大家好，我是Lilian，今天和大家分享的内容是如何打造工科名校的申请文书。
首先和大家交代一下我的背景。我国内高考进入了国内top5的大学，然后转学去了美国top20的大学，现在在斯坦福大学工学院研究生就读。研究生申请中，我根据自己的兴趣爱好和背景，申请的项目都是工学院下设的，范围包括了工业工程、商业分析和机械工程，所以对这几个方向的文书撰写积累了一些经验，我拿到的offer涵盖Stanford，Columbia，University of Chicago，Colonel等名校。
工业工程和商业分析算是偏商科的学科。相对而言，机械工程则是非常technical的学科，所以如果你是属于EE/ECE/CS/Biomedical等专业,文书撰写的方法也都可以对标我接下去的技巧。本篇我会将重点放在如何在申请季节，让自己的申请更有竞争力。
相对来说，偏商科的申请会很早，也会有different rounds，例如商业分析或者IEOR、工业工程。其他很technical的工科申请则相对比较晚，也不太有first round，second round的区别。
对于rolling basis或者分different rounds的项目，建议大家如果准备较为充分的话，一般是越早申请越好。也可以做一些research看一下该项目往年的录取数据，决定在哪一个deadline之前提交。数据来源可以是您的咨询机构或者是网上的论坛如“一亩三分地”等。
申请要素对于工科的申请，先需要确定下来自己的申请策略。特别要区分自己是只申请master还是PhD，或者两者混申，因为master和PhD在申请要素上还是有区分度的。总体概括来说，PhD对科研成果要求更高，对推荐信要求极其高。
Master除了科研推荐信之外，标化相对来说也很重要。一份研究生申请需要准备的要素有GPA，GRE，TOEFL。其中重要程度的话肯定是GPA远高于GRE和TOEFL。在GRE和TOEFL中，TOEFL相对更为重要，因为它的测试范围，直接的量化你是否能适应美国的大学生活。
其他很重要的要素，包括推荐信，文书和简历。文书和简历的制作，首先我们先简要的讲一遍这些要素的重要性，Admission Office会如何衡量这些要素，以及我们如何在文书和申请资料中去美化它们。
申请要素—GPA
GPA是最直接反应本科四年大学课程成果的一个指标。申请deadline比较晚的项目，还可以加上大四上学期的成绩。项目due比较早的，大家资料上的GPA基本已经确定了。一般以提交成绩单的方式展现GPA，如果你的成绩单上没有GPA的计算结果，Admission Committee会根据你的成绩单GPA计算方法帮你计算，或者按照该学校的一套计算方法帮你计算，只要和你resume上的结果类似或者近似就没有问题。
如果你现在GPA的不是很有竞争力，怎么在resume上面怎么美化这个结果呢？如果你的专业课成绩更为亮眼，你可以计算一个核心GPA或者专业GPA一同放上去。如果你们本科院校存在总体GPA较低的问题，你还可以放上自己的ranking排名或者专业排名，whichever promote yourself you should put that on your resume。同时很多Admission Office会考量学生的本科院校，像985、211或者名校的，可以为你的GPA加成不少。
如果是工科，还会看related courses。比较重要的课程有math、stats、physics以及你的high-level technical courses。
另外有一点需要大家注意的是，有些项目会要求第三方机构的认证。比如说World Education Services，简称WES。这项服务的流程时间非常长，大家需要提前预留一个月左右的时间去处理。这类机构一般会排除国内的社会主义课程，重新计算你的GPA，同时会根据你的本科院校对这个成绩进行相应的调整。如果这类服务的GPA算出来高于自己计算的GPA，你也可以在相关的申请中使用这个重新计算的GPA。
最后还有一点就是申请需要的成绩单需要的是你本科阶段所有的成绩，所以你在国外交换取得了很好的成绩，比如说在美国，这也是非常亮眼的。你可以在resume中写related courses with A or A 这样promote自己。
申请要素—GRE
第二个要素GRE对工科申请来说，及格线是320分，其中作文基本要达到3.5。数学部分大部分中国学生都可以基本拿满分，这也是工科项目比较看重的，大家都可以达到要求。Writing对申请博士的要求会更高，因为要写paper，需要有较好的文字功底。3.5是申请PhD的及格线，偏商科的要求会更高，大家一般要往4.0努力努力。
申请要素—托福
第三个要素是托福。同样的，在申请上，PhD在speaking和writing上的要求比master更高。有些学校要求26分的speaking。藤校的分数比工科专业强校也要高，这在托福GRE上也都是统一的。如果大家觉得还有必要提高一下GRE和托福的分数，一定要找准方法再去尝试。用最短的时间考到对自己来说最好的分数。如果觉得考试太花时间，也完全可以把这些时间用在科研和推荐信上，当然非常重要的还有文书上。
相对来说，GPA、GRE、托福这三者，在重要性上各个项目也是稍微有些不同的。要看你在类似的candidate pool里面处在哪一个位置，哪一项更能让你凸显出来，GRE相对来说重要性不如GPA和托福。托福展现的是你在大陆本科同学中的竞争力，因为只要在美国读书超过两年就可以免掉。GPA是最为关键的。
申请要素—推荐信
第四个要素非常非常重要——推荐信。A recommendation letter for graduate school is a written endorsement of a graduate school candidate that is submitted with the application. Recommendations should be written by professional or academic contacts who really know the applicant and can offer a credible perspective. The letter should be brief and positive, and it should use specific examples when possible.
因为顶尖学校的PhD或者master，是永远不缺candidate的。所以一般如何在candidate中脱颖而出，都是在标化成绩达到它的高标准后，通过推荐信来筛选学生的。所以如果一旦你有一份美国大牛的强推，可以说是能创造奇迹的。但是在这个阶段，对大多数人来说，已经有了心目中的推荐信人选。在这个阶段也需要提前和推荐人沟通好，能否给推荐信，有没有数量的限制。
很多course instructor会因为有太多人想要推荐信，给每个人的数量都会有份额，所以大家要提前落实具体的细节。一般推荐信需要三封，保险起见，大家找四个推荐人比较好。和推荐人的沟通上需要提醒大家的是，可以将自己的劳动成果、research成果一起写到邮件里，持续性让老师回忆你，想起你的闪光点，同时你也要记得感谢他们的提携和指导。在没有老师回应的时候要及时的follow up，因为在刚开学的几周内，老师是非常可能错过邮件的。
文书撰写广义上文书包括了resume、CV、SOP、PS和small essay questions。狭义上，resume和CV不在这个范畴里。我们先来看看除了resume和CV的其他文书。它包括PS、SOP，small essay questions。
PS&SOP概念
首先明确一个概念，PS和SOP他们是一样的吗？
PS的全称是Personal Statement，翻译过来是个人陈述，很不具体，到底陈述什么呢？SOP全称是Statement of purpose，翻译过来是目的陈述，这个很具体，放到申请的语境里就是why to apply、why school and why program。解构下来就是：我为什么要申请这个专业、这个学校和这个项目。那么我们的回答是，因为我有能力，并且有兴趣、有热情。其中最主要、最让你最有竞争力的，就是要突出你的qualifications。表明你是非常有能力的，你可以做出贡献，这也是文书中最重要的部分。
在现阶段，基本上SOP和PS在申请文书上是没有区别的，大多数情况下，一个学校只要求你写SOP或PS。这时这两种文书的内容和意义都是一样的，你要表达的是：Why school? Why program? Why the Admission Office should choose you?
少数项目会要求你既提交SOP，又提交PS。此时两篇文章就不一样了，内容上你不能有重复，需要有所区分和侧重。Statement of purpose是写Why school? Why program? Why the program choose you？主要是你符合项目的qualifications的陈述。Personal Statement则更像personal history，tell more about your personalities，your leadership activities and why you decided to apply。
这些文书的最终目的都是让Admission Office在短时间内，通过你的个人陈述，快速建立对你的印象标签和能力的评估。一句话就是不停的promote自己，同时让内容做到可信。其中含有实际经历部分，主要的来源是你的research、project、internship和activities等等。作为工科的文书，不要过分的追求词藻，表达准确，内容丰富是最重要的。内容上，research相对来说更为吃香。这里要指出的是，对偏商科的工科，例如商业分析和工业工程运筹学，Internship也是非常重要的。
PS&SOP结构—开头
现在来细讲我们怎么去构造一篇SOP或者PS。开头有两种写法，一种是用一个hook，吸引大家读下去，让大家能够通过一个hook接触你。比如说你可以写一个对你影响很大的人，你受到了一个人的奖学金捐赠，他的背景跟你的申请背景很相关，从那时起你就建立了对该领域的一种好奇心和兴趣。
第二种就是，工科的申请也非常适合开门见山。关键词点出为什么要申请这个领域。你的motivation是什么？为什么你合格，你能给这个program带来什么？这里给大家一个范例。
首先你要表达what is my initiative。I have recently be intraved by the increasing role that advanced computational methods have played in the …industry during my stay in the research team. This spark of interest motivated me to…
第二句你就点出你要申请的program是什么。My interest continues to grow to the point where I am now hoping to immerse myself in the research area of something from some program.
第三句就是用一句话点出为什么我是很适合的candidate。So in the meantime, I’m in a unique position to offer this program with A strong background in something combined with my two years of research experience or internship experience in something.
PS&SOP结构—Body
接着我们讲body段一般怎么写。一般body段会有两到三个paragraph，通过你专业的经历来展示你的qualifications。用专业的的词汇来表述最精准的成果，这里要注意的是帮你修改这段文字的人最好是跟你同个专业的，不然很容易忽略掉专有名词表达不准确的地方。同时你写完这段很technical的部分，最好给你不属于这个专业的同学读一读，听听他们的感受，因为有可能看你文书的老师也并不是非常你了解这个领域。Body段对申请technical工科的同学来说，research是最为关键的，intern是相对次要的，但是对申请商科相关的同学来说，例如BA，internships可能更为重要。
这一部分的内容如果能和你推荐信上的内容相互呼应，那是最好的。我这里也给大家一个example：
My determination to pursue grad study in something is the combination of my past research experience in a variety of areas.然后接着说，I am currently the leader of something ,for example the research group and what is the project.
这个example就是一些body段之间的过渡，通过一些你想法的变化或者是按照时间顺序将body段之间串联起来。
还可以用一些句子，比如说：eager to exert my skills in some field，I worked with someone，for example，your professor to work on some project or some research.
PS&SOP结构—结尾
结尾段最重要的是表达你对这个specific program and specific school的喜爱，以及你和学校多么的契合，show your passion to the Admission Committee。这里需要做些research，在申请每个学校的时候查查他们的详细情况，有没有一些课程你是特别想听的，哪些教授你最想跟着做研究的，将特别吸引你的点结合自己的经历写进去，使你的喜爱更加有可信度。对于BA和IEOR偏商科的工科申请还需要加上你的career goal，因为学校会喜欢有明确职业规划的同学，他们认为你对自己的规划越清晰，就更容易成功，他们喜欢用职业道路上更成功的校友宣传和回馈学校。
这里同样给大家举个例子。I am convinced that my academic excellence combined with my research experience in something intensively to contribute to some program and some school. I’m confident that I’m qualified and I’m able to contribute…这就是你需要点出的.
The advanced courses offered by the program will definitely fit my current skills and background; meanwhile, I would like to reach out to someone whose research on something is really interesting. I aspire to dig deeper into the research area …你要表达你知道这个老师，知道这个课，非常喜欢这个program。
最后还可以更直白的说你跟这个学校的文化非常符合。In addition to the academic resources, I suppose I share the same…with some school inter cultural…然后表达你将会怎么利用学校的资源，让他帮助在最后的career path上助力。
总结一下，SOP和PS的要点就是你要表达出你的独特之处，你的qualifications和passion。不同工科专业之间的写法也有所区别，偏商科的工科更需要一些internship experience来支撑；而很technical的工科需要你的research experience来支撑。
其他essay questions
接下来讲一下其它的essay questions的注意点。其他essay主要是通过网申界面的问题框形式出现。其中BA/IEOR这类项目的essay questions会有挺多。比较technical的工科，一般都只要求一个PS或者SOP。对于这部分的essay，其实说到底也是内容的完整性和可读性比较重要。有几个注意点跟大家分享，一般这种问题框都会有字符数的要求。所以大家在写的时候要尽量的concise，挑重点的说；第二个是在实际内容上不要和PS和SOP重复，let others know something new about you。
至少你需要使用不同的细节去展现不同的内容，比如说你的personalities等等。Tell interesting facts about you ,for example, about your extra curriculum，academic competitions，hackathons, sport team, volunteer activities, clubs, etc.尽可能把更多的有吸引力的信息展现给Admission Office，让自己更有竞争力。
文书需要不断修改，大家最好尽早开始。给大家一些建议，就是充分利用学校的writing center资源，然后身边的朋友要互相品鉴，还有在回看的时候你要read aloud，看你的句子中有没有一些奇怪的点去修改。
另外有一个非常实用的软件推荐给大家，就是Grammarly。这个软件的话可以帮你检查一些，非常的简单的错误，不至于在提交的时候出现低级的错误。也会给一些写法上的建议，大家不能完全听，但是可以检查一些比较简单的错误。
Resume&CV
Resume和CV到底有什么不同？
在文件长度上，CV没有长度的限制，resume的长度一般是一页到两页；在内容上，CV更加详细，涵盖的内容更加全面，Resume一般概述教育经历和个人经验技能；应用方向上，CV应用于学术方向，Resume一般应用于industry求职。一般研究生PhD的申请，对本科刚毕业的同学来说，科研成果还是相有限的，一页纸就足够了。超过一页会容易显得有些冗长。对申请master或者PhD的同学来说，resume和cv是可以等效的。
Resume和cv在SOP和PS上的相同之处，是他们在主题和内容来源是一样的。比如说你的research、project、internship，但是resume和cv对于summarize的要求更高，SOP和PS讲究故事性和可读性。resume和CV讲求格式清晰，动词有效，在内容上也要轻重缓急比较明确，并且research和internship也都是要占据最主体的部分。
CV和resume讲究动词有效。什么是动词有效呢？就是你要使用一些strong action verbs，是你能想象的一些动词。如果你在resume里面用到不够有效的动词，例如“led、created或者saved”,你可以用其他更有效的一些动词去替换它。像 “controlled、chaired”可以替换“led”，你还可以用“built、charted、created”去替换“developed”。让你的动词更加丰富，也更加的strong，这些都可以在网上找到。
另外，还建议大家多用用Merriam Webster Dictionary替换一些词的同义词，让你的语句更加丰富，尽量避免多次重复的用同一个词。
格式上我推荐大家用最常见、最规整的template。例如overleaf上有一些案例可以参考，最重点的部分肯定是research或者internship，details的部分用bullet point，一行一个；动词用一些strong verbs；最后一部分写skills或者activities,通过你的title和position全方位的展现自己。
关于文书大家可以问问你的咨询机构，他们在文书上对你有怎样的规划，讨论出真知。另外，充分利用学校writing center的资源 ,因为那边可能有比较local的人，可以帮你把语句改的更自然流畅一些。还有一个非常好的办法帮助你去修改自己的文字——写完之后read aloud，读出来就能够很容易发现自己语句会不会冗长，句式表达是不是清晰。第四个就是建议大家用一些软件，避面掉一些非常低级的错误，比如说Grammarly。
选校建议最后在选校上给大家一些建议。多做research，看看往年被录取同学的背景，也可以用来benchmark，在学校选择的时候要仰望星空，脚踏实地。首先认真评估自己的能力，分出保底校冲刺校，然后把保底校个数控制的稍微低一点，我觉得25%以内比较好。竞争激烈的专业除外可能需要除外，因为竞争激烈的话评估自己也很难，保底校也不确定。总之是希望大家不要妄自菲薄，通过最后一段时间提高竞争力，获得和努力相匹配的收获。
问答环节Q：老师，工科的PS需不需要加入“人文线”，还是说客观理性一些比较好？
A：我觉得如果这个“人文线”能够增加你PS或者SOP的可读性，这是完全可以的。但是重点是你在“人文线”中还是要客观理性的表述出你做了什么，你有怎么样能力，我觉得这是最重要的，因为它的目的只有一点，就是让面试官觉得你非常有能力，能成为能胜任这个项目的那个candidate。
文书中的客观理性也是值得商榷的一个点。本科生要做出一定的成果，还是非常困难的，所以在客观理性上，你也完全可以通过一些表述让自己的成果能够更加凸显出你个人的一些特性，比如说你非常有毅力，这也是非常重要的点。重点还是要表述清楚你在这个项目里学到了什么，你现在拥有怎样的能力，人文线是否重要，主要是看你整体的行文留不流畅。
Q：老师，没有拿得出手的科研实验室经历，没有内容可写怎么办？
A：内容是一定会有的，只要你多去挖掘。不知道你是对自己的实验室经历不自信，还是说你完全没有。如果是不自信，我觉得是完全没有必要的，因为你在这个实验室中肯定是学到了一些东西，就看你怎么把他写出来。如果你实在不想把这段经历加进去，还可以用course project去代替它，把它变成更有吸引力的一些东西。另外，也要看你申请的专业是比较technical的还是比较偏商科的，如果比较偏商科的话，internship experiences也是非常值得称赞的。
另外很多master，像比如说master of engineering，就是就业导向的，是industry base的，它也会非常看重internship experiences，如果你有这方面的能力的话，你也可以把它作为一个主体，也非常的有竞争力。
Q：如何挖掘文书素材，有没有一些技巧和经验？
A：大家刚开始写文书的时候，一般都会遇到困惑，觉得我的内容有点少，我不知道怎么去填充它，那大家可以先把你的文书列成一个一个的点，用一句话去填充，接着想细节把它丰富起来，最后再通过整体行文串起来。我觉得这样是帮助大家思考的非常好的一种方式。文书也是越早开始越好，因为你会发现你一但在一直想这件事情的话，你的思绪是不断被填充的，包括在你和老师后续的交流中，你会发现会有会产生一些新的素材。
对于挖掘自己的素材，我觉得最开始是在一篇文章当中，确定你要用到什么案例。比如说我要用到一个internship，那首先就想的是我在这个internship里面用到了哪些technical skills，同时又收获了哪些technical skills，然后再去考虑我在这项内容中承担了什么角色，比如说我是一个independent researcher或者group leader，你展现的能力就是不同的。independent researcher就展现你自己的探索能力很强，leadership就是展现你的组织能力或与人沟通方面的能力很强。通过internship不断去体现你的能力，让Admission Committee觉得你非常优秀。
你可能在后续给推荐老师发邮件沟通中不断发现自己可能在老师某些印象里有某些闪光点，也可以把这些相应稍微加到你的细节里，和老师的推荐信产生呼应。站在别人的角度对你的评价和你自己的认知是有点差距的，你可以跟老师约一下，看看老师对你的评价，当然这也是需要条件的，如果有机会的话，大家可以争取一下。
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