失联40余年的卫星,突然向人类发出信号,我们应该回答吗?

这仿佛是科幻片里才会出现的情节,在现实生活中上演了。

英国一位天文爱好者接收到了太空的一条信号,他无法判定,于是将信号转交给了更权威的天文机构。

美国航天器失联(美国卫星失联40多年)(1)

外星人操控飞船

最后经过层层筛选,美国这边发现,这是他们40多年前发射的一颗卫星发出来的。

然而美国这边记得,这颗卫星升空后出现了故障,最终被扔在了外太空,为何在40多年后“诈尸”?

难道,是外星人在操控它?

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人造卫星

“诈尸”的卫星

1965年美国的林肯实验室发射了一枚实验卫星LES1

在进入太空后,原本预定的电路板没有正常工作,卫星没有进入设定好的轨道,最终林肯实验室不得不放弃这颗卫星。

于是,它成为了流浪在外太空的垃圾

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1965年的林肯实验室1号卫星

因为LES1是一颗通讯卫星,没有进入预定轨道就没有办法向地球发射信号。

这40多年,它也没有和地球发生任何联系,仿佛就像一个离家出走的孩子,了无音讯。

林肯实验室只当它是一颗发射失败的卫星,这在上个世纪60年代很常见。

从上个世纪50年代开始,美国和苏联开始着手研究人造卫星,双方拉开了太空竞赛

在这之前人类从来没有实施过这样的壮举,尽管美苏的科技实力非常雄厚,还是架不住经验不足。

所以在双方的各种发射中,失败占据了很多,1965年失败一颗并不会阻挡双方前进的脚步。

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人类第一颗人造卫星和第一位宇航员的雕

2012年,一位英国小哥像往常一样开始接受太空的信号,他是天文爱好者。

一条怪异的信号引起了他的注意。

这条信息来自太空,从频率来看是人造物体发出的,可怪就怪在,信号源与目前已知的所有人造航天器都对不上

国际航天组织规定,每个国家发射的飞行器都需要将轨道数据公开,目的就是为了不发生碰撞。

如果是正在运行的航天器发出的,那么追根溯源是可以找到发射者是谁的。

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通讯卫星

很明显,这条信息没有,由于情况太过于复杂,这不是天文爱好者能够解决的问题,发现者将消息交给国家天文台。

很快,多个国家的天文组织开始联合寻找信号源,最终将目光锁定在了一个已经废弃的卫星上

它就是失联了40余年的林肯实验室1号,编号LES1。

按理说LES1已经成为了太空垃圾,为什么还会朝地球发射信号呢?

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正在检查林肯实验室1号卫星

40年后的联系

林肯实验室1号与地球取得联系的新闻很快就传遍了世界。

各国网友议论纷纷,很多人拿出科幻小说《三体》里面的内容,让天文学家们不要回答。

小说中人类因为回答了一个外星信号,从而暴露了自己的位置,最后引来了杀身之祸。

所谓“事出反常必有妖”,一颗失联40余年的卫星,都已经变成太空垃圾了,却还和地球取得了联系,说不定是外星文明在操控它呢?

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《三体》科幻小说中出现的物体

对于网友这样担心,美国林肯实验室却给出了相反的看法

他们认为,这个人造卫星只不过是电路板出现了故障。

除此之外大部分零部件其实是完好的,尤其是它的太阳能充电板,这40年很有可能一直在工作。

在这一次与地球重新联系上,应该是一个巧合

林肯实验室猜测,LES1号当年之所以被抛弃是因为它未能进入预定轨道,作为通讯卫星基本上算是发射失败了。

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人造卫星的太阳能充电板

由于失败无法与地球联系上,实验室也没有办法关闭卫星上的所有功能,导致它进入太空后,能工作的开关都已经打开了

这40年它应该一直都有发射信号,只不过发射的方向不是地球,因此对于人类来说它一直失联。

或许在某一天,LES1号受到了另一个太空垃圾的撞击,在某一刻,它进入了原本应该去的轨道。

虽然时间很短暂,但是它在这条轨道上还是发出了一条信号,沿着原本的途径进入到了地球。

之后LES1离开了轨道,去往了别处。

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太空垃圾撞击

这也就可以解释,为什么人类迄今为止只接受到一条LES1卫星的信号,并且还是英国方面接收到。

这说明卫星其实也没有完全进入曾经预定的位置,不然这则信号应该是林肯实验室接收到。

综合下来,林肯实验室表示他们不会回答这条信息。

因为回答了也没用,LES1只不过是在很巧合的情况下发射了一条地球能接受的信号而已。

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卫星朝向地球发射信号

充满垃圾的太空

虽然已经确定林肯实验室1号卫星没有受到外星人的操控,只是机缘巧合之下的一则小插曲,但是有一件事还是引起了大家的注意——

那就是太空垃圾的数量已经到了密密麻麻的地步。

太空垃圾指的是人类扔在太空中不要的航天器材,以及从它们身上掉落的残片

从上个世纪70年代开始,太空垃圾的数量呈爆炸式增长,主要原因就是美国、苏联像不要钱似的,一股脑发射各种卫星。

受制于当时的技术,很多卫星发射上去就回不来了,导致它们流落在太空。

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太空垃圾

此外,美苏为了研发拦截技术,曾经在外太空实施过多次演习,发射导弹将指定的卫星击毁,这种实验每进行一次就会产生至少1000块碎片

除了卫星本身,宇航员也会将废弃物直接丢弃到太空中,阿波罗计划的宇航员还曾经将垃圾丢在月球表面。

这些太空垃圾不管大小,都会在地球的引力下围绕地球运转,速度在每秒2到7千米,动能巨大。

一小块直径在10厘米左右的碎片撞上正在运行的航天器,就足以将整个航天器撞毁。

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导弹轰击卫星

根据NASA的统计,地球周围的太空垃圾有大约1亿件,具有毁灭破坏力的太空垃圾有大约3万件,它们的直径超过了10厘米,速度在2.8千米/秒以上。

每一艘正在运行的航天器都有20%的概率被太空垃圾撞上,有3.7%的概率被完全撞毁,从2020年起,每两年就会发生一次太空垃圾的撞击事件

太空垃圾撞击分为两种,一种是垃圾撞上正在工作的航天器,另一种则是两件太空垃圾相撞

前者造成的损失会比后者大很多,也是人类现在极力避免的事情。

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太空垃圾掠过地球上方

国际空间站就曾频繁更改方向,只为躲避太空垃圾。

根据统计,国际空间站每年会额外花费10亿美元的燃料,这其中大部分是用于躲避太空垃圾

2022年,马斯克的一块太空垃圾已经脱离地球轨道朝月球飞去,这不是第一块出现在月球的太空垃圾,当然也不会是最后一块。

人类的太空垃圾可不完全局限在地球附近,在火星上,最早的几辆火星车因为耗尽了能量留在了火星表面,某种程度上它们也算是太空垃圾。

人类飞行的最远的旅行者1号和旅行者2号,将在2025年电量耗尽,之后它两也会成为了太空垃圾,在星际空间流浪

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流浪的旅行者号

为了避免发生相撞的惨剧,各国正在积极商讨解决太空垃圾的问题。

然而有句话叫做“请神容易送神难”,对于大部分国家来说,发射卫星已经不是难事,但是回收太空垃圾却是一件非常困难的事情。

太空垃圾不受控制,只能依靠地面的实时监控,即便这样也总有漏网之鱼。

如果想要将太空垃圾捡回来,就必须主动靠近垃圾,这对于航天器来说非常危险。

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人类设想的清理太空垃圾

搞不好,本来是去清理垃圾的,最后自己变成了垃圾。

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