玻利维亚，一个捧着金饭碗讨米的南美洲内陆国家，从16世纪中叶开始的近300年间，因为拥有世界上最大的银矿而改变了世界。著有《哈佛中国史》的加拿大学者卜正民将玻利维亚白银所催生的时代称为“白银世纪”。
1545年，西班牙人在海拔4000米的安第斯山脉赛罗里科山下的波托西，发现了当时世界上最大的银矿-里科山银矿，一度占到全球白银产量的一半，在1545年至1824年近300年的时间里，西班牙殖民者从这座银矿攫取了2.5万吨白银。
据历史文献记载，整个大航海时代，西班牙殖民者一共从美洲掠夺了数千吨黄金和10万吨白银。随着大量的黄金和白银被运回西班牙本土，这个在欧洲大陆上默默无闻的国家一跃成为当时的全球霸主，而波托西也成为当时世界上最繁荣的大都市，玻利维亚因此成为连接世界贸易和金融的中心。
当年西班牙人在波托西等地开采的白银一部分运往国内，另一部分则运到了菲律宾，用于换取中国的陶瓷、丝绸、茶叶和香料等商品，再运往欧洲赚取高额利润。大航海时代让东方的商品冲破奥斯曼帝国的阻隔，通过玻利维亚的白银交易再度进入欧洲大陆。
此时的玻利维亚宛如今天的纽约和伦敦，成为全球财富的象征之地。白银贸易的兴起改变了玻利维亚、改变了欧洲和南美洲、也改变了世界。
天下没有不散的筵席，资源也总有枯竭的一天。十九世纪初，波托西的银矿慢慢枯竭了，这座城市也被西班牙人无情抛弃，留在城里的土著靠卖白银尾矿为生。玻利维亚独立后，由于军事政变频繁，政局长期动荡，今天的玻利维亚已经成为南美洲最贫困的国家。
什么叫做捧着金饭碗讨米，玻利维亚就是。不得不说，南美洲的国家都拥有极好的资源禀赋，但是玻利维亚要说第二，还没有人敢说第一，玻利维亚是公认的世界上矿产资源最丰富的国家之一。
有人说巴西的自然资源比玻利维亚要多，巴西国土面积851.5万平方公里，人口2.15亿；玻利维亚国土面积109.8万平方公里，人口1183.2万。如果用人均资源量做对比，巴西真比不过玻利维亚。
玻利维亚的石油和天然气储量在南美仅次于委内瑞拉，排名第二；铜的储量为24.8万吨，储藏在秘鲁、智利、阿根廷接壤的安第斯山脉16万平方公里铜矿带上，还有大量未探明储量。
让中国人羡慕的是，玻利维亚铁矿石探明储量超过450亿吨，在拉美仅次于巴西，拥有世界上最大的铁矿-穆通大铁矿，玻利维亚未开采和探明的铁矿石储量估计更让人震撼。
锑的储量占世界总储量的14%，居世界第二位；锡的储量占世界总储量的25%，居世界第一位；玻利维亚的森林覆盖面积在世界上排名第十位。
要是拿这些资源为玻利维亚“摆阔”，好像还略微平淡了一点。下面我们就来说说玻利维亚的锂，这可是当今世界上最炙手可热的矿产资源。
2020年以来，随着新能源汽车的全球热销，作为动力电池主要成分的碳酸锂价格涨幅超过10倍，2022年11月份，碳酸锂继续创出历史新高，价格涨到惊人的7.8万美元/吨。据业内人士预测，2023年碳酸锂价格将继续飙升，大概率将突破10万美元/吨。
玻利维亚拥有多少锂呢？据世界矿产资源机构统计，玻利维亚锂储量为2100万吨，占全球总储量的24%，排名世界第一。阿根廷和智利分别排在第二和第三位，被称为“南美锂三角”。
说来也巧，玻利维亚的锂资源大部分也蕴藏在波托西地区的一个叫做乌尤尼的盐沼里，许多人应该在网上看到过“天空之镜”的照片，乌尤尼盐沼美丽的令人窒息，简直就是人间仙境。
乌尤尼盐沼是世界上最大的盐湖，面积超过9000平方公里，由于剧烈的地壳运动从海底隆起，1万年前海水逐渐干涸后，湖面形成厚厚的盐层。就在这些盐层里面蕴藏着巨量的锂金属。
据美国地质勘探局提交给玻利维亚政府的报告中披露，乌尤尼盐沼存在着惊人的锂资源储量，预估将占到全球总储量的一半。
如果将盐湖里面的锂全部提取出来，玻利维亚的财富将超过沙特阿拉伯，成为21世纪最富裕的国家之一。届时“银都”波托西或将再现16世纪到19世纪的辉煌。
2022年7月，玻利维亚能源部长称，锂将成为玻利维亚未来的经济支柱。与此同时，玻利维亚总统也拒绝了美国特斯拉公司超过10亿美元的开发计划，并宣布锂金属为玻利维亚战略资源，可谓真正的奇货可居。
据西班牙《先锋报》报道，中国在玻利维亚锂争夺战中已经占据优势，中国企业在南美洲掌握了大量的锂矿资产。据悉，宁德时代、深圳聚能永拓、特变电工和中信国安等企业将参与玻利维亚的锂开发计划，投资总额超过45亿美元。
与西方国家希望把玻利维亚变成锂原料基地不同的是，中国企业愿意协助玻利维亚生产碳酸锂、锂电池等高附加值产品，以便于打造完整的产业链体系。
回顾南美洲的历史，阿根廷不会哭泣，玻利维亚更没有哭泣！有了白银资源被西班牙殖民者疯狂掠夺的前车之鉴，相信玻利维亚会更好的利用其天赐的锂资源，并再度在南美洲大地上崛起。
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