李显杰在《电影叙事学：理论和实例》中指出：叙事结构中最基本和首要的一个层面，是一部具体影片的结构关系和表达方式，这个层面的叙事结构又可以称为本文结构或影片总体结构。
因此无论在哪一方面来探讨影视剧的叙事，都离不开该影视剧中的叙事结构问题。
核心支撑的伞状结构
伞状结构就是指主要故事情节和核心悬念为主体，作为伞柄支撑整体，而在伞面撑开时，由伞骨构成了伞面的结构，每一根伞骨都是从伞柄上分出来的支线，都是为了整体而服务的。
伞柄是主线故事或核心悬念支撑的核心事件，支撑着整个故事的发展，引导了整体走向，伞骨则是分支故事所引发的悬念，每一条悬念和线索不是独立存在的，它们虽然看似独立发展，但其实紧密相连，就像伞骨分别支撑着伞面，其端点都支撑着伞柄。
这种结构不是简单地故事堆叠或者悬念的排列组合，而是利用这种结构把握大体方向，确立中心思想，合理安排悬念，具体排列线索，使得情节紧凑，扣人心弦，跌宕起伏。
在《摩天大楼》中，在钟美宝去世后，警方对其进行调查，这个线索就是支撑整个故事的核心内容，而每一个住户所提供的证词，通过与案件的进展相结合，通过不同的视角来逐渐呈现真相，这些线索就是支持起伞面的支线。
这个故事由三个叙事层面来展开，第一层叙述视角主要是摩天大楼内住户的故事线，小区保安谢保罗、设计师林大森、他的妻子李茉莉、丁晓玲、林梦宇、沈美琪、吴明月相继登场。在他们的描述下展开了每个人的回忆伴随着闪回，有的回忆和讲述一致，有的不一致，真相看起来近在眼前，又让人不知道发生了什么事。
第二层故事线是一个叫叶美丽的人，因为涉嫌拐卖儿童进了监狱。通过这个人物牵扯出了过去钟美宝的童年和他们在极力隐瞒的秘密，而剧中的“恶魔”也终于出现。
第三层故事线则是钟美宝和他的弟弟以及继父三个人曾经发生的故事。
每一个涉嫌这个案子的人故事线都是伞骨，中心是为了钟美宝死亡案件所提供更深层次的线索与探讨，这样的叙事方法在结局时释放了所有的故事张力，观众想知道的答案都得到了，可以用最少的篇幅表述完整的故事，层层递进牵住了观众的心。
在悬疑网剧叙事中的伞状结构既可以设置耐人寻味的悬念，吸引观众注意力，引发对下一级的好奇心，又可以在每一集的新故事线中隐藏线索，暗中推进剧情的发展，让观众把“拼图”式的线索聚集起来拼凑成完整的剧情。
这种解密式的观看会促使观众不断追剧，不愿错过任意一个细节所以不会跳跃式和倍速的观看剧集，对于剧集的完播率有重要作用。
戏中戏的套层式结构
热奈特认为“叙事文中所讲述的任何事件都处于一个故事层，其下紧接着产生这一叙事的叙述行为所处的故事层。”
这里所描述的故事层就是指在故事中套着另一个故事，多个故事套在一起的结构方式。
苏珊·海沃德在《电影研究关键词》中将套层结构解释为“当影像或涉及整个文本的概念出现重复时，文本之内就出现了套层结构。
套层结构是文本内部的能指游戏，或者是互相镜映的潜文本，而套层结构的首要范例是电影中的电影：借助场面调度，电影中的电影指向的是那部‘真正’被拍摄的电影”。
戏中戏结构就是所谓的套层结构，在结构上几个内容之间可能是“包裹”在一起的关系，但是它们在内容上基本上是对应的，可以看做是在同一个总领的主题故事下进行“多层叙事”，不同叙事层面讲述的是同一个故事，通过复杂的结构和手法将各种线索和内容交织在一起，让观众通过层层的叙事，对故事进行汇总，增加了故事的悬疑性和多义性。
《摩天大楼》对于真相的挖掘和线索的探索是通过各个角色的回忆和口供展开，这部剧最吸引人也是最特别的点就在于，剧中插入了一部小说的内容。
这部小说叫《祥云幻影录》，是作家吴明月的笔下的作品，映射了她与钟美宝的相识以及她的童年故事，在小说中的人物，行为，故事都与主角们之间有着联系和侧面反映。
这部小说讲述的是钟美宝的童年经历改编而成的奇幻故事，同时也用很精美的动画的表现形式，别出心裁的表现了这部《摩天大楼》的“戏中戏”，不仅能够让整个故事更有层次感，也让这部剧更具有观赏性。
在剧中，《祥云幻影录》是一个完整的文本，其本身的呈现也是一部优秀的动画作品，但是在剧中最大的作用是和钟美宝的人生形成了互文性关系，小说中的故事也从另一个视角去解读真相，了解钟美宝和剧中的人物关系，以及从故事中寻找钟美宝的身世之谜。
这样看来，《祥云幻影录》能够带动观众发挥主观能动性，共同从这个戏中戏的特殊线索中，探索信息，建立两个文本之间的联系，对观众来说，趣味性和观赏性得到大幅度提升。
《祥云幻影录》是玄幻小说，其艺术韵味十足，给观众带来另一种视听享受的同时，剧作也可以利用动画的特殊性、以及小说故事情节的指代性，以巧妙的方式解决了类似于猥亵儿童这样的画面尺度问题。
首尾呼应的环形结构
罗伯特·麦基在《故事》中是这样描述传统叙事结构影片的剧作设计的：“经典设计是指围绕一个主人公而构建的故事，这个主人公为了追求自己的欲望，经过一段连续的时间……抗争，直到以一个绝对且不可逆转的变化而结束的闭合式结局。”
环形叙事结构的剧作设计，就是一种新的电影叙事模式的尝试，麦基对于这种模式的阐述，是与传统叙事结构不同的主要特点，在他的观念中有一种“主控思想”，体现了一种精神思想意义，这种精神意义上的内容不管故事中的人是否达到自己的目的，是否满足自己的欲望，都不会被改变。
所以在影视剧中，传统叙事的核心就是，内容必须跟着主控思想走，必然会根据主控思想的限制和边界而改变。但近年来对主控思想的追求已不再是影视剧制作的终极目标。
“它使时空成为心灵周而复始、轮回运转的载体，成为生命所有企图、欲望和命运的代名词。”
环形叙事这种形式，让故事没有“绝对”，也没有“一定”，也就是说，一部电影或电视剧的开头结尾变得模糊不清。
在传统的叙述方式中，“时间”这个概念仅仅是一种衡量手段，它将所有的故事置于特定的时空中。
后现代主义思潮在西方的崛起，使得一切艺术形式，包括电影艺术，都受到了它的影响。
许多电影创作者开始探寻新的叙事模式，进行了创新的艺术实践，将单纯的线性时间线变成了在时空里可以首尾相连，周而复始的圆圈，逐渐形成了一种非常规的叙事手法也让时间成为电影叙事不可或缺的组成部分。
后现代的语境下，各种艺术作品的传统时间理念消失，但是并不意味着时间不再存在于当下，而是用一种全新的表达方式所展现。
在环形结构叙事的开头和结尾并不意味着故事的开端和结束，影片中开头和结尾相互连接，相互交错，各个段落的不分首尾，互为补充等等。
现代的创作者利用环形叙事体现“时间轮回”、“命运循环”“善恶的流转”等叙事的隐喻。
在这样的叙事内容下，通过时间空间的循环往复、对时空的重组，以全新的视角探究人与人之间的关系和情感，探讨深层次的人性。
在非线性叙事中，事件本身的自然时间不重要，更重要的是以环形结构构建的叙述框架，以此来构建一个可以承载叙事内容以及叙事主题的环形逻辑，能够在开头结尾的意义层面相连接，叙事结构上也能表述完整，整体框架也能缝合。
故事呈现出首尾呼应、循环往复的环形结构，也有学者用莫比乌斯环的形状来诠释这一结构的表现形式。
在非线性叙事中，环状结构具有三个显著的特征：一是故事情节间的联系；二是戏剧化的因果对应；三是没有开始、结束的开放式结局。
第一个特征在叙述内容中，可以或明或暗地呈现意外的关联。这些关联往往包含了一个相互关联的角色、详细的内容、共同的主题、相同的风格等。
第二个特点，戏剧化的因果对应，表现在把一些相关的情节片段戏剧性地融入到互为因果的线索中，显示出故事的逻辑性，并让故事内容首尾呼应。
第三个特点表现在完全颠覆时空顺序，无始无终的故事结局，彻底颠覆线性时空顺序，利用闪回、倒叙等方式故意扭曲线性时间，使影片结构陷入无限循环，故事的起点和终点变得模糊。
在好莱坞悬疑电影当中，有许多环形叙事的典范，例如《恐怖游轮》中，杰西不愿接受自己儿子死亡的现实，与死神做交易，但是在经过自己的循环补救时依然没有救回儿子，又进入了下一个轮回。
片尾杰西依然在无休止地循环中，是他无法逃离的死亡轮回，与片头出海的镜头完美缝合，给观众留下了无尽的猜想。
在客观现实世界里，时间是单向不可逆的，但是在近几年播出的国产悬疑网剧《在劫难逃》和《开端》中，时间变得逆转，错乱，故事的开端向后发展，逐渐变得扑朔迷离，在时间的发展中，故事情节又一次将时间推回到原点。
《在劫难逃》是2020年的迷雾剧场之一，在剧中将“穿越”这一看似过时的手法和时间循环相结合，剧中的张海峰想办法破案，抓获张彬彬时，就会重置时间，回到故事原点，重新展开故事的矛盾，将观众再一次带入新的博弈，直至案情破解。
在2022年的爆款网剧《开端》中，男女主角在一次次公交车爆炸后重生，并努力寻找原因组织爆照，经历了25次时间循环，在不断地循环中，将线索信息和人物的故事逐步展开，最后解决问题冲破这一循环。
这些悬疑网剧将一个故事用新的方式呈现，在于创作者想要讲好故事，利用看似过时的穿越手法给故事内容带来了创新的表达，给国产悬疑网剧开辟了一个先河。
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