在经历几千年的民族融合之后，中华民族最终确定为五十六个民族，其中不少的民族都与历史上赫赫有名的少数民族政权息息相关，譬如我们所熟知的蒙古族和满族，就曾建立了元朝和清朝。
五十六个民族宣传画
除此之外，我们所熟知的“契丹”-也就是那个让重文轻武的北宋一度头疼不已的游牧民族：契丹，似乎也消失在了历史长河之中。要知道，契丹曾经一度强盛到其他国家都把中国和宋朝当成契丹的地步，比如俄罗斯，就把中国称作“契丹”，可见契丹的影响之深远。那么，契丹是如何走向衰落的，它又演变成为了现在五十六个中华民族当中的哪一个呢？说出来你可能不信。
契丹族画像
契丹的崛起提起契丹的崛起，就不得不提到一代雄主：耶律阿保机。在耶律阿保机出世前，契丹甚至不能算一个国家，顶多算是一个居无定所、四分五裂的小型游牧部落。直到曾经鼎盛的中原因五代十国的乱世来临自顾不暇，另一位虎视眈眈的对手突厥也因接连不断的内斗逐渐走向衰退，耶律阿保机才开始趁乱崛起。
耶律阿保机的画像
他凭借着雷霆手段迅速统一了契丹的各个部落，还为契丹征服了大片的疆土以拓展生存空间，契丹国才正式建立起来，改国号为辽。到了宋朝时期，契丹经过几代君王的励精图治和开疆拓土，已经变成了一代在军事、经济、政治全方位影响力巨大的强国，其势力范围东至日本海和阿尔泰山，南则与北宋分庭抗礼、占据北宋的半壁江山，往北更是直达贝加尔湖畔。
辽国版图
令北宋头疼的契丹对于重文轻武的宋朝来说，军事实力强大的契丹无疑于是悬在他们头上的一个巨大威胁，只要契丹挥兵南下，北宋将无险可守，沦为契丹的刀下鱼肉。所以，在北宋前期，这些宋朝皇帝们一直没有放弃北伐契丹，但战五渣的宋军怎么可能干得过军事力量强盛的契丹？其结果自然是以失败而告终。
宋军示意图
不过，盛极必衰是万事万物发展的永恒规律，契丹也不例外。随着内部斗争的不断加剧，契丹的政权也到了动荡不安的危急时刻。再加之中间又出了几个不成器的皇帝，契丹一度走向风雨飘摇的境地。值得注意的是，尽管来到了契丹的虚弱时刻，但是契丹对于宋朝的压制还是显而易见的强势，毕竟北宋的重文轻武摆在那里，能耍刀弄枪在战场拼杀的根本没几个。
辽景宗画像
更重要的是，整个中原北部的险要关口-燕云十六州，统统都掌握在契丹的手中，宋朝也不得不服。好在半路出了个辽景宗，挽大厦之将倾，励精图治之下将前途一片灰暗的辽国扭转乾坤，辽朝才再度迎来了辉煌时刻。不过这一次，再度迎来盛世的辽朝并没有选择与宋朝针锋相对，而是与北宋握手言和。
当然，肯让强势的一方停止扩张主动言和，必定是要付出一定代价的。辽景宗英年早逝之后，历史上赫赫有名的女政治家萧太后萧绰一览朝政，在将辽国打理得井井有条的同时，也不忘与北宋正式达成“檀渊之盟”。
檀渊之盟画像
所谓“檀渊之盟”，看似使双方互不干涉和平共处，事实上，宋朝为了维持表面上的和平，每年都要给辽朝交几十万两银子的“保护费”，就此开启了“花钱保平安”的不归之路。
不过，这区区几十万两银子，对于商业发达的宋朝来说不算什么。而辽朝也沉迷于躺着收钱的快乐，以至于北宋和辽国都不再居安思危，在军事方面也表现得十分懈怠，武科本就孱弱的宋朝更是到了“武备皆废”的地步。这直接为此后的悲剧埋下了隐患。
宋军与金军雕像
契丹的灭亡自古以来的局势变化无非合久必分分久必合，或者此消彼长。宋朝和辽朝都在长久的和平与安定之中逐渐麻痹了自我，反而愈发凸显出内部矛盾。到了辽兴宗这边，与法天太后夺权失败之后，他整日不理朝政，只顾着寻欢作乐，唯一为施展抱负而做出的征伐西夏，也屡屡以失败而告终，将祖业败了个七八成。
政治腐败黑暗、经济动荡低迷，整个辽朝都呈现出一种末世之感，虚弱无比。另一边，女真族建立的金朝，却在悄然崛起，与北宋、辽朝形成了三足鼎立的局势。一心想做出丰功伟绩的宋徽宗，在认真分析了当下的局势之后，做出了一个让他后悔大半辈子的决定：联金灭辽，收复燕云十六州。
宋徽宗联金灭辽
野心勃勃的金朝本就不甘于蛰居宋辽的势力范围之外，所以面临北宋开出的“巨额悬赏金”，金朝果断接受了北宋的“雇佣”，与北宋缔结“海上之盟”。有了北宋的资金赞助，军事实力同样强悍的金朝以迅雷不及掩耳之势，灭掉契丹族的辽国。辽国早已由盛转衰，自然不是金国的对手，在金国的赶尽杀绝之下，契丹人只能开始大逃亡。
当然，金朝在将辽国取而代之后，也并没有如约向北宋归还燕云十六州，而是胃口大开地挥兵南下，直接灭亡北宋，导致了“靖康之耻”的惨剧。可以说天真的宋徽宗做了个愚蠢决定，不但将契丹彻底送上西天，还将整个北宋搭了进去，也难怪他在政治领域的评价并不好。
金军攻入南京首都
契丹今何在？被金国灭亡之后的契丹族，大致上分为三个方向进行逃亡迁徙。其中一批打算复兴辽国的，则不断向离金国更远的西北方向迁徙，越迁越远，最后在中亚艰难地建立起西辽。
不幸的是，西辽也没有维持多久，就被金军打了个四分五裂，为数不多的残兵败将继续西逃，最终逃往到现如今的伊朗，完全融入了当地的伊斯兰教氛围之中，成为如今伊朗的少数民族之一：吉尔吉斯人。
吉尔吉斯人的照片
在选择北漂的契丹族之中，还有一部分辽人“誓不食金粟”，逃往东北方向，在黑龙江内蒙古一带安居，并始终维持着族内通婚。时至如今，这些契丹族的文明特征也都被流传了下来，在其聚居的村庄部落之中，还能看见许多契丹文字纂刻的碑文，碑文上则纪念歌颂着他们的伟大祖先-耶律阿保机。现如今，我们通常叫他们达斡尔族，根据现代DNA技术表明，达斡尔族也是与契丹遗传关系最近的一个民族。
如今的达斡尔族
这里需要指出，自打辽国灭亡之后，达斡尔族就丢失了自己的文字，不过他们依旧保留着自己的语言。一直到康熙初年开始，达斡尔族之中的文人阶层才开始使用满文，并形成了以满族文字为基础的达斡尔文字。正因如此，达斡尔族在清朝时期与满族人的交流也在不断加深，清朝时期的很多场战役里，都有达斡尔族将领的身影。
末代皇后婉容
像是末代皇帝溥仪的末代皇后郭布罗.婉容，就是达斡尔族人。近代以来的著名作家舒庆春，也是一名祖上为契丹人的满族人。当然，也有一部分契丹人选择南逃，与中原地区的汉人通婚，改姓为“肖”或“刘”，最终融为了汉族的一员。遗憾的是，这一部分南逃的契丹人为了保全性命并未保留契丹文明的特征，所以至今已经无从追溯。
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