如果没有在87版《红楼梦》中出演贾母一角，可能没有多少人会知道演员李婷的存在。她说过：“有生以来，我感到最幸福的事就是参加电视剧《红楼梦》的拍摄。”
李婷是安徽人，10多岁时便走向社会，自己养活自己。最初，李婷在燕京影片公司（北京电影制片厂前身）做职业演员，后来又参加了中国人民解放军，先后在四野特种兵文工团、解放军总政话剧团和安徽省话剧团当演员。六十年代初，曾到解放军艺术学院进修深造过。她在舞台上、影视剧中塑造了许多角色，但只有“贾母”这一角色给了她名满天下的机会。
1984年春天，受组织选派，李婷来到刚刚组建的《红楼梦》摄制组，担任台词、表演辅导老师和配音组负责人，同时饰演馒头庵的尼姑净虚一角。经过一段时间的工作，宝玉、黛玉、宝钗、凤姐等重要角色的人选都已确定，唯有戏份同样重要的贾母始终没有合适的人选。此前，剧组确定由曾在电视剧《西游记》中饰演猪八戒丈母娘的演员高玉倩贾母，但由于高玉倩排不开档期无法前来，剧组只好另找人选。贾母在《红楼梦》中是历史容量最大的一个艺术形象，也是贯穿全剧始终的重要线索。具有极其丰富的性格内涵和审美意蕴。受年龄和经验以及社会素养等各方面的限制，贾母一角的选定难度是所有角色中最大的。
就在剧组为选角一事头疼不已的时候，导演王扶林无意中发现李婷比较适合贾母的标准。当他征求李婷意见的时候，却遭到了不自信的李婷的拒绝。李婷认为自己与贾母的形象相差较大，怕自己无法胜任这个角色。王扶林自认李婷就是最理想的人选，副导演孙桂珍也极力劝说她参与试镜，挑战这一角色。
李婷从小就喜欢古典文学，从12岁起就开始读《红楼梦》，进剧组以后，她又抽时间读了好几遍原著。基于参与拍摄这部电视剧的明确目的性，李婷对每一个角色都进行过仔细的揣摩和研究，对每一个角色几乎都是烂熟于心。在试镜时，原本体态丰满、慈眉善目，已经年过花甲的李婷穿上道具准备的服装，在众人的簇拥之下华丽登场时，人们看到了一位雍容华贵、珠光宝气、气度非凡的“老祖宗”。在众人热烈的掌声中，贾母的选角结束了。
《红楼梦》剧组需要拍摄的贾母镜头有800多个，为节省拍摄成本，要求在拍摄期间没有空档期。陈晓旭、欧阳奋强这些体力好的年轻演员还好，对于已经63岁的李婷来说就有些难度了。但李婷在配合剧组拍摄方面从来都是服从安排听指挥，表现出了很好的素养。不论什么时间、什么地点，只要剧组安排拍摄，马上就能到位。一个下雨天，李婷在去摄影棚的时候脚底下一滑，摔成了骨裂，导致无法走路。为了赶进度，李婷和剧组的人一起去了北京体委，在体委帮助下做了一副绑腿套在脚脖子上，减缓了疼痛。同时把一些坐在椅子上的镜头提前安排拍摄，保证了剧组的正常拍摄。
《红楼梦》拍摄杀青以后，李婷回到安徽与儿子一家生活在一起。晚年的李婷身体一直不是很好，靠吃药和治疗维持。1994年，李婷因突发脑溢血去世，享年73岁。
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