侧面描写，又叫间接描写，即以描写他人、他物、他事来烘托主要人物的形象，突出主要人物的特征，从而给读者留下深刻的印象。“言在此，意在彼”是侧面描写的特点。正如红花还得绿叶衬一样，主人公的鲜明形象，离不开周围人、事、物等方面的衬托。我国古人在写文章时，就特别善于运用侧面描写的手法。
一、描写他人，突出主人公形象
北宋著名政治家、文学家王安石在《伤仲永》开篇，为了表现仲永幼年时的天资聪颖，就通过其父与邑人来进行描写。仲永五岁时，还不曾认识笔墨纸砚等书写工具。有一天，他却突然啼哭着要这些东西。“父异焉，借旁近与之。”父亲的诧异，突出了仲永天资的不凡。当人们发现仲永这么小就会写诗后，“邑人奇之，稍稍宾客其父，或以钱币乞之。”同县人的惊讶，同县人的宴请，同县人的求诗，更进一步突出了仲永幼时的天才表现。对于仲永童年时期的极高天赋与敏捷才思，作者正是通过周围人们的表现加以突出的。
二、描写他物，表现主人公形象
明末清初作家林嗣环的《口技》一文，是正面描写与侧面描写有机结合的典范之作。除了正面描写口技艺人的精彩表演，作者还通过听众的反应与道具的简单这两个侧面来突出口技表演者技艺的高超。口技表演者用了哪些道具呢？文章一开头就交代：“口技人坐屏障中，一桌、一椅、一扇、一抚尺而已。”结尾又再次写道：“忽然抚尺一下，群响毕绝。撤屏视之，一人、一桌、一椅、一扇、一抚尺而已。”前后两次都清楚地交代了极简单的道具，表明口技人在表演时，仅仅只是依靠一张嘴来发出声音，并没有借助其他物品，从侧面很好地表现了口技表演者技艺的高超，突出了文章的中心。
三、描写他事，烘托主人公形象
欧阳修，唐宋八大家之一。他写的《醉翁亭记》乃是经典游记散文。《醉翁亭记》一文主要是通过写景叙事来表现作者与民同乐的情怀。其中，“滁人游”“众宾欢”两个场面，虽未直接写作者，却从侧面表现了作者与民同乐的情怀。你看，那“负者歌于途，行者休于树，前者呼，后者应，伛偻提携，往来而不绝者，滁人游也。”大家一路上热热闹闹，快快乐乐地与太守去郊游，不正是太守热爱百姓，与百姓同乐的表现吗？来到山上，你看大家玩得多开心。“宴酣之乐，非丝非竹，射者中，弈者胜，觥筹交错，起坐而喧哗者，众宾欢也。”百姓的快乐，不正是太守的快乐吗？看着大家玩得这么开心，“太守醉也。”太守表面上是喝醉了，实际上却是陶醉在与民同乐之中了。通过描写“滁人游”与“众宾欢”，文章从侧面很好地烘托了太守与民同乐的情怀。
“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。”欧阳修的这句话也正好点明了侧面描写手法的特点。恰当地使用侧面描写的手法，通过描写他人、他物、他事，可以很巧妙地表现文章主要人物的形象。因此，中学生在写作时，不妨也向古人学习，适当运用侧面描写手法，让“绿叶”更好地衬托“红花”的美丽。
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