头痛的发生常与外感风邪，以及情志、饮食、体虚久病等因素有关。本病病位在头，头为“髓海”，又为诸阳之会、清阳之府，且足厥阴肝经、督脉均行头部，故手足三阳经、肝经、督脉与头痛密切相关。基本病机是气血失和，经络不通或脑络失养。无论外感还是内伤等因素， 凡导致头部经络功能失常、气血失调、 脉络不通或脑窍失养等，均可导致头痛。西医学中，头痛多见于高血压、偏头痛、丛集性头痛、紧张性头痛等，也可为脑炎、脑膜炎、感染性发热、急性脑血管疾病、脑外伤.脑肿瘤以及部分五官科疾病等的兼症。本节主要讨论外感和内伤杂病以头痛为主症者，若为某一疾病发生过程中的兼症， 也可参照治疗。
病因：多因风邪起头位于人体最高处，中医讲“高巅之上，唯风可到”，意思是头痛多因风邪引起。如果一个人情绪波动大、爱生气，则易引动人体的“内风”，也叫“肝风内动”，这是头痛的重要原因。因为五脏六腑与自然界的五行有配属关系，肝胆对木，而木对应的是风。
辨证：循阳经取穴
“经络辨证、循经取穴”是中医针灸治病的核心，治头痛也不例外。头部是人体最重要的阳气聚集地，按照经络循行，只有阳经能上达头部，即分布在人体正面的阳明经、人体后面的太阳经以及身体侧面的少阳经这三条经络，故治疗头痛时应在相应的阳经上选取穴位。另外，还有一个重要的原则——“痛在头者，取之足”。因此，除了头部外，治头痛的穴位主要集中在踝关节和腕关节以下。
头痛分类及取穴：按照头痛部位的不同，头痛可分为以下3类：
阳明头痛：主要表现是前额痛，多因鼻炎、鼻窦炎、胃肠不适等引起。针灸时，最常刺激的是头部的头维穴（额角发际点向上一指宽，咀嚼时肌肉受到牵动之处），手阳明大肠经的合谷穴，足阳明胃经的冲阳穴、陷谷穴(在第二、三跖骨间，第二跖趾关节近端凹陷中)。其中，合谷穴、冲阳穴的作用最大。
太阳头痛：表现为后脑勺痛，并向头顶放射，多因颈椎病、头部受风寒等引起
最常刺激头部的天柱穴，手太阳小肠经的养老穴、后溪穴，足太阳膀胱经的京骨穴(第5跖骨粗隆下方，赤白肉际处）、至阴穴等。
少阳头痛：表现为头两侧痛、头角痛，如常见的偏头痛。以中青年女性居多，常出现在月经来潮前一两天和月经期的前3天。
常刺激的穴位主要有：头部的率谷穴、风池穴、丝竹空穴，手少阳三焦经的中渚穴、外关穴，足少阳胆经的丘墟穴（足外踝的前下方，当趾长伸肌腱的外侧凹陷处）、足临泣穴。
预防：常按这6穴位
俗话说，“三分治，七分养”。生活中，揉按以下6个穴位，可预防或缓解头痛。第一二个穴位对阳明头痛更管用；第三四个可缓解太阳头痛；最后两个则适合少阳头痛者。
合谷穴
用一只手的大拇指指关节对着另一只手的虎口边缘中点，拇指尖对应的位置就是合谷穴。
冲阳穴
在足背的最高处，可触及足背动脉搏动处。
养老穴
常按该穴对老年人肩臂疼痛、活动受限、视物不清等都有用，因其所治之症，皆为老人治病，故得此名。掌心向下，用一手指按在腕部小指侧最突出的骨头（尺骨）高点处，然后将手腕向下旋转90度，骨头最高点变成了一个凹坑，手指滑入骨缝中便是养老穴。
至阴穴
位于足小趾指甲角外上缘旁开小米粒大的位置。
中渚穴
位于手背第4、5掌骨之间凹陷处。
足临泣穴
位于足背外侧，第4、5跖骨结合部的前方凹陷中。
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