据美国《防务新闻》报道，美国军队将再次对军队中已经服役了六十多年的B52展开延寿改进，让其能够服役到2040年以后，届时，这款飞机的服役年限将达到90年一架，在飞机史上也算是前无古人后无来者了，或许会成为“百岁寿星”也不一定。在B29无法满足美国空军的使用后，一款更大更先进的轰炸机研制就摆上了案头，在几年的研制后，波音公司交出了第一架B52，这款飞机最终在1955年正式进入美军服役，1955年到1962年停止生产，美国一共生产了722架B52轰炸机，到现在为止依旧有110架左右在美国空军里服役，而服役的B52毫无疑问都是年龄高达“55岁”以上的寿星了，一款已经服役了55年的飞机，客观来说能够飞起来就算是奇迹了，但作为依旧在前线打仗的B52来说，不但能飞，他还继续携带者大量炸弹投在敌人的头顶。
事实上，这款1955年研制的战略轰炸机，性能即使到现在来看也并不落后，甚至大多数国家依旧生产不出来这种大型飞机，在使用8台普惠TF33-P-3/103型涡扇发动机以后，B52最大起飞重量达到了220吨，可以携带100吨以上的燃油，在这种情况下B52的航程超过了16000千米，即使是作战半径也达到了7000千米以上，这个距离已经可以从美国本土起飞，在经过一次空中加油以后，轻松打击全球任何一个地点。
而B52最大载弹量高达31.5吨，美国著名的“战斧”式巡航导弹，B52一次可以在弹舱携带16枚，如果外挂的话，还能携带不少，在伊拉克战争中，B52在最大挂载的情况下，使用普通炸弹进行“地毯式轰炸”让很多伊拉克军队至今为止都有心理阴影，可谓是一款“大杀器”了。
不过客观地说，B52虽然还在服役，但实际上并非是一款先进的轰炸机，使用8台发动机的B52结构复杂，而同样起飞重量高达220吨的B1B和起飞重量高达275吨的图160都只有四台发动机，发动机越多，结构越复杂，维护也越麻烦，这也是B52飞行成本居高不下的一个重要原因，B52的飞行成本高达1300美元每小时，如果加上飞机折旧，飞行员价格那就更加恐怖了，费用已经不低于一般的第三代战斗机，而这也有8台发动机的功劳。
但对于美国军队来说，1300美元的飞行成本已经算得上是便宜了，B2轰炸机每出动一次，仅隐形涂料的费用就超过了20万美元，即使是什么任务都不干，只需要飞一下就需要这个价钱，相对来说B52价格便宜，非常好用，但也从这一点上来看，B52无法执行可以由B2轰炸机执行的隐身打击任务，这也是美国同时保留了三种战略轰炸机的原因，B2执行精确打击任务，B1B利用庞大的载弹量执行突防任务，而B52就利用庞大的载弹量和便宜的价格去执行“洗地”任务了，地毯式轰炸也是很需要的。
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