宝玉调戏金钏儿被王夫人发现，王夫人把错都归在金钏儿身上，一怒之下把她赶出了贾府，金钏儿羞愧难当投井自杀。此事被贾环添油加醋告诉了贾政，再加上忠顺亲王府里派人来向宝玉要琪官，种种不肖加起来可把贾政气坏了，拿棍子把宝玉打得皮开肉绽。这是宝玉受家法整治最惨的一次——“只见他面白气弱，底下穿着一条绿纱小衣皆是血渍……由臀至胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处。”王夫人是亲娘，见此情景是失声痛哭；李纨听见王夫人一面哭宝玉一面喊贾珠，禁不住也是放声大哭；贾政虽然在气头上，见此情景“泪珠更似滚瓜一般滚了下来”；贾母更是又急又气，颤巍巍地说贾政：“先打死我，再打死他，岂不干净了！”袭人是“满心的委屈，只不好十分的使出来”。亲人们是真的心疼啊！
林黛玉是什么表现呢？等大家都走了，她才去看宝玉，“两个眼睛肿得桃儿一般，满面泪光”，不知哭了多长时间，见了宝玉“林黛玉虽不是嚎啕大哭，然越是这等无声之泣，气噎喉堵，更觉得厉害。”林黛玉心疼又不敢让别人知道，听到王熙凤的声音赶紧从后院里走了。
还有一个人表现的也很反常，那就是薛宝钗。贾府里“金玉良缘”的传言说的就是薛宝钗和贾宝玉。薛姨妈曾亲自跟王夫人说过，薛宝钗的金锁是一个赖头和尚给的，等碰见有玉的好成婚配。可是平常见薛宝钗的表现，她好像很讨厌贾宝玉。在第二十八回，元妃赏赐的端午节礼物，独宝钗的跟宝玉的一样，黛玉的跟迎春姊妹的一样，宝钗心里就“越发没意思起来”，还庆幸“幸亏宝玉被一个林黛玉缠绵住了，心心念念只记挂着林黛玉，并不理论这事”。在第三十回，宝玉说宝钗：“怪不得她们拿姐姐比杨妃，原来也体丰怯热，”宝钗虽表面没有怎样，但心里是“大怒”的。这次宝玉挨打后，薛宝钗去送丸药，说：“别说老太太、太太心疼，就是我们看着，心里也疼。”话说到这儿不是哭了，而是自觉失言脸红了。
薛宝钗虽没有林黛玉那么感情激烈的反应，但听袭人说了事情的经过，她首先想到了有可能是自己的哥哥因为琪官跟宝玉争风吃醋，而在贾政面前说三道四惹得祸。回家后宝钗就跟哥哥理论，哥哥薛蟠说了一句话让宝钗哭了整整一夜。薛蟠说：“好妹妹，你不用和我闹，我早知道你的心了。从先妈和我说，你这金要拣有玉的才可正配，你留了心，见宝玉有那劳什骨子，你自然如今行动护着他。”宝钗为什么哭的那么伤心？从故事情节上分析，肯定不是因为宝玉的伤。首先是因为哥哥说话没轻重刺伤了她；再者为母亲有这样一个儿子，自己有这样的一个哥哥感到痛心，如果哥哥能顶天立地，一家人怎么会寄人篱下住在贾府呢；第三，如果自己真的配“金玉良缘”，眼下宝玉是最好的选择，看贾府主子们的意思，确实也有此意，然而宝玉也确实不是自己的梦中情人，宝钗打心眼里是看不上宝玉的。
宝钗确实懂事，考虑问题也很现实，如果母亲觉得宝玉合适她也会很听话地去争取。但宝玉挨打她跟其他人一样是礼节上的关心，没有黛玉那么心痛。然而哥哥的一席话却触及了自己心中最敏感的区域，因此不由得哭了一夜。
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