在《西游记》中，孙悟空一生最值得炫耀的资本就是“大闹天宫”；孙悟空也的确厉害，天生地养石头孕育而出，后拜在灵台方寸山的斜月三星洞里的大能菩提祖师门下，并最终的菩提祖师传授七十二般变化、筋斗云、长生不老等高超的法术。
后来孙悟空又大闹龙宫取得如意金箍棒、大闹地府勾去生死簿；面对如此胆大包天的大妖，作为统治三界、六道、五行和阴阳的最高权利中心的天庭，不仅没有来降服，还将孙悟空招安；天庭什么时候这么好了？很显然，这和孙悟空的特殊背景有关。
后被天庭招安，封为弼马温。得知职位低卑后生气返回花果山，并战胜托塔天王和三太子的讨伐，迫使玉皇大帝封其为齐天大圣，并在天庭建齐天大圣府，奉旨管理蟠桃园。
因醉酒搅乱王母的蟠桃盛会，偷吃太上老君的金丹，炼成了金刚不坏之躯，阴差阳错间在太上老君的炼丹炉中炼就火眼金睛。之后大闹天宫，十万天兵天将、四大天王、二十八星宿对其围剿亦不能将其打败……
面对一个刚出世不久的孙悟空，天庭的表现的确让人瞠目结舌，如此的软弱无能，究竟是怎么成为三界的最高权力中心的？照孙悟空这种战力都能将天庭闹得天翻地覆，天下的大妖不早就将天庭推翻的嘛？显然不太可能。
很典型的，孙悟空连太上老君的坐骑青牛都打不过；这青牛下凡后被称作独角兕大王，偷走老君的宝贝金钢琢下界到金兜山金兜洞。独角兕大王使用一根丈二长的钢枪，又仗着太上老君的宝物金钢琢，用计捉住唐僧、八戒和沙僧，套住孙悟空的金箍棒，将他打败。
悟空只好到天宫搬来了托塔天王父子，独角兕大王着实厉害，把哪吒的六件兵器统统套住收走，又打败前来助阵的火德星君率领的众火神，天兵天将和如来的十八罗汉都战胜不了。多亏如来佛祖暗示孙悟空，请来了太上老君，使妖怪现出青牛本相，老君跨上牛背，悟空等率众打入洞中，杀死小妖。
在唐僧一行人去取经的路上，还有一个蝎子精，这蝎子精貌美如花，修行多年，武艺高强，她使用一柄三股钢叉，鼻中喷火，口中吐烟，神通广大，法力无边。她先前在雷音寺听佛讲经时，如来随手推了她一把，她就转过倒马毒桩扎了如来佛祖一下，如来疼痛难禁，急着金刚拿她，她却躲在了西梁女国附近的琵琶洞。
唐僧师徒路经女儿国时，她用旋风卷走唐僧，百般诱惑，欲成夫妻美事；实力之强，在唐僧一行人去西天取经的路上，能排得进前五；孙悟空与之单打独斗，结果被打得连连后退，加上猪八戒后，也仅仅是平手罢了；后来却是被昴日星官一嗓子就叫死了。
当然，还有最重要的一个妖怪没说，这就是九灵元圣了；九灵元圣的实力在《西游记》诸妖中绝对妥妥的排第一，九灵元圣又叫九头狮子，是太乙救苦天尊阁下的座驾。这九灵元圣实力可就太恐怖了，一吼之威就能让孙悟空“屁滚尿流”，孙悟空连打的勇气都没有。
而这太乙救苦天尊又叫东极青华大帝，与南极玉清真王同为玉皇上帝的左右侍者；各宗教中认为业果是最难消除与阻断的，佛教中就有神通敌不过业力之说。但太乙救苦天尊却可以将业果与地狱业力的象征血湖化为莲池，座下九头狮子一声吼，能够打开九幽地狱的大门，也就是地狱的最深层。
如此人物，却也只是玉皇大帝的侍者而已，天庭的实力之恐怖，可想而知了。那为何还要对孙悟空如此再三忍让，甚至可以说助其成长？第一当然是因为孙悟空的背景和后台了；其次应该与孙悟空的自身有关，孙悟空乃是取经大计中的关键人物，乃天道注定的；而最后，在玉帝他们看来，孙悟空既然不能动，多少年也没人敢在天庭撒野了，就当看一出“猴戏”吧，仅此而已。
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