曾几何时，我国社会上出现了这样一群人，他们以拦路抢劫，杀人放火为生，他们在官家和百姓的夹缝中生存，既游走于人世之间，又超脱于法律之外，这样的人被称之为"土匪"。民国时期的土匪，尤为特殊猖狂，他们学会利用社会矛盾，在人民，官府，地主之间形成既互助又对抗的形势，在严峻的社会条件下进退自如，颇有一套生存智慧法则。
就拿过去的湘西来说，由于政府的无作为和无法作为，土匪似乎已经成为一种"文化"，这种文化深入人心，使得很多年轻人孽根深种。在这里，参加土匪已经成为一生生活习惯，很多家庭的观念是"混不下去不要紧，去做土匪，土匪有出路"，可见这种糟粕思想祸害了多少年轻人。
土匪
甚至到了解放前，湘西的土匪人数还有20万之多，要知道本地区的人口也才不到300万人，土匪人数竟然达到了总人口的6％。而在湘西这众多土匪之中，尤以"湘西魔王"张平的势力最为庞大。张平不是个普通人，从小家庭生活优渥，养成了骄纵蛮横的性格，是当地有名的恶霸。
张平有多可怕，当地流传着这样一句话"天见张平，日月不明，地见张平，草木不生，人见张平，九死一生"。这个十六岁的野蛮小子，不知从哪里弄来一杆汉阳枪，成天钻入山林里，狩猎寻欢，四处作威作福，就是不思慕学业。
某一次，张平与叔父产生纠纷，因为田地产权规划不清，张平一气之下竟失手杀了自己的叔父。为了躲避制裁，张平索性一不做二不休，躲入山林里，做起土匪称起大王来。
张平
而杨炳莲，一个清白人家出生的女儿，自幼心地善良，更重要的是长相十分出众，是家乡远近闻名的大美人，于是上门提亲的人很多。那时候，杨炳莲才16岁，正值青春年华，对未来的日子充满好奇，也并不想太早嫁人。而她的父母也没有逼迫她早早嫁人，不以封建思想锁闭杨炳莲，只是希望女儿能找到个好归宿。
杨炳莲家在永绥县，家里是开杂货铺的，闲暇时分，她就帮着父母照看铺子。于是，铺子外边时常排起长长的队伍，不是来上门提前，就是来偷偷欣赏杨炳莲的美貌。当然，年轻貌美的杨炳莲眼光也很高，对于一些不入流的男人她丝毫没有兴趣，她心里想着若是找不到一个"文儒书生"，那便找一个"盖世英雄"吧。
杨炳莲智能修复照
恰巧，当时张平投靠到一个旅长手下做事，驻扎在永绥县一带，听说了大美人杨炳莲的故事以后，瞬间心里开始发痒，并暗自下决心一定要将杨炳莲娶回家。就这样，张平想尽一切办法接近杨炳莲，对方是个美人，张平心里泛起无限怜香惜玉之情，也不好意思用强抢的，只能隔三差五就跑到杨炳莲家的杂货铺，故意装作买东西，想引起杨炳莲的注意。
不得不说，这个流氓头子的"追妻"技巧还是十分不错的，张平时常来杂货铺买一根或是一节线，每次付款时就拿出一整个银元，还不要杨炳莲找钱。除此以外，张平将他这些年的经历，故意吹嘘给杨炳莲听，什么奇人异志，什么山川过往，不费丝毫力气就获取了杨炳莲的欢心。这一来二去之下，两人也熟络起来，没过几天，张平就上门提亲了。
当时，杨炳莲只觉得张平不像个坏人，并不知道他是山上的土匪，而且这个男人很幽默，很会讨女孩子欢心，于是便满心欢喜的嫁了过去。所以，和很多别的压寨夫人不一样，杨炳莲嫁给张平是有媒妁之言的，也是心甘情愿的。
可是直到嫁过去，杨炳莲才知道，张平之前还有两个老婆，还都是被他打跑的。这时，即便是再喜欢，内心也会有点害怕，唯恐张平对她出手。不过，张平却没有如此对待，两人相处地十分和睦，后来生了6个儿子，2个女儿。
直到1940年，张平被免去了军中的职务，只能再次回到老家山林，拉伙结派干起了土匪勾当。而张平早在16岁时就当过土匪，这次只是卷土重来，重操旧业。不过这一次，张平变得更加丧心病狂，内心既无束缚，也没有外界的约束，时常通过肆意杀人，攻击弱者来发泄自己的欲望。
1944年，张平通过送钱，送鸦片，打通了政府的关系，当上了古丈县自卫团副司令的职位。一个流氓土匪当上了副司令，不用想也知道，将引起腥风血雨。果然，张平利用职位关系，在县里肆意种植鸦片，更强迫百姓们高价买枪，他则以此谋取暴利。若是胆敢拒绝，百姓们只会遭到更大的折磨。
土匪
而杨炳莲作为张平的丈夫，她自然很爱自己的丈夫，但却也管不住他。杨炳莲只能竭尽全力为他赎罪，杨炳莲从未拿枪做过坏事，每当张平做过坏事以后，杨炳莲背着他偷偷派人给百姓送钱，送粮米油盐，以此来抚慰百姓的伤害。
终于，在1950年，这个"湘西魔王"张平被解放军击毙，他的全部身家尽数充公，土匪窝子也被扫荡而平。张平死后，当地百姓无不欢呼雀跃，但是他们对张平的妻子以及子女，却没有丝毫的恨意，甚至十分喜欢这个"压寨夫人"。因为她做了很多好事，政府也没有追究她的责任。
当时杨炳莲只有28岁，从此以后独自抚养8个孩子，守寡64年，直到2014年去世。其实，杨炳莲本应该有着平凡的命运，却因为嫁给土匪而背负上坎坷的命运。本应该是遭人唾弃的"压寨夫人"，却因为其善良的心灵，深受百姓的爱戴，从而有幸见证时代的变迁。
杨炳莲
其实，我们从杨炳莲的照片中可以看出，即使她已90岁高龄，可面目上展现地依然是"眉清目秀，笑意盎然"，即便近百高龄，依然气质碾压众人。虽说"美人在骨不在皮"，可杨炳莲不仅貌美，而心灵却更美，我想也正是她那纯洁的心灵，才能将她从罪恶中救赎。
虽说是"自古美人如名将，不许人间见白头"，可是杨炳莲却用她的一生，活成了"若有善意藏心头，岁月从不败美人"。
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