说起湖南退步最大的高校，很多人常常会提起湘潭大学，确实，湘潭大学从原来的国家重点大学沦为如今的“四非”高校着实让人可惜，但是湘潭大学毕竟还是位列全国百强之列，实力依旧足够强，只是没有属性光环加持而已，所以说湘潭大学的退步其实并没有那么夸张。要真说起退步较为夸张的高校，湖南其实还真有这么一所。这是湖南退步最严重的高校，号称核工程小清华，却被区位严重拖累。
南华大学，听起这个校名很多人可能会比较陌生，可能会觉得它是一所民办本科，确实，这个学校的校名辨识度不强，还有一种“野鸡大学”的感觉。但是很多人或许不知道，南华大学是核类学科全国顶尖，医学实力全国知名的一本招生高校。
南华大学由三个部分组成，一个是原隶属于湖南省的衡阳医学院，一个是隶属于核工业部的中南工学院，还有一个就是核工业第六研究所。衡阳医学院不用多说，医学实力赫赫有名，学生中出了几位两院院士，上海交大医学院院长、厦门大学医学院院长、中山大学医学院院长等皆出自衡阳医学院。中南工学院是核工业部部属高校，专注于核类专业研究，是国内核类学科最齐全的高校。核工业第六研究所是我国唯一的铀矿采冶技术研究所。可以说，南华大学的几个前身，都是实力强劲，然而合并为南华大学后，学校却走上了下坡路。
2000年南华大学合并之初，还是国内100多名的高校，然而如今，学校已经沦落为250名左右的高校，排名下降一百多名。曾经南华大学实力超过长沙理工和湖南科技大学，然而如今已经被这两所高校超过，甚至曾经“不太入流”的吉首大学和湖南工商大学现在都开始“叫板”南华，学校发展得真是让人一言难尽。南华大学近些年的生源质量越来越差，对优秀师资的吸引力也越来越弱，学校的教师队伍越来越呈现本地化特征，很多老师都是湖南人甚至是衡阳本地人。
南华大学沦落至此，固然有学校内部管理、校名的因素，但是地域因素还是主因。南华大学不在长沙在衡阳，对优秀生源吸引力比较差，学生都想去大城市感受繁华，对偏居衡阳雨母的南华大学兴趣不大，对优秀师资也有较大影响，很多优秀人才从国外回来，考虑到衡阳的相对闭塞，还有孩子的教育问题，都会对南华大学敬而远之。
如今坊间盛传南华大学的部分院系将要迁往长沙，虽然消息不能确定是否属实，但是如果属实的话，对南华大学绝对是一个天大的利好。南华大学迁往长沙，才能吸引优质生源和师资，才有出头之日，假如依旧留在衡阳，学校想要出头，难度太大了。
,
