火在人类发展进程中起到了巨大作用，它使人类减少夜间被野兽偷袭，它使人类获得足够的温暖，它使人类食物更容易被消化吸收，它给人类带来了更加锐利的工具。尝试从史籍中寻找它的影子。
“燧人取火”，现存史籍中对此记载比较完整的是战国末期的《韩非子·五蠹》：“上古之世……民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火以化腥臊，而民悦之，使王天下，号之曰'燧人氏'。”其中的“上古”是战国时期对以前历史的界定，到了现代，则称夏商为“上古”，之前，包括遂人氏时期，则称”远古“了。而其中的”钻燧取火“，即是通常说的”钻木取火“。
有必要先行了解和确定”燧“字本义。现在各种版本的释义多称”燧“为”取火工具“，其实不然，其原本是指的火源，即能产生火的物体。是远古时期发生森林大火，先民们深感其幽深莫测，而表示幽深的是”邃“字，遂谐其音、仿其字，称森林大火为”燧火“。比如《战国策·齐策三》：“譬若挹水于河，而取火于燧也。”其“河”与“燧”对应，水来源于河，火的来源当然是树木。而“钻燧取火”也即是“钻木取火”了。至于“取火工具”之说，则是对“燧”的本义的引申，即凡是与“燧”相关的事、物、行为等，均与“燧”连带称谓，如“燧人氏”，就是因其发现火来源于树木，并利用树木取火，而有此称的。
但“钻木取火”只是我国古代取火方法的一种，还有取火于日，即以聚焦太阳光而取火；和取火于石，即以擦击燧石而取火，共计三种。
据《礼记·内则》记载：“子事父母……左右佩用：左佩纷、帨、刀、砺、小觿、金燧，右佩玦、捍、管、遰、大觿、木燧。”其旧“注”称：“金燧可取火于日”，“木燧，钻火也”，“晴则以金燧取火于日，阴则以木燧钻火也”。这是作为了取火工具。金燧既称“金”，自然是金属制造，而我国最早的金属冶炼是从夏禹时期开始的，所炼出的是青铜，而“燧人氏”则远在夏禹之前，所以，以木燧钻木取火是最早的，之后才有的以金燧取火。
以木燧钻木取火，客观分析，应是远古先民受雷电等引发森林大火的启发而发明的，既是树木起火，于是就在树木上打主意，人为制造火，于是就有了“钻木取火”。所谓“钻木”，无疑是以锥形物件在木料上钻刺，通过快速地摩擦以产生热，直至冒烟起火。但在史籍中，却不见“木燧”为何种物质的记载。或许可以说，既称“木燧”，自然就是木制的。从燧人氏时期还没有青铜冶炼技术，不会是青铜锥，也肯定是木制的。但到了夏禹时期有了青铜冶炼技术，就可能制造青铜锥以钻木，毕竟金属锥要比木锥耐用的多。特别是到了战国时期有了冶铁技术，而铁与木的摩擦更容易产生高温，更容易冒烟起火。虽然史籍中未见“木燧”质地有无变化，但所钻的木料的变化，即所谓的“改火”，却记载的很详细，如《论语·阳货》“钻燧改火，期可己类。”其旧“注”援引东汉马援所说的“《周书·月令》有更火之文：春取榆柳之火，夏取枣杏之火，季夏取桑柘之火，秋取柞楢之火，冬取槐檀之火。一年之中，钻火各异木，故曰‘改火’也。”此外，还有“更火”（同上）、“变火”（《周礼·夏礼》）、“易火”（《管子·禁藏》）之称。
金燧，即取火于日的凹面青铜镜，是以其凹面反射聚焦太阳光于一点，以加大热度，直至烧红镜面，继而取火。因日为阳，所以古代多称为“阳燧”，如西汉·刘安《淮南子·天文》“故阳燧见日则燃，而为火。”东汉·王充《论衡·乱龙》“今伎道之家，铸阳燧取飞火于日，作方诸取水于月。”又因阳燧形同人们照像用的铜镜，而镜又称“鉴”，所以又称“火鉴”，如《新唐书·李靖传》“其旧物有佩笔……又有火鉴、大觽、算囊等物，常佩于带者。”而对于始称的“金燧”，则少见使用了。比较起来，以金燧取火要比以木燧取火省事、省力的多了，如果日光充沛，还可以省时，这无疑是一大进步。只是受制于日，阴天就不能取火了，还得用木燧取火，所以在取火于石的方法出现之前，都是金燧、木燧具备。
关于“取火于石”，现在的解读、注释中常用“燧石”一词，即以燧石取火，但文籍中并无此称，而是多称“火石”，如唐·李白《留别广陵诸公》诗“炼丹费火石，采药穷山川。”后晋·刘煦《旧唐书·舆服志》“武官五品以上佩……刀、刀子、砺石、契苾真、哕厥、针筒、火石袋等也。”元·妥妥《宋史·兵志十一》“（皇祐元年）宋守信所献冲阵无敌流星弩、拒马皮竹牌、火鎌石火纲三刃。“（”石火“即火石）。元·李好古杂剧《张生煮海》三折”家僮将火镰、火石引起火来，用三角石头把锅儿放上。“上述引文中又提到了”火镰“，这火镰是和火石配套使用的，即以火镰擦击火石以取火。火镰，铁制，因形似镰刀而称；火石，又称燧石，一种经敲击极易爆发火花的天然石头，黑褐色。从史籍记载看，这是最晚的一种取火方法了，但却是最便捷的，既无须看老天的脸色，也不必象钻木那么费力了，只须擦击几下，即可点燃引火物，从此，取火就以此为主了，直到火柴出现。但火石并不是非要用火镰擦击才能起火，火石与火石相击也同样能爆发火花，那远古先民为何不用火石取火，而非要费时、费力地钻木取火呢？唯一的可能，是那时还没有发现火石，即使到了可以炼铁的战国时期，也还未发现火石，按史籍记载，应是初唐或之前的隋朝、南北朝时期才发现的以铁片擦击一种黑褐色石块更容易起火，于是才制作了火镰，并把大块的火石破裂成若干既好用，又便于携带的火石片了，开始了全新的取火方法。
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