古时候，有一个穷秀才宗湘若，年方二十一岁，浙江湖州人氏。他外出谋生，在何家庄一个姓田的人家书馆里教十几个小孩子读书。
有一天，他放学之后，在荷塘边散步赏荷花，看见荷塘里竟然有两个十分美丽的女子坐着小船在游玩。于是他们隔着水攀谈起来。红衣的女子岁数略长，竟要把白衣女子嫁给穷秀才，秀才高兴极了，忙跟她俩约定置办婚礼三天后成亲。
可是没有想到三天后婚礼都置办好了，左等三娘子也不来，右等三娘子也不来，原来荷花三娘子当天被天庭召回。宗湘若并不知晓，他苦闷极了，傍晚一个人坐在房间里喝酒。喝到晚上，没想到一个女子悄然而来，宗湘若喝的晕晕乎乎的和她玉成了好事。事后早上起来，女子告诉秀才说，她不是三娘子，是邻家的一女子，见三娘子不能嫁他，平日里又仰慕他已久，夜间替三娘子来侍候他。自此之后，女子夜夜来与秀才相会。
可是不久，秀才就病倒了，原来这女子是邻近的狐狸精，秀才夜夜被她吸阳气，被阴气伤的厉害，故而重病。
田家二叔和邻居们知道了，都赶来帮忙给秀才筹钱请医抓药，日日休养身体。而且，请来的大仙施法术把狐狸精捉在瓮里，狐狸精求饶，发誓改邪归正、不再缠着秀才、远离秀才，于是秀才可怜她把她放了，从此，二人以表兄妹相称做了好朋友。
过了几天，秀才的身体完全康复、痊愈，又重新开始给小孩子们教课了。大家都为他高兴，而且狐狸精“表妹”还给他带来了一个好消息——荷花三娘子下凡又回来了。秀才高兴极了，第二日急忙按照“表妹”的指点到荷塘找到了三娘子。原来这荷花三娘子乃是天上王母娘娘瑶池里的荷花仙子，因为秀才爱莲花，感动了上苍，她的二姐这才前些日子带她与秀才相见，许他终身。
听罢，秀才又激动又高兴。到家晚上，天庭三娘子的众姐妹前来送亲，秀才和三娘子终于有情人终成眷属结为夫妇。
全剧画面优美，故事既有神话浪漫主义色彩又朴素无华，看后令人赏心悦目，情思袅袅，我非常喜欢。
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