西安是东亚帝国历史上具有特殊的意义。因为那里是首座被称为“京”的都城，并先后成为周制与秦制两大统治模式的中心起始点。以城市为核心的关中地区，更是被誉为建立王朝的龙兴之地。
因此，关于西安在唐朝结束后的没落与衰退，也成为很多人研究探讨的内容。通常来说，总结出来的主要原因包括频繁战乱城造成的破坏，以及古代经济重心南移后所造成的空穴效应。当然，其中也包含帝国都城也势必出现的过度扩张效应。
西安的河道与古城墙风貌
但最为直接的因素却鲜有人注意。那就是直接造成了西安及周边地区衰落的水污染因素。因为相比产业调整、战争创伤等问题来说，水污染是非常致命而很难迅速解决的顽疾。
由于古代先民为取水方便，所以往往会选择依水而居。设计师与规划者们选址建城位置时，也都会把水源作为必要的考虑条件。通常会把普通城市建在河道一侧，而巨型城市则往往横跨河流两岸。
西安附近自古就有8条主要河流
古代的西安四周就有渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞等8条河流，以至于素有“八水绕长安”的说法。所以，不仅此地事宜筑城，还能配套建设许多大城市所必须的周边设施。例如供养众多人口的农业，就以靠近城市本身最为合适。既可以方便索取而省下运输成本，也能让城市驻军对农田本身进行保护。
然而，水能载舟亦能覆舟。西安的最终没落，也是因为水系过于发达，并影响到城市本身的地下水质量。早在北朝末年，篡位成功的杨坚就发现，旧的长安城附近环境相当糟糕。自秦汉以来的数次大规模扩张，让不同时代的生活垃圾产生堆积效应。这个情况在汉朝时就已浮现，只是因为东汉将都城搬往洛阳而遭人忽略。
西安自古以来就不应该是缺水的地方
经历魏晋南北朝的乱世，等到杨家准备重塑伟大帝国，才发现这个情况有多么可怕。城市居民依靠打井取得的地下水，已经因大量污染而变质，根本不能为人所饮用。这才迫使隋文帝决定在旧城东南龙的首原，建立一座新城。稍后取名大兴的中古西安，就成为了关中辉煌历史的最后见证。
当然，换个地方不等于解决问题根本。仅仅到了唐中宗时期，城区的地下水污染又浮现出来，甚至比过去更加严重。这是因为某个地区的地下水系往往相互连接，并顺道将污水散步到更大范围内。唐朝的西安城规模，又达到了历史巅峰，在排污方面也是前无古人而鲜有后者。直到北宋建立，全城已经有半数以上的井水都只能喝到咸水。
西安的历次建都 都会加剧地下水的污染问题
虽然宋朝将都城迁往东方，但西安始终是关中地区的首府，并因此保留了最多人口。哪怕是在城区面积迅速萎缩的明清，当地都有地方官府、军政机构的常驻。加上本地生态系统已经出现问题，自然是没法缓解地下世界的污染蔓延。以至于在1970年，国家对西安的地下水污染进行调查，发起其主要污染物的含量是正常标准的8倍。其中，污染最严重的地区，正是隋唐长安城的所在位置！
除了人为因素，西安父亲的土质也是另一个重要原因。本地主要坐落于河床下切形成的二级阶地上，所以地势平坦但表层黄土疏松。结果是土壤渗透性极好。这也导致地面污染物向地下渗透的含量和速度高于其他地方，从而加剧了地下水的污染。
土质结构 也让西安的地下水问题尤其严重
今天，新的城市规划让西安看上去比过去千年都要欣欣向荣。对周遭残余河流水系的利用，也让城市风貌完全有别于其他大西北地区。然而，地下水污染问题却不可能就此完结。这也在很大层面上，继续限制着当地发展。
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