在影视剧中，常常有明朝四大才子的说法，其实那是指吴中四才子，也就是一时一地的才子，所以他们常常可以结伴出游，传下许多文坛佳话。
其实纵观整个明朝两百多年的历史，更为人们认可的是三大才子。像大多数读书人一样，他们都希望科举入仕，但他们的仕途都不得意，其中官最大的最短命。
先说一个故事最多的人，他就是徐渭，他也参加科举，可终其一生也就是个秀才，其惨状就是屡试不第。可身为才子，就不缺欣赏他的人，其中一个名气最大的就是胡忠宪，他们一起杀了徐海，诱捕了汪直，虽然本意是与汪直合作，但事情最后滑出了他们的掌控，汪直被杀。但他们还是对当时沿海的抗倭大业做出了不少贡献。由于胡忠宪以严嵩为后台，所以严嵩倒后胡忠宪也受到牵连。徐渭的精神受到打击，虽然没有因为胡忠宪入狱，却在精神错乱之下杀了自己的妻子，坐了七年牢，出来后一方面是身体欠佳，另一方面也不愿意收敛自己的性格，虽然也有朋友帮他，却没有办法得到衣食之周。最终，满腹才华的徐渭死于贫病之中。终年73岁。
徐渭非常不幸，但他却是三大才子中最长寿的，另外一个才子虽然号称博学第一，也受到了三代帝王的赏识，可却只活了46岁，他就是解缙。解缙最大的成就是编纂了《永乐大典》，这是他一生事业的顶峰。能担当这个职位，只能说朱棣特别赏识他，曾对大臣说:“吾不可一日无解缙。”其实在这之前的建文帝也很喜欢他，建文帝身边多是文人，但解缙却是他的近侍。可见也是高看他的。其实这两个帝王的赏识是解缙复出之后的事情，最初赏识解缙的是朱元璋，由于解缙年少成名，名气传到了京城，所以解缙一参加会试，朱元璋就接见了他，此后也一直把他带在身边，对解缙说，你我名为君臣，实为父子，有什么话直接说，不要有顾虑。解缙也不负朱元璋重望，指出了朱元璋的许多错误，朱元璋虽然不曾怪罪于他，但也看出他不适合官场，就让他父亲把解缙领回家，望他多读书历练，十年后再做官。可惜，朱元璋的苦心被解缙辜负了，解缙最终不谙官场规则，得罪了朱棣，被下诏狱，最后在朱棣的暗示下被害身亡，时年46岁。
三大才子中的出身最好的就是杨慎了，他的爹是状元，而且官居首辅。明朝的官员是很害怕自己的孩子参加科举的，因为考不上丢脸，可考上了就可能会丢官，很多人就会用这件事情弹劾官员，所以有些官员在职期间就不让孩子参加科举，免得被别人说短长。可杨慎不仅在自己父亲在职时参加了科举，还取得了状元的成绩。可对这件事情大家都很沉默，没有一个人弹劾，这可不仅仅是因为他父亲官大，更重要的是他名气大，大到不得到状元都不正常。杨慎之才华，由此可见一斑。
可惜，杨慎的为官之路并不长久，由于卷入了议礼之争，他煽动许多大臣和嘉靖顶着干，最终被罚廷杖，还被贬为庶人，远放云南，不得为官。不过这也让杨慎有了许多时间创作，现在的一首《临江仙》，还作为电视剧《三国演义》被大家传唱，他可谓是三大才子中最长久的明星。他终老云南，但寿命还行，活了七十一岁。
这就是明朝的三大才子，他们各有各的结局，不过好像都不太好。也许就是因为他们的自我太过耀眼，才不容于这个世界。
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