高山流水被用来比喻如伯牙、子期般的知音，亦指古琴曲精妙绝伦，《高山流水》作为古代十大名曲流传至今。
典故最早出自《列子·汤问》，说伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴志在高山，钟子期曰：“善哉，俄俄兮若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉！洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之。
“高山流水”因伯牙、子期应运而生，这对知音究竟如何相识、共谱高山流水的乐章呢？
伯牙是春秋战国的著名琴师，从小酷爱音乐，善谈七弦琴。其师曾不远万里带他到东海的蓬莱山寻找灵感，伯牙从大自然的壮美神奇中领悟到了琴艺里的真谛，他的琴声得到了无数人的追捧推崇，伯牙却认为还没有人能听懂他的琴声，他不断在寻找那位能真正听懂的知音。
有一年，身为晋国大夫的伯牙奉命出使楚国，恰逢中秋节，行船停靠在汉阳江口暂避风浪。待到云开月明，伯牙突生灵感，席地而坐，将随身携带的七弦琴至于膝上，忘我地弹奏起来，连自己都要沉浸在那琴声里，无意间抬头发现岸上站着个人，手指一错断了琴弦。岸上是个打柴的樵夫，连忙道歉说自己因为琴声美妙忘了归途。
伯牙便问：“你知道我弹的是什么曲子吗？”
樵夫笑着回道：“那是孔子赞叹颜回的曲子，可惜谈到第四句就断了。”
发觉丝毫不错，伯牙喜出望外，邀他上船来品谈。没想到这位樵夫只看一眼便断定，伯牙随身携带的正是上古伏羲氏所造的瑶琴。
伯牙心中佩服，开始为樵夫弹奏。第一曲雄壮高亢，樵夫说：“这琴声，有高山雄伟的气势”；第二曲清新流畅，樵夫说：“这琴声，是流水汇聚成的江河。”
伯牙惊喜大笑，没曾想在这荒野之地，竟能偶遇苦苦寻觅不到的知音，能够完全听得懂他的琴音，询问得知樵夫名叫钟子期，两人相谈甚欢，约定来年中秋再会。
第二年伯牙故地重游，不见子期来会，向当地的老人打听，才知钟子期因病去世，临终交代家人将他葬在江边，好待来年聆听伯牙的琴音。
伯牙悲痛难忍，坐在子期墓前，弹罢古曲《高山流水》，挑断琴弦将瑶琴砸碎在青石之上。知音已逝，还有谁能听懂他的琴声？
每当提起伯牙与子期，人们不免感叹一句：高山流水，知音难觅。因为得之不易，备加珍惜。
在这个愈加浮华的尘世里，能够遇见真正懂你的人是幸运的，能够拥有三五知己的人定是得到命运的眷顾。更多平平无奇的普通人过着日复一日的生活，懒于思考，懒于了解，懒于寻找。
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