清朝后宫分为八个等级，从高到低分别是皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应。
1.皇后是皇帝的发妻，也是等级最高的妃嫔，皇贵妃至嫔4个等级为皇帝的妾室。我国古代自周朝开始，实行一夫一妻多妾制。
2.不同的嫔妃等级对应着不同官职和待遇。后宫的严密等级制度体现在各个方面，嫔妃的吃穿用度皆有考究。例如，嫔以下的后宫女眷统称为通房，甚至算不上妾室，故没有朝服和朝冠。
3.艺术源于生活，感悟于生活。清宫剧中，后宫嫔妃有着沉鱼落雁、出水芙蓉般的容貌，过着锦衣玉食的生活，但仍免不了含恨而终。后宫佳丽三千，争相斗艳已是常态。为了得到皇帝宠溺从而巩固自己后宫等级地位的嫔妃，竭力地让自己脱颖而出，艳压群芳。备受冷落的嫔妃，便如笼中的金丝雀，冷冷清清地在深宫中幽怨。不仅如此，嫔妃等级制度带来的参差，亦是给下人们虚与委蛇，踩低捧高的理由。
