当初，郑武公娶了申国公主为妻，叫做武姜，她生下了郑庄公和共叔段。郑庄公出生时难产，是脚在前倒生下来，使姜氏受了惊吓，所以取名叫“籍生”，武姜因此讨厌郑庄公。
武姜溺爱共叔段，想立他为太子，多次向郑武公请求，郑武公都没有答应。等到郑庄公当上了郑国国君，武姜为共叔段请求把天险制邑作为他的封地。郑庄公说制邑是个险要的地方，是国家生死存亡的地方，不能分封。武姜又为共叔段请求大城京邑，郑庄公就让共叔段住在那里，称他为“京城太叔”。大臣祭足劝他说京城太大，郑庄公说没有办法，这是母亲姜氏非要他这么做的。祭足说不如早些处置共叔段，让他的势力蔓延开来，就难对付了。郑庄公就说：“干多了不仁义的事情，必定会自取灭亡，您暂且等着看吧。”
公元前722年，共叔段不断地占领土地，屯集粮食，准备谋反，公子吕等人劝郑庄公早作防备，郑庄公表面说：“做事不仁义就不会有人亲近，地方再大也会崩溃。”实际上也在暗地里做着准备，秘密掌握共叔段反叛的证据，最终平定了武姜与共叔段的叛乱。
郑庄公与共叔段的王位之争，按传统观念，长子是王位的天然继承者，不容有违背。这样，郑庄公就代表了合理的、正当的一方，而共叔段夺取王位的图谋，便是不合理的、不正当的。
成语“多行不义必自毙”出自春秋时期左丘明的《左传》，意思是不义的事情干多了，会自取灭亡。
古往今来，绝大多数作恶的人，搞阴谋诡计的人，违法乱纪的人，都没有好下场，最终会搬起石头砸自己的脚。
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