上古四大神兽是中国古代神话故事代表物,传说中四大神兽具有超凡的能力。根据阴阳五行和日月五星,将四大神兽分为左青龙主东、右白虎主西、上朱雀主南、下玄武主北,四大神兽各司其职,共同调阴阳、避邪恶。青龙又名苍龙,具有超强的呼风唤雨能力,代表着帝王权威、甚至整个中华民族,自古就是力量的代表。白虎原型为虎,身色为白,是尊贵的代表,象征着军队和威武,古代王朝中常用虎符来代表军事力量

朱雀,形似凤凰,和龙一样自古便是中国权力与威严的代表,但实际上朱雀作为神兽,能力不凡,是比凤凰更尊贵的存在。玄武,是四大神兽中唯一的看起来显弱的生物,与其他三大神兽不同,玄武是两种现实生物的结合体,代表着长寿。既然玄武能位列其中,必定是有着其非凡的力量。

玄武是什么属性的神兽(玄武为何能够位列四大神兽之中)(1)

一、玄武的象征意义

玄武,又称为“真武大帝”,整体黑色,是龟与蛇的结合体,被道教尊为守护神。根据屈大均的《广东新语》记载:广东某真武宫之一的日祖庙内,有一神像,该像着帝服建玄旗,用一金剑竖立在庙前,一龟一蛇盘结于剑左右。盖天官书称该像从汉高帝始便立于此,被认为时“北宫黑帝”,为精玄武者。

据此古籍,玄武由两种生物组成,即蛇和龟。据此可知,玄武以龟蛇形态流传,至少开始于汉高祖时期,且为东南西北四宫中北方神灵。同时,道教将玄武奉为守护神,广泛在其教义中描写并称赞玄武,如《云笈七羲》卷七十二中《古经》记载:“玄武者,北方壬癸水黑汞也,能柔能刚。”

中国古代关于玄武神话传说流传非常之多,最初神话中的玄武是以“”的形态流传开来。据传,被尊为人皇人母的伏羲女娲曾受助于灵龟,并且以其能通阴阳、占卜算卦之能,帮助伏羲画下了流传至今、并且被道教奉为圭臬的八卦图。此外,在大禹治水前,灵龟还曾以其驭水之能辅助舜治理洪水。

玄武是什么属性的神兽(玄武为何能够位列四大神兽之中)(2)

此外,在神话中玄武还经常与皇族贵胄关联紧密。如将古国太子飞升之后的形态比作玄武,获将隋炀帝比作玄武的化身等。之后,灵龟以其通阴阳、掌驭水之职能与功劳,被封为北方水神,掌管北宫。同时,夏朝骁勇善战的涂山氏,将其最初信奉的蛇与灵龟相结合,经汉代广而发展,形成了流传至今的玄武大帝

二、玄武何为四大神兽之一

玄武力量强大,被赋予多种神力,合众神于一身,这与其龟与蛇各自的特性与相互融合的特性关系密切。首先,龟与蛇都是北方水神,龟与蛇都能进入水中,并在远古时期被各氏族部落视为其能量的来源与信奉神灵;其次,龟与蛇都是冥神,龟能够通阴阳,是幽冥地府天庭人间的桥梁与信使,而蛇行踪隐秘,喜欢在阴冷潮湿的地方游行,是幽冥之界的守护神之一。

再者,龟与蛇都是生命之神,龟是所有动物中较为长寿的动物之一,也被用来象征长寿,而蛇生命力顽强,繁殖与再生能力都是许多动物不可比拟的,此外,蛇作为繁殖能力超强的生物,常常用来象征性能力和生育能力强大,一个是生命之长,一个是生命之顽强和延续能力强,两者相结合也使得玄武被尊称为生命之神和生殖之神

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最后,玄武因其处于日月五星之中,而此中的四象四宫为万物之神灵汇聚之地,玄武作为四大神宫的掌管者之一,自然也随之成为了四灵之一。玄武,作为龟与蛇的结合体,自然而然的继承着龟与蛇各自与共同的神话意义,被成为北方水神、冥神、生命之神、生殖之神和四灵之一。如此强大并多样的神力,让玄武可以与另外的三大神兽相匹配,这也是玄武能够成为四大神兽之一的主要原因

三、玄武对后世的影响

首先,玄武作为四大神兽之一,与青龙、白虎与朱雀一起,为中华儿女留下了丰厚的精神文明财富,丰富着五千年炎黄子孙的精神生活,如流传至今的神话故事《助伏羲画八卦图》,并且随着时代的发展;这些神话故事被赋予了新的表达方式与呈现方式,如从古时的话本、书册到如今的电视剧、动漫动画片等。

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其次,其作为古人尊崇和信仰的的动物神和自然神之一,在古人经受自然灾害时,成为了古人怀有希望不断奋进的动力和支撑,也是古人不断创新与发展的力量来源。如在深受洪水灾害时,人们会朝玄武举行祭祀仪式,然后共同寻找抵御洪灾之法;在久旱之时,也会在寄希望于玄武神灵的同时不放弃寻找生路的可能;此外,在开工动土等其他领域,人们亦会通过龟背问卦,来决定动工的方位于时间。

再者,玄武作为一种信仰之物,被广泛的刻画运用在古时的生活器皿当中,如陪葬器具中长会出现带有四大神兽的器具、服饰,墓中同样会有类似的壁画等等,在古时人们的生活之中也出现了,类似的图腾、象征物等等。此外,玄武以其能通阴阳之能力,极大的发扬了阴阳算卦、八卦五行道教文化。据传玄武助力伏羲华夏八卦图,形成了此后道教奉以为宗的核心内涵;在道教炼丹之道中,玄武的力量也被广泛的运用,并以此作为经典流传下来。

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四、总结

玄武以其自古流传而来的超长的生命与超强的生殖之力、驭水之力、通冥之力,成为远古神话中的四大神兽可谓之为实至名归。而其自身与身俱来的长寿与顽强生命力,被象征为长寿亦是意料之内,甚至,其作为被神化和被赋予神力的物种,在五千年的历史长河中能流传至今,作为文化意象能流传至今,亦是一种长寿的生命力浑厚的文化。此外,玄武,以雄厚的中华神话为靠背,对中华任命产生着根深蒂固的深远影响。

参考文献:

1、《“四神”之玄武在汉画像中的神话、仪式和舞蹈语言呈现》

2、《玄武艺术符号研究》

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