“耍猴”说起来不是戏，也是一种悲剧的象征，《红楼梦》中史湘云的命运就像猴子的脖子被绳圈锁着，靠观众捧场，没有自由。
我们喜欢看猴戏，猴子越卖力，我们就感觉越开心。但是耍猴的那个人心里总是矛盾的，一方面看猴戏的人越开心自己挣得越多，另一方面猴子卖过了担心出事收不了场。
然而，猴子只是单纯地觉得自己的卖力耍宝是吸引看客的主要卖点，殊不知看客们在笑看耍宝的猴儿的同时，也在感叹耍猴人的技艺高超，无论猴儿闯下怎样的烂摊子，耍猴人总能完美地收拾，日子久了，耍猴人声名远播，看猴戏的人也越来越多，猴子却以为全是自己耍宝功劳，于是更加肆意妄为了。
史湘云曾穿过形似大圣的装扮，林黛玉还笑她是孙行者来了。如此看来，那她自己不就是一只“猴儿”么？
《红楼梦》第四十九回：一时史湘云来了，穿着贾母与他的一件貂鼠脑袋面子大毛黑灰鼠里子里外发烧大褂子，头上带着一顶挖云鹅黄片金里大红尚烧昭君套，又围着大貂鼠风领。黛玉先笑道：“你们瞧瞧，孙行者来了。”
《红楼梦》里的诗词谜语有谶语的作用，所以，我们可以根据这些诗词谜语来判断史湘云的命运走向。
《红楼梦》五十回（芦雪庵争联即景诗 暖香坞雅制灯谜），湘云笑道：“我编了一枝《点绛唇》，恰是俗物，你们猜猜。”说着便念道：“溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。”众人不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戏人的。
宝玉笑了半日，道：“都不是，我猜着了，一定是耍的猴儿。”湘云笑道：“正是这个了。”众人道：“前头都好，末后一句怎么解？”湘云道：“那一个耍的猴子不是剁了尾巴去的？”众人听了，都笑起来，说：“他编个谜儿也是刁钻古怪的。”
这一点不错，猴子是从野外捉来的，是从溪壑里捉来的，这是野外的，它离开野外以后，到红尘来游戏的。“真何趣”者，有什么趣味呢？让它带着帽子，穿着官服，沐猴如冠，这就是名，就是利，这是虚的。
清代富察敦崇《燕京岁时记》：“耍猴儿者，木箱之内藏有羽帽乌纱，猴手自启箱，戴而坐之，俨如官之排衙。猴人口唱俚歌，抑扬可听，古称‘沐猴而冠’，殆指此也。”
“后事终难继”，人家还不懂，为什么叫“后事终难继”？史湘云解释，耍猴的猴子哪一个不是剁了尾巴去的？把尾巴剁掉，这就是“后事难继”猴子被抓来卖艺耍猴儿。溪壑分离，红尘游戏，猴子多生活在山谷中、涧溪旁，被人捕住后便离了山林，来到闹市，供人耍玩。
史湘云的灯谜其实正指代她自己的遭际，预示史湘云的命运，将如猴儿一样被人戏耍。
电视剧“八七版”《红楼梦》史湘云沦为船妓，好了歌注中的一句“择膏粱，谁承望流落在烟花巷”，这正是史湘云“耍的猴儿谜”的真实写照。
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