格林尼治天文台
很多人都说时间宝贵，那么我们真的珍惜时间吗？可能未必。梁实秋先生在《时间即生命》一文中说：“最令人怵目惊心的一件事，是看着钟表上的秒针一下一下的移动，每移动一下就是表示我们的寿命已经缩短了一部分。”因此他发出如下感叹：“没有人不爱惜他的生命，但很少人珍视他的时间。”就像朱自清在《匆匆》里说的那样：我们的日子滴在时间的流里，没有声音，也没有影子。当我们发现韶华易逝，匆匆变老之时，回头看看后起的年轻人变着法儿虚掷青春，不觉又为他们感到忧心起来。
我们都在谈论时间，那么时间在哪里？如何计算呢？
日晷
中国古代将一天分为12个时辰，对应“子丑寅卯”等12天干，一个时辰相当于现在2个小时，唐朝以后每个时辰又为分“初”和“正”两个小时辰，每天便有了24个时辰，和现在24小时正好吻合。西周时期，古人还把一昼夜均分为100刻，一刻接近现在的15分钟，过去“午时三刻”斩犯人，就是要选在11点45分钟左右，太阳居于上中天阳气最盛之时，这时候阴魂无处可存，不会留在人间作祟。但100刻除以24小时除不尽，成为一件让人深感不便的事情，直到清朝时西元历法传到中国，把一昼夜确定为96刻，才彻底解决了这个两千多年的难题。
古代计时工具漏刻
不管是在西方还是东方，大家都是通过观察太阳所在的位置确定时间，以太阳居于上中天为中午12点。那么问题来了，每个人所处的经线不同，太阳中天的时刻必然有差异。如果都以自己为中心来测算时间，那我们的计时系统可就乱套了。大家可以试想，如果每个城市都有各自的时间体系，那我们的高铁、航班还怎么运行？
古代农业社会，日出而作日没而息，对时间计量要求不那么精确，大航海时代开启之后，船只远航对时间精度要求越来越高。在无线电导航设备发明之前，远洋船舶最重要的导航方法就是通过测算天体的方位来推算自身的位置，这是一件既复杂精度要求又极高的工作，如果没有准确的时间做参考，算出来的船位偏出去几百公里是很正常的事情。自1833年起，英国的格林尼治天文台便通过报时球向附近的船只通报校时标准，直到现在每天下午1点整，天文台八角屋顶的红色报时球依然会准点降下。1924年2月5日天文台开始采用五短一长的无线电信号进行授时。记得小时候家里的钟表误差很大，隔几天就要使用收音机进行对时，那嘀嘀哒的报时信号编码便源自于此。
格林尼治天文台的报时球
铁路运输对统一的时间要求也非常高，只有统一标准才能协调运营。早在1840年，英国大西部铁路便设置了标准时间。时间混乱的问题在小国很容易解决，但在土地辽阔尤其是东西跨距比较大的国家，这个问题可就麻烦多了。19世纪初的美国有100多个地方时，相互之间的差异在3个小时以上。美国在1872年提出要将国内统一设置为基于格林尼治子午线的4个时区，以协调各地之间的时间。1879年，加拿大铁路工程师伏列明提出了“区时”的概念。按此概念，地球被分为24个时区，每15度1个时区。
未有时区之前的美国时刻表
1884年，在美国华盛顿特区举行了国际子午线会议，正式确定以通过伦敦格林尼治天文台的子午线为经度的起点，该子午线于1851年由乔治·艾里爵士设置，经过英国、法国、西班牙、阿尔及利亚、马里、布基纳法索、多哥和加纳共8个国家。美国人希望把本初子午线放在华盛顿，德国人主张在柏林，法国人不用说自然希望在巴黎，也有人提出使用经过圣城耶路撒冷的那条子午线。但当时的耶路撒冷在伊斯兰的控制之下，出于民族自尊心被欧美人放弃，鉴于格林尼治天文台在航海上的突出贡献，代表们最终表决将本初子午线设置在伦敦。这次会议上法国投了弃权票，直到1911年之前法国仍坚持以巴黎子午线作为经度起点。不过法国后来还是在广播授时上领先了一把，1910年法国通过埃菲尔铁塔顶端的长波发射器进行授时，每天两次广播巴黎天文台的标准时间，通过长波传播距离远的特性，帮助海上的船只校对时间。有一种说法认为，正是因为埃菲尔铁塔的这一新功能，使铁塔在年满20周岁、土地租用到期时免除了被拆除的命运。
本初子午线
如今格林尼治天文台旧址的院子里保留着一条混凝土嵌着铜条的子午线，天文台还通过投射激光的方式显示子午线的位置。很多游客来到这里都要感受一下脚跨东西半球的豪迈。如果您用手机GPS定位会发现，本初子午线显示的并不是零度，而是西经5.31弧秒。原来经过重新计算得出的本初子午线的精确位置，在现有标志线以东102米处。
本初子午线编差
按照时区的划分方法，中国跨越东五到东九共5个时区，民国时分别称为昆仑时区、新藏时区、陇蜀时区、中原标准时区和长白时区，新中国成立后以北京所处的东八区区时为中国标准时间。新疆曾经设置过东6区的乌鲁木齐时间，现在有些地方政府和新疆电视台还同时使用两个时间，与当地维吾尔族和哈萨克族同胞打交道时需要注意他们使用哪一个时间。东八区的中央经线为东经120度，距离这条经线最近的城市是杭州和青岛，北京的地方时比东8区区时实际上晚了14分钟。有意思的是，北京时间并不在北京确定，而是由位于陕西临潼的中国科学院国家授时中心原子钟确定的。
时区
从中国到欧、美、澳洲旅行都存在时差的问题，时差如何计算，手表如何调整经常让很多朋友感到迷茫。如果在转机时手表校时不对，很容易影响后续航班登机。这里告诉大家一个小窍门，按24小时计时法，以您所在地为基准，校正口诀就是“东加西减”。您往东走，手表时间加上相应的时差就得出目的地的时间，往西走正好相反。例如您从北京经莫斯科飞维也纳，假设北京时间为20点，莫斯科在北京西边的东3区，北京时间减去时差5个小时，得出莫斯科时间为15点；维也纳在东1欧，与莫斯科时差2小时，维也纳时间就是15-2=13点。向东或者回程的校时正好相反。例如东京在东9区，北京时间若是20点，东京时间就是21点。如果大家觉得“东加西减”还容易记混的话，那只记住“东加”也就够了，往西是反的嘛。黄世仁跟杨白劳什么关系啊，东家（东加）嘛，是不是就容易记住了？如今手机上都有多时钟显示功能，大家在出境游时不妨提前设置好多地的地方时，或者开启手机自动校时功能，及时校准您所在的区时，省却了很多麻烦。
本初子午线激光版
回到文章开始的问题，您珍惜生命，爱惜时间吗？
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