想留住王安石，唯有给其儿子和女婿蔡卞加官，再赐第京师，就能留住王安石了。“拗相公”不同于常人，对宋神宗说：“我因为操劳国家事务，身体早已经不行了，怕引起议论，所以一直没有说，外面的人不知道就不奇怪了。昨日，才知道御史中丞邓绾，为我及子弟升官，并求赐宅第。邓绾为国家的御史，他的职能是纠正干部队伍中的不正之分，使官员安分守己。而他居然做了超出他职权范围的事，为宰臣乞恩争待遇，捞好处，这样做，是极为有伤国体的。”在王安石的坚持下，蔡卞不但没有升职，连推荐人邓绾也被贬职而外调了。
直到1080五月，王安石退休四年后，在张璪的推荐下，整整过了十年，蔡卞才和一批才俊升到从七品。
蔡卞其实和哥哥蔡京不和。他看不惯蔡京的所作所为，两家平时基本不相往来。崇宁四年春正月，蔡京任命宦官童贯为对付西夏的“熙河等路经略安抚制置使”，当时，蔡卞为枢密院事，主管军事。蔡卞在徽宗面前力陈：“内侍为将帅不是盛世做的事，童贯知道我的反对，肯定不高兴。但是，有关朝廷的事体我又不得不讲！”蔡卞下殿，哥哥蔡京因为平时和他的主张多有不同，因此受到蔡京的诋毁，并借机与吴居厚等一帮辅臣一起起哄，逼蔡卞辞职。
蔡卞为右丞时，蔡京为翰林学士兼侍读、修国史。当时，徽宗想重用蔡京，被曾巩的弟弟曾布上了眼药水。曾布说，天下哪有兄弟同时为相的？
蔡卞常身处争议，一为岳父王安石累；一为哥哥蔡京所累。攻王安石者，不能奈何王安石，而欲置他于死地。攻蔡京者，以蔡京为六贼之首，且为蔡卞胞兄，理归奸侫。无论攻他的岳父王安石还是他的哥哥蔡京，都要列他为奸臣。他的岳父王安石，一生为官清廉，一尘不染，生活方式简单朴素，一生如一，淡泊名利，超凡绝俗，有圣贤风范。
王安石作为封建时代的政治家，具有崇高的政治品质；博大精深的学识思想；独树一帜的道德节操；辅佐帝王的雄才大略，是历史上其它时代，任何一名贤相不能和他相比的，王安石当属中国古代贤相第一人。把他归为哥哥一党，显然有失公平，他和蔡京不在一个频道上。蔡卞不是奸臣，虽然他受到许多谏官的弹劾，但是弹劾他的原因都是因为党争，在为别人背书。当然，在新政的废立上，蔡卞是新政的坚定拥护者，于是受到旧党攻击，被弹劾降职。他们罗列了蔡卞六条罪状：把章惇的过失全部强加给他，百口莫辩。
蔡卞的侄子蔡绦，有一部有名的笔记《铁围山丛谈》，记载了米芾对蔡氏兄弟的评价：“鲁公（蔡京）一日问芾：今能书者有几？芾对曰：自晚唐柳氏（柳公权），近时公家兄弟是也！盖指鲁公与叔父文正公尔。”叔父文正公真是蔡卞。米芾面对蔡京的提问，大献谀颂之词，但其对蔡卞的评价，出自米南宫之口，该有相当的历史价值和艺术价值，与晚唐柳公权相比，蔡卞自有一代大家之风范。
蔡卞与胞兄蔡京一起学书于蔡襄，后又从苏轼学徐浩，上溯颜、欧、柳、李邕，然后，和宋时名家一样，深入二王，于魏晋人中找生活。苏东坡于宋代书法厥功至伟，“宋四家”中，除了蔡君谟，其他人莫不受其恩泽。蔡卞启蒙于蔡襄，经苏轼指点，由此渐入堂奥，并以二王为归宿。蔡卞遗留下来的墨迹并不多见，主要作品有《楞严经偈语碑》、《孝女曹娥碑》、《致四兄相公尺牍》等。
在二王书风的影响下，宋人重拾魏晋，信札书法尤其盛行，一派杨凝式的尚意潇洒。蔡卞擅行书，又长于大字，受柳公权、李邕影响较大。于“贴”、“碑”二学，研究至深。蔡卞作品，于俊朗中见淳美，从圆健处见遒丽，文人士大夫的气息跃然其上。有晋人之潇洒，唐人之发度，又有宋人之灵动。
本文作者卢秀辉先生先生作品
蔡卞（1048-1117），字元度，北宋福建路兴化军仙游县慈孝里赤岭紫金山（今福建省仙游县枫亭镇东宅村赤岭自然村）人。
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