“养鱼先养水，养水靠过滤”，这几乎是饲养观赏鱼圈内大家耳熟能详的一句话，为鱼池建立一个稳定、完善的过滤系统，就相当于给建筑大厦打下了坚实的地基，为日后养好观赏鱼做好至关重要的充分准备。
首先，我们需要理解过滤系统存在的意义。一个健康、完善的过滤系统一般由物理过滤及生化过滤两部分组成。
物理过滤比较好理解，原理类似于筛子的原理, 水通过筛子, 杂质留在筛子上。紧密摆放的毛刷或滤棉将水中的杂质截留下来，也就是负责滤除鱼池内部肉眼可见的脏物杂质。
生化过滤又名硝化作用。物理过滤后的水经过合理放置滤材的过滤仓，滤材上附着着养水必须的神秘嘉宾——硝化细菌。它们从水中摄取氨，转化为硝酸盐。这个过程我们称之为生化过滤。
也就是说：生化过滤负责培育硝化细菌，分解鱼池中肉眼不可见的有害物质（粪便、残饵堆积所分解产生的有害物质）。
绝大部分物理过滤由水泵 毛刷、过滤棉组成，其功效与水泵的功率、过滤棉的质量直接相关。物理过滤直接影响水质清澈度。
生化过滤的主体为各类培菌的滤材，如远红外线细菌屋、石英环、生化球、陶瓷环、火山石、培菌砖等，也有专门起到培养硝化细菌作用的过滤棉，多为黑色/蓝色、孔粗（此类棉无法用作物理过滤）。各种滤材的原理几乎一致，意在为硝化细菌提供附着生存繁殖的空间，从而起到分解水中有害物质的作用。
生化过滤的效率与滤材的选择直接相关，首选表面积大、利于硝化菌附着的品类。生化过滤影响水质中微生物（有害菌及硝化细菌）的含量，从而决定鱼类的健康程度。
异营菌和物理过滤顺序的关系为什么一定是物理过滤在先？之后才是生化过滤？
在大自然界中，我们任何地方都可以找到异营菌的身影。排泄物、尸体或腐烂物的分解都离不开异营菌。在异营菌的作用下，这些物质都会被分解。而在鱼池中，它们分散在各个角落里辛勤工作。
异营菌的繁殖速度非常快，在适宜的条件下，半天就可以繁殖几亿个后代，所以新池养鱼时并不需要对异营菌给予特别的照顾。
那为什么一定要物理过滤在先呢？
因为物理过滤首先将肉眼可见的颗粒有机物截留在毛刷或滤棉中，让异营菌分解，异营菌的快速繁殖占据了大部分空间。如果在物理过滤的前面放置滤材，同样会被大部分的异营菌占据。让繁殖缓慢的硝化细菌无处附着，从而失去了滤材原本的作用。
氨是溶解在水中的一种气体。水生动物的排泄物、残饵、死亡动植物的尸体中含有大量的蛋白质，被池塘在的微生物分解后形成氨基酸，再进一步分解成氨氮，也就是说氨是由水生物的分泌物被异营菌分解而产生的。
氨对于鱼类来说是剧毒。
在0.01-0.02ppm的浓度下：鱼类可以暂时忍受一段时间。但时间一长，也会慢性中毒造成鱼类的渗透调节系统损害，破坏鱼鳃表面的粘膜层，减低血红素携带氧气能力。鱼类症状表现有：常在水面游动喘气，鳃转为紫色或暗红色，比较容易瞌睡等。而且还有可能食欲不振，总停留在池底或某个角落不动，鱼鳍或体表出现异常血丝等症状。
在0.02-0.05ppm浓度下：氨会和其他疾病加速鱼类死亡。
在0.05-0.2ppm浓度下：会直接破坏鱼类皮肤和肠道粘膜，造成体表和内部器官出血，同时伤害大脑和中枢神经系统。这个浓度为致死浓度，鱼类会急性中毒迅速死亡。
为了降低氨的浓度，就需要我们在养鱼初期就建立完善强大的消化系统。培养大量的硝化细菌将氨吃掉，分解成无毒的硝酸盐。只要培养出了足够多的硝化细菌，那么稳定的生态系统基本上就可以说是初步完善了。
硝化细菌作为生化过滤的急先锋和主力军，是鱼池水质稳定的重要功臣。对于新手来说你可以认为硝化细菌就是生化净水的代言人，请注意是代言人。其实，硝化细菌是我们养水的主角，所有目的都是为了让它们快乐地繁殖和成长。
硝化细菌是不可以直接分解粪便和有机物的。所以，硝化细菌本身没有净水作用，它只是可快速阻止和降低水中亚硝酸盐的积累，同时在短期内建立起生物过滤系统中的微生物生态平衡。
硝化细菌主要有三大特性：无法承受紫外线，需要耗氧，需要附着在多孔多面的表面才能进行硝化作用。
作为硝化细菌的栖息地，滤材的选择也尤为重要。主要遵循：表面积大、不掉渣、不改变水质PH值这三点就够了。
常用的滤材是混合材料（陶瓷环、火山石、珊瑚石、含棉生化球等）或细菌屋，价格便宜用料简单，培菌效果看得见。
滤材的表面附着了大量我们看不见的硝化细菌。所以在日常维护时，我们建议只更换物理过滤的滤棉，尽量不要动生化过滤里面的滤材。尤其切忌一次性将滤材全部更换或彻底清洗，这种操作无疑等于重新开池养水。
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