泡桐树为玄参科泡桐属的树种，高大落叶乔木，原产于中国，现已经分布到世界各地。泡桐是速生树种，幼年生长极快，生性耐寒、耐旱、耐盐碱、耐风沙，抗性强，对气候适应性强，宜作观赏树、城镇绿化树种。
泡桐树在南北方都是比较常见的一种树木，它在我国的栽种历史也非常的悠久，早在《诗经》中就有对泡桐的记载，“椅桐梓漆，爰伐琴瑟”中的“桐”，就是泡桐。桐花，又被称为清明之花，暮春之花。白居易就曾写下“忽见紫桐花怅望，下邽明日是清明。”李时珍《本草纲目·木部·桐》记载，“桐华成筒，故谓之桐。其材轻虚，色白而有绮纹，故俗谓之白桐、泡桐，古谓之椅桐也”。成书于北宋的《桐谱》中不仅记载了泡桐的栽种方法，同时还指出了它可以细分为白花桐和紫花桐。常见的泡桐种类主要有毛泡桐和白花泡桐，除此之外还有兰考泡桐、楸叶泡桐等。
“树阴似盖遮炎暑，花穗如烟胜紫鹃”。毛泡桐即紫花桐，也叫冈桐，喜强光，不耐荫，对温度适应范围广，在北方可以自然越冬。紫花桐枝繁叶茂，冠大荫浓，叶大被毛，花期4-5月，花常先于叶开放，花开浅紫白色至蓝紫色紫，清香扑鼻，具有良好的景观效果和观赏性。老家习惯称之为梧桐花。轻轻一扯，将蒂把和花朵分离再轻轻一嘬，满嘴香甜。以前零食种类没这么丰富，不少农村的孩子都吸食过里面的花蜜。毛泡桐果期8-9月，蒴果卵形，分泌粘性物质，能吸附大量烟尘及有毒气体，是厂区、城乡绿化造林的优良树种。
白花桐也称白花泡桐，狭义上的泡桐指的就是白花泡桐。白花泡桐花期3-4月，花开白色，仅背面稍带紫色或浅紫色。果期7-8月，蒴果长圆形或长圆状椭圆形。与毛泡桐相比白花桐耐寒性较差，种植相对较少。
泡桐树的叶、花、果、树皮均可入药。泡桐花性味苦，性寒，能够清肺利咽，解毒消肿。根皮可防治跌打损伤。
泡桐木特点：泡桐木木射线细，木材的纹理清晰，经过工艺加工后能够散发出绢丝光泽，材质优良，轻而韧，易加工，没有木材浓重的味道。而且泡桐木耐酸耐腐，导音性好，易于加工，便于雕刻，制成的家具不翘不裂，又耐湿防潮，绝缘性好，不易脱胶，油漆染色良好。但是泡桐家具重量较轻，木质较软，易磕碰，而传统家具往往坚硬、厚重，因此泡桐往往会给人留下华而不实的固有印象。此外泡桐木材是乐器、飞机部件的特殊材料。吴其濬《植物名实图考》记载泡桐时，亦将“作琴瑟”视为重要用途：“桐，《本经》下品，即俗呼泡桐。开花如牵牛花，色白，结实如皂荚子，轻如榆钱。其木轻虚，作器不裂，作琴瑟者即此。其花紫者为冈桐。”泡桐树还可用来制作胶合板、航空模型、还可制作各种乐器、雕刻手工艺品、家具、电线压板和优质纸张等。
因为泡桐生长快，树干直立，容易种活，管理粗放，经济价值高，上世纪80年代初国内很多省份大量引种泡桐。
泡桐树优点：
一、适应性强，生长速度快，一般五六年即可成材。不少地区都有着“一年是把伞，三年可锯板”的说法。
二、材质轻而韧，用途广泛，一定程度上可以缓解我国木材不足的危机。
三、树体高大、叶大荫浓，绿化造景效果好，是农村四旁绿化和用作防护林的优良树种。
那如此优秀的树木，为何现在却突然没落了呢？现在农村也很少有人种植它了呢？
泡桐树缺点：
一、木材中空，没有大材，加工利用幅面有限，而且木材轻软不耐腐朽，不耐挤压，使用范围窄，市场价格不高。
二、随着时代发展，可替代经济树木种类增多，而泡桐树冠硕大，种植的密度要低于其他速生经济树种，同等种植规模产出效益低。
三、泡桐树开花繁密，叶大荫浓，不仅掉花，掉叶，掉果，而且冬季枝稍较脆，容易掉落，需要每日清理打扫。
四、泡桐树在周围常出现许多根孽苗，不容易根除。而且泡桐主根不发达，侧根多分布在表土层30公分左右处，如果栽植在农田和水渠旁，经常串根到农田地里，容易与农作物挣水挣肥，影响农作物生长。
虽然现在种植泡桐树的人少了，但是在过去很长一段时间里，泡桐树都发挥着重要的作用。前段时间“宇宙中心”的山东菏泽曹县火了，很多人只是在跟风玩梗，殊不知曹县是“戏曲之乡”、“书画之乡”、“武术之乡”、“杨木加工之乡”、“泡桐加工之乡”。国内电商平台三分之一的平价汉服都来自曹县。
曹县的西侧就是河南兰考县，焦裕禄通过种植桐树来治理兰考风沙，最终，桐树成为了兰考的经济支柱，毗邻的曹县因水资源和气候条件适宜，也成了泡桐的最佳生长地，具备较为成熟的桐树种植和加工产业。
虽然桐树木质轻薄，不适合制作家具，但特别适合制作易于搬运、容易燃烧的棺材，桐树棺材的价格也比实木棺材低廉很多。日本人将桐木视作吉祥之木，将“梧桐引凤”的传说从青桐附会到泡桐上，认为泡桐也会引来凤凰。 曹县承包了日本人九成的棺材，平均每死去10个日本人，或有9个会躺在曹县棺材生产商出口的棺材中长眠。
值得一提的是，泡桐花是可以食用的。在春季的时候采摘洗净后去掉花蕾，与面粉搅拌蒸食，或和面粉糊一起油炸或是与鸡蛋一起摊饼都是非常美味的。过去很多地方都会采摘泡桐花吃，但是现在泡桐树少见了，而知道泡桐花能吃的也就更少了。
