文/桓大司马
前日看了短史记谈韩国饭馆挂“回光返照”的文章，观点大体认同。文中谈到“历史上中国有两次外来词汇涌入的大潮”，一次是中古时代佛教东来，带来的佛教词汇；另一次是近代日本发明不少承载西方近代观念的汉字词汇，这些词汇回传中国，塑造了现代汉语，但认为“这两次交流都给汉语带来了活力”，对此大司马有些不同意见。
大司马认为，佛教语汇东传，确实明显提升了汉语，佛教东传也给汉文化带来了脱胎换骨式的提升；日式蹩脚词汇回传，则增长了现代汉语的粗鄙性。
表意文字的缺点与优势
世界上大部分通行广泛的文字，都是从表意的象形文字开始，逐渐转变为半表音半表意的两栖文字，最后转变为表音文字，或者直接从象形文字变成表音文字。
比如古代两河流域的象形文字-楔形文字，就是表音文字-半表音半表意文字，后来地中海东岸的腓尼基人因为与遍布地中海的民族进行海上贸易，为了交流方便，发明了记录语音的字母文字。因为字母文字通过有限的字母记录语音来制造海量词汇，比象形文字方便易学，且易于在不同民族间交流，所以作为表音文字的字母文字很快风靡世界，西到西欧的英法，东到东北亚的满蒙日韩，最终都使用各式各样的字母文字。
楔形文字已经具有了表音属性
文字中表音程度的增加，与商业和交流密切相关。相应的，在商业不甚繁荣的地方，则象形文字缺乏转变为表音文字之动力，此类社会中祭司比商人要重要得多，他们垄断具有宗教神符意味的象形文字，作为权力的来源和象征，象形文字得以长期巩固。
这样的社会，因为商业原始、交流欠缺，大多数都比较初级、规模不大，比如我国彝族的古彝文、纳西族的东巴文，都是象形文字，非洲、美洲原始部落用象形文字的也很多。因为机缘巧合，虽用象形文字而有幸发展成大规模文明的，则只有古埃及和中国。但古埃及文字随着古埃及文明的消亡，最后记录古埃及语的文字演变为表音文字科普特字母，只有中国硕果仅存，是象形文字一直沿用到今天的大规模文明。
作为表意文字的象形文字有其优缺点。优点是图画性很强，很形象，文学功能和美学功能强大；缺点是不像两栖文字、表音文字那样抽象，因此也未能像两河、欧洲那样在文明早期即产生强大的抽象思维，故而逻辑学、哲学、科学等对抽象思维要求较高的方面进展较缓慢。
但是，文字的特点虽然在起步时会对文明造成很大的影响，但不是一成不变的。
在抽象思维方面，中国文化虽然起步较晚，发展较缓，但汉语仍然逐渐发展完备了抽象功能，到近代已基本具备了接入西方现代概念的条件，参看今日之学术论文，即便论题再高深，也不存在汉语不能胜任的情况。
而汉字的形象性作为一大优势，发展出了唯美的诗词和书法。虽然欧洲和波斯也有杰出的诗歌，但他们在形式美上无法做到对偶这样尽善尽美——既能当诗歌吟咏又能当图画装饰的修辞形式；虽然阿拉伯也有书法，但他们的字母文字数量有限，其变化多端与汉文书法无法相比。汉字作为硕果仅存的象形文字，这种独特的优势也是全世界的财富，没有理由不予珍视。
对联不但是文化载体
在古建筑中还是一种图案装饰
游览古建筑如果不看对联就可惜了
而佛教东传和日式蹩脚词汇的西渐，对汉语特长的影响截然不同。
佛教词汇对汉语的提升
汉语作为象形文字，其构词方法是将有具体含义的单字合成词语，这些单字原本具有较强的形象性，所以这种单字合成的词语也具有较强的形象性。
比如“黄昏”，即用黄昏二字渲染傍晚天色，且读音上构成“双声”（声母相同）；又如“朔漠”，为“朔”（北方）、“漠”（荒漠）两字合成，合二字之意，无边无垠的北方荒漠场景自然而然地随着文字映入眼帘，且读音上构成“叠韵”（韵母相同）。在诗中灵活运用双声、叠韵，则能在形象性之外带来无上的音韵美，如杜甫《咏怀古迹五首》中咏王昭君的名句：
一去紫台连朔漠
独留青冢向黄昏
即便将来从原意引申出其他新意，与原意也多有明显关联，能够自然联想。比如“黄昏”一词用到现代汉语里，“诸神的黄昏”，则北欧诸神日薄西山，已近终结之境况，也很形象地展现在读者面前。
汉语“黄昏”一词
可以生动地表示北欧神话的场景
当然作为一门发展数千年的语言，也会有不少例外，但利用单字的形象意义，来组成形象性较强的词汇，始终是主流构词方式。
佛教传入之时，中亚胡僧与印度僧人，以东行传法的高度使命感，努力研究汉语特质，尽力将汉语没有的佛经概念译成妥帖的汉语词汇，在尽量不破坏汉语独特构词法的情况下，带来了大量漂亮的新词，汉人高僧这方面更不用说，外域高僧鸠摩罗什、真谛、不空，汉人高僧玄奘等，均是数百年译经运动中的杰出代表。
佛教语汇的大量传入和新造，确实是极大的提升了汉语的活力。可以举几个例子，如“法云”，即用法、云二字原意，表佛法如云笼罩一切之意；又如“无遮”，即无、遮二字原意，表佛法广大、无所遮隔之意；再如“慧日”，即用慧、日二字原意，表佛之智慧如日光普照众生。
这些词，虽然是此前汉语没有的新词，承载汉语中没有的新概念，但都很形象，与传统汉语无缝拼接，成为既有生命力又有美感的高级词汇。用这些词来实现汉语最高级的形式美——诗词和对联，可以毫无滞涩。如云南剑川石窟剖腹观音联：
法云广荫无遮会
慧日高悬有相天
用这些高级的佛教语汇作成一副对联，完全没有违和之感，就是因为译经家在制造佛教语汇时注重汉语本来的特点之故，而这些译经家也着实成为中印文化交流中不朽的文明使者。在这些高级新来词之外，少数音译词如刹那、菩提、摩诃等，经过长久的沉淀，因为数量不多，在汉语里也能逐渐扎下根来。
鸠摩罗什等域外僧人
对华夏文明作出了不朽的贡献
此外，佛教僧人配乐念经的梵呗也令汉地诗人开始注重汉语的声调，从曹植鱼山闻梵呗，规整汉语声调开始，经南朝齐梁“永明体”对音韵“四声八病”等方面的探索，到唐代终于催生出了近体诗。不仅是文学领域，可以说，没有佛教及其挟带的多种域外文明的传入，就没有唐宋文化的辉煌。
日式蹩脚词汇对汉语的损害
然而，近代日式蹩脚词汇的传入，则与佛教语汇的传入截然不同。
日本虽然吸收了大量的汉字，但经过千年的分化，他们在许多汉字的用法上与中国有别，加上急于承载新概念，不少新词语都是生吞活剥而来，所以他们制造的许多词语，从汉语的构词法来看是毫无道理的。
这些蹩脚词汇分为三种情况。
一是音译。组成词汇的两个字之间全无联系，每个字与其本意也全无联系，不过鉴于有些域外概念实在难以意译，音译词有时难以避免，只要不滥用，导致在语言中占太大份额倒是关系不大。今天的一些音译词如克隆、拷贝、比基尼其实完全可以意译，这种情况下不应推荐音译。
二是生造。比如日本人造的“民族”一词，如果按汉语的字面意义，“民”就是万民，“族”如果用如动词则是灭族之意，“民族”按字面意义组合就是“万民皆族”，把老百姓全部灭族，其实汉语里原有“族类”一词可承载“民族”的概念，没有必要使用此类生吞活剥的造词。
三是曲解。如汉语之“经济”，原为其字面意思组合的“经世济民”之意，是包含今日的政治经济文化等方面的巨大概念，但日本人将其内涵缩小至仅有财务一个方面。近代中国人对此类词汇不加选择地使用，结果在古代汉语和现代汉语之间增加了诸多理解成本。
此类词汇，割裂汉语固有的构词方式，增加了大量理解成本，要不是从小教小孩死记硬背的话，其实不易像传统的汉语构词法那样，通过望文生义来快速而便捷地理解。如果有志减少语言的理解成本，此类现象没什么好赞许之处。
日式蹩脚词汇的传入只是一个开头，此后的现代汉语以此为生发基调，向粗鄙方向的演化一发不可收拾，与形式美渐行渐远，诗词语汇因而难以获得更新，逐渐走向消亡，汉语在形象性和美感方面的优势也荡然无存或者至少折损大半，可以说是挥刀自宫了。
对此大司马可以举几个例子。虽然现代汉语新造的词汇总体上很不理想，不过也有少数例外。比如“飞机”，就是一个很没有道理的词，为什么，“机”的本意是弓弩或机械上的扳机，那真正的飞机像是在空中飞的扳机吗？明显不像嘛。相对之下“飞船”这个词汇显然比“飞机”更为形象。
飞机怎么看也不像扳机而像船
以下再列几组词，表达同样或近似的事物，但前一个比后一个形象性强很多：摩丝-啫喱，空港-机场，脚踏车-自行车，格物-科学，激光-镭射，香波-洗发水，胶片-菲林。
可以从中间挑些词写首诗词看看。大司马本来想自己写一首，但不写太久手太生，一时竟写不出，所以请师弟冰砚口占了一首。此诗因为是匆忙写就，从诗的角度看不是好诗，但是大家可以看看字面是否违和，其中标粗的字是形象性较强的新词汇：
暂许劳生缓倦疲，长途到此换缁衣。
飞船空港征尘尽，解辔温泉旅梦迟。
检点未容遗污点，摩丝犹为护青丝。
香波留馥聊安枕，辗转明朝又路岐。
如果我们换成意思相同但形象性不强的新词汇，该诗则会变成：
暂许劳生缓倦疲，长途到此换缁衣。
飞机机场征尘尽，解辔温泉旅梦迟。
检点未容遗污点，啫喱犹为护青丝。
洗液留馥聊安枕，辗转明朝又路岐。
当然，如果手段够高超，任何现代事物也都可以用诗词雅驯而完善地写出来。诗如无以为名兄的《香烟》：
殉火成灰杂劫尘，一支长仅寸余身。
每期焚草耽焦味，偶借浮云定乱神。
卷纸惟藏心里话，吐圈偏套眼前人。
欲离难舍何时了，不戒终因本性真。
词如津门寇梦碧先生的《高阳台·激光歌舞会》，大家可以细品：
凤舞霞飞，莺歌云驻，曼声新谱霓裳。别样温黁，千虹交映瑶妆。神妃乍闪惊鸿影，漾灯漪、离合阴阳。镇销凝，万幻璿波，一瞥娭光。
今宵梦入华鬘界，散诸天花雨，香雾迷茫。世相纷纭，也应弹指沧桑。看朱成碧才经眼，又匆匆、转绿回黄。怎禁他，屏上春风，镜里秋霜。
现代汉语的发展，当然受到其时代的影响，一些缺点或者也有难以避免之处，鉴于今日已经成为约定俗成的用法，推倒重来成本既高也不必要，但如何看待这些缺点，则应从语言学的角度来进行专业主义的看待。
一种语言文字，最基础的功能自然是满足交流的需要，但在此基础之上，还要满足优美和雅致的高端需要。这二者并不矛盾，其实形象性强的雅驯词汇，比形象性弱的粗鄙词汇，在表意方面更能节省理解成本。
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